破晓前最深的黑暗，浓得化不开，沉沉压在南阳府城西这片鱼龙混杂的贫民窟上空。窄巷深处，李二狗租住的小院如同蛰伏的凶兽，寂静无声。院内，却聚集着一股压抑到极点的肃杀之气。

油灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮几张沉默而狰狞的脸庞。吴铭带来的十二个老兄弟，加上疤眼、泥鳅，一共十五人，如同十五块冰冷的岩石，挤在这狭小破败的院落里。他们大多穿着破烂的短褐，如同最底层的苦力或流民，但眼神却锐利如刀，动作间带着战场上淬炼出的利落与默契。破旧的兵器——几把缺口的长刀、沉重的短斧、磨尖的铁尺、甚至还有裹着破布的沉重铁锤——被他们或抱在怀里，或倚在脚边，在昏暗中闪烁着幽冷的寒光。空气里弥漫着劣质灯油燃烧的焦糊味、浓重的汗味、铁器的腥气，还有一种如同弓弦绷紧到极限、一触即发的杀意。

李二狗穿着他那身洗得发白、沾着墨渍的吏服，此刻却像个发号施令的军师。他蹲在地上，用一根烧焦的树枝，在夯实的泥土地上飞快地画着简陋却清晰的线条。

“这里，”树枝用力一点，戳出一个小坑，“就是胡三那狗贼的老巢，‘顺风’赌档！前门临着骰子巷，后门开在棺材胡同。巷子窄，两人并行都挤。”他语速极快，声音压得如同耳语，却字字清晰，“前门常年有两个打手守着，都是胡三的心腹，腰里别着短刀，眼神凶得很。后院养着两条恶犬，黑背黄牙，凶得很，稍有动静就狂吠。”

树枝移动，画出一个歪斜的方块：“赌档里面，分前后两进。前厅是散桌，赌骰子牌九，乌烟瘴气，挤满了输红眼的赌鬼和放印子钱的。胡三那杂碎，平时就窝在后进东厢房里！那屋子窗户对着棺材胡同那堵高墙，光线暗，他图清静，也方便跑路！” 李二狗抬起头，目光扫过吴铭和他身后那个眼神最沉静、名叫石头的汉子，“吴队长，石头兄弟，胡三认得我这张脸，前门我不能露头。后门棺材胡同那边，墙高路窄，得靠你们！”

吴铭缓缓点头，斗笠阴影下的脸看不清表情，只有一双眼睛在昏暗中亮得惊人，如同择人而噬的猛兽。他沉声道：“前门两个看门狗，交给我和铁头。”他指了指身边一个身材敦实、脖颈粗壮如牛、抱着短柄铁锤的汉子。“疤眼带四个兄弟，堵死骰子巷两头，不许进，更不许出！一只苍蝇都不能放跑！泥鳅，”他看向那个身形瘦小却异常机灵的汉子，“你带两个兄弟，负责后院那两条畜生！务必在它们叫出声前弄死！动作要快，要干净！”

泥鳅舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝狠戾，无声地点点头，从怀里摸出两个用油纸包着的、散发着刺鼻气味的肉团——里面掺了足量的砒霜和麻药。

李二狗接着道：“后进东厢房！胡三这厮怕死，屋里常年备着家伙！疤眼摸过底，窗栓是插着的，但门闩老旧！吴队长，石头兄弟，后门突入，直扑东厢！动作要快！必须在赌档里那些打手反应过来之前，宰了那狗贼！” 他的目光死死盯住吴铭，“那杂碎身上，很可能带着咱们的身份线索！悦来客栈那次，疤眼兄弟情急之下用了黑风寨的切口！这狗东西记着呢！必须找到，毁掉！”

“明白！”吴铭的声音冷得像冰，“他的人头，和所有能烧的东西，一样不留！”他环视一周，目光如同实质的刀锋刮过每一张脸，“记住！我们是过路的流贼，只为求财！撞上胡三，是他命该绝！得手之后，从棺材胡同撤，分散走，在城外老君庙破窑汇合！谁要是被缠住，或者管不住自己的手去碰赌档的银子……”他顿了顿，一股凛冽的杀气弥漫开来，“别怪兄弟的刀不认人！”

“明白！”十五个汉子，声音压得极低，却如同闷雷滚过胸腔，带着决死的意志。

吴铭最后看了一眼李二狗，点了点头，猛地一挥手！

十五道黑影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地拉开院门，分成几股，瞬间消失在浓得化不开的黑暗之中。李二狗留在原地，背靠着冰冷的土墙，手心里全是冷汗。他听着巷子里最后一丝微不可察的脚步声彻底消失，心脏在胸腔里沉重地撞击着肋骨。吏服之下，一颗心早已飞向了那条弥漫着血腥和铜臭的骰子巷。

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骰子巷。狭窄、肮脏，即便在深夜，空气中依然残留着劣质烟草、汗臭、呕吐物和廉价脂粉混合的污浊气息。几盏残破的气死风灯挂在歪斜的门楣上，投下摇晃不定、昏黄惨淡的光晕，将狭窄巷道切割得更加诡异。“顺风”赌档那两扇厚重的木门紧闭着，门板上油腻腻的，仿佛能刮下一层污垢。两个膀大腰圆、敞着怀露出浓密胸毛的汉子，抱着膀子倚在门框上，眼神凶狠地扫视着空无一人的巷子。他们腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。

更深露重，寒意侵骨。一个打手搓了搓胳膊，低声咒骂了一句：“妈的，这鬼天气…三爷今儿手气顺，估计得玩到后半夜了…熬死老子……”

另一个打了个哈欠，刚想附和，眼角的余光似乎瞥见巷口阴影里有什么东西动了一下。他警觉地眯起眼，手按向腰间：“谁？！”

话音未落！

两道黑影如同从地狱最深处扑出的恶鬼，速度快得撕裂了空气！前一瞬还在巷口摇曳的阴影里，下一瞬已裹挟着刺骨的寒风扑到了眼前！

吴铭！目标直指左侧那个最先察觉的打手！他高大的身躯爆发出恐怖的力量，一步踏出，脚下的青石板仿佛都发出了呻