刘大巩亲至城门之前相迎。

“总理远来解围，实在是辛苦，衙中已经略备薄酒，为总理接风洗尘。”李觉斯笑着对卢像升道。

但他心中多少有些嫉妒，卢像升此时才三十余岁，正值年富力强，却已经是督抚五省的大员。再上一步，便是六部主官，若是还有些运气，入阁也是迟早的事情！

不仅是他，便是方孔炤也颇觉后生可畏，他年长卢像升十岁，品阶职位却相差甚远。

“本官没有什么辛苦，不过是跟着贼寇的马后吃了点灰，倒是诸位坚守滁州，力抗十数万贼寇，保得城池不失，功劳真是不小。”

对这种寒喧，卢像升其实并不喜欢，但又不得不做。几人通了姓名官职，又叙了叙关系，卢像升发觉三人都与东林有着极为紧密的联系，态度顿时热情起来，方才的敷演变成了实在的话语。

他热情起来，那么接下来的气氛就好多了。问起守城的经过，特别是看到敌我双方的尸首枕籍，城头几处被烧毁的城橹依然颓废，卢像升感慨连连，又再三说要上奏朝廷，为守城的几位官员请功。

李觉斯见方孔炤不出声，他笑道：“余与潜夫、刘知州，原是守土有责，食君之禄忠君之事罢了。真要论起来，倒是无为义民俞国振，带着家丁，亲冒矢石与贼激战，屡破贼军不说，还将卢总理派来的信使护送至城下，令我等得知明公将至，方才能坚守至今。总理向朝廷奏功，勿忘此人——此人乃潜夫之侄婿，也不是外人！”

“原来如此，潜夫兄何不令之出仕？”卢像升眼中突然闪过一掠锐利的光芒。

“此子性子狷介，目中无人，虽然有几分本领，但更大的本领是得罪人。身为白身尚可，但若出仕，必与上司同僚难处，乃是取祸之道。”方孔炤叹道：“为保全其身家性命之故，下官令其不得出仕。”

此言一出，卢像升恍然。

第五卷二九零、闻说北斗为死兆（四）

高迎祥猛地睁开眼，浑身大汗淋淋，在冬天里让他非常不舒服，刚才的噩梦仿佛还在缠绕着他，他粗重地喘了几口气，然后坐了起来。

“几时了？”他用沙哑的嗓音问道。

“酉时三刻多了，过会儿就是辛时。”

高迎祥微微点了一下头，心放宽了些，到这个时候，官兵还没有追上来，那就是真的追不上了。

“一功在哪里？”

此战中，他身边的几员用惯了的贼将不是阵亡就是失散，因此高一功倒成了他手中最得用的人。

“在外头等消息。”

“让他睡一会儿，我来等吧。”高迎祥披衣而起。

他们现在正处在石固山上，这原是南宋之时当地居民抵御金兵的寨子，被高迎祥遣人夺了下来，随他来的数千人便都聚于此处。

丢了粮草，丢了金银，便是夺了这个寨子，众人也只能胡乱吃一顿，精疲力竭之下，哪里有什么气力去管其余！

出了屋子，刺鼻的血腥味与冬日的寒意混在一起，让高迎祥打了个喷嚏，他揉了揉惺忪的眼睛，然后便看到一颗奇亮无比的星辰，遥挂于清冷的北方夜空之上。

冬日天暗得早，周围都已经黑了，只有少数宛若鬼火一般的火把，微微照亮着眼前。高迎祥叹了口气，这么狼狈，倒是少有，他离开滁州城身边还带有三千骑，为了避免引起官兵注意，这三千骑又被他分散，如今跟在身边的，更只是千骑。

强烈的不祥之感笼罩在高迎祥的心头，他又看了看天色。

是倒是晴空，但因为还只是初六，天空中月光黯淡，星群闪耀，让人生出一种深黝空远之感。

“那边是一功么？”

急促的脚步声与武器在铁甲上轻擦的声音混在一起，高迎祥咳了声，向声音传来的方向问道。

不一会儿，高一功出现在他面前：“闯王，已经得了消息，朱大典所部，果然尚未合围，不过卢像升催逼甚急，也就是这两天了。”

高迎祥点了点头，心中算是有些宽解，有两天功夫，他足以从卢像升的包围圈子里脱身，从凤阳府再入他熟悉的河南，若是刘泽清那边再能松松，他或许还可以过黄河，去山东河北闹腾几日。

“辛苦你了，你先歇歇吧。”

“小人不累！”

听得高一功这般说，高迎祥心里觉得一丝暖意，自己终究还是有忠心耿耿的手下的。他定了定神，转战南北之间，家人孩子对他来说早就不是什么了，不过子嗣……

“一功，你也姓高，旁人都说你是我侄儿。”高迎祥忽然开口道：“若是此次能回陕境老家，你可愿为我义子？”

不等高一功答应，他便大步向前，一直来到石固寨的大门口处。发现岗哨安置得相当细致，也无人敢于离岗偷懒，高迎祥更是满意，心中暗暗有些后悔，高一功有这等才能，自己早该将之简拔出来才对！

高一功这时跟了上来，或许是想明白了，正等应承高迎祥开始的话语，就在这时，远处却传来了隐约的马蹄声。

高迎祥心中一动，与高一功换了个眼色，高一功摇了摇头，示意那并不是他安排出去的人。

山路难行，若不是冲着石固寨来的，那人根本不可能出现在这里！

又过了会儿，就听得外头有人高声在喊：“寨子里的人听着，小心谨守，闯贼流寇窜入我境，卢总理讳像升、祖总兵讳宽已率大军前来清剿，各寨小心戒备，若有动静，便往……”

喊到这，那人突然住口，紧接着又听一人用奇怪的口吻问道：“为何不喊了？”

“寨子里有古怪，山寨哪有不养狗的，但我喊得声音如此大，却没有犬吠之声。”虽然还隔着二三十丈，但犹自听到这样的声音传来，高