…陈远有七千人马。”张守备喃喃自语，像是在说服自己，又像是在寻求安慰。

家将凑近一步，眼中闪过一丝狠色：“大人，咱们不是要跟陈远野战！只要马三刀的人顺利进城，咱们立刻关闭四门，凭襄城的城墙，他陈远就算有万把人，一时半会儿也打不进来！只要拖上些时日，朝廷说不定就会介入，到时候……”

就在这时，书房门被轻轻敲响。一名亲兵快步走入，单膝跪地，声音带着压抑的兴奋：“大人！城外升起三支火箭！”

张守备浑身一僵，猛地抬起头，眼中充满了血丝。他张了张嘴，想说些什么，却发不出任何声音。家将见状，立刻对亲兵喝道：“按计划行事！开西门！”

“是！”亲兵领命，迅速退下。

张守备如同被抽干了力气，瘫在椅子上，目光呆滞地望着房梁。他知道，从这一刻起，他再也没有回头路了。

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襄城，吴府。

与张守备的惶恐不安不同，吴府书房内则是一片沉稳中透着压抑的兴奋。

吴敬贤端坐在太师椅上，慢条斯理地品着一杯热茶。他穿着簇新的绸面棉袍，神态从容，仿佛外面不是一场即将爆发的叛乱，而只是一个普通的年三十。

牛五爷则显得有些焦躁，他不时起身走到窗边，透过窗纸的缝隙向外张望，又很快踱回座位。他那双布满老茧的手下意识地摩挲着腰间鬼头刀的刀柄，眼中闪烁着凶光与迫不及待。

“吴老爷，信号应该快了吧？”牛五爷忍不住再次问道，声音沙哑。

吴敬贤轻轻放下茶杯，发出清脆的碰撞声。“五爷，稍安勿躁。”他语气平淡，“成大事者，当有静气。张守备那边既然已经答应，就不会出问题。马三刀的人只要进城，这襄城，就是我们的囊中之物了。”

他顿了顿，目光扫过书房内其他几位同样衣着光鲜、但神色各异的士绅代表，继续说道：“诸位，此刻陈远的兵马松懈，百姓忙于年节，正是天赐良机。我们的人已经就位，只等西门火起，便同时控制北门、东门。五爷，南门和李二狗那里，就交给你了。”

牛五爷重重一拍桌子，震得茶碗乱响：“吴老爷放心！南门那些杂碎，不堪一击！至于李二狗那厮……老子早就想宰了他了！今天定要将他那伏牛帮连根拔起！”

一个胖乎乎的士绅还是有些担忧：“吴公，那陈远若是闻讯立刻来攻……”

吴敬贤冷笑一声，成竹在胸：“他来不及了。等他知道消息，四门已闭，城墙已固。襄城粮草充足，我们至少可以坚守数月。而他陈远，麾下近七千人，每日人吃马嚼，没了襄城的供应，他能撑多久？到时候，他要么退兵，要么就只能去抢掠其他州县！无论他选哪条路，都是自绝于朝廷！我们，则是替朝廷守土安民的功臣！”

这番话如同给众人打了一剂强心针，连牛五爷也冷静下来，眼中闪烁着野心的光芒。

就在这时，一名管家打扮的心腹匆匆而入，低声道：“老爷，各位爷，西门方向……三支火箭！”

书房内瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了吴敬贤和牛五爷身上。

吴敬贤缓缓站起身，整理了一下衣袍，脸上第一次露出了毫不掩饰的杀意：“动手！”

牛五爷更是如同听到进攻号角的猛兽，猛地抽出鬼头刀，低吼道：“弟兄们，跟我走！发财的时候到了！”

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襄城西门。

沉重的城门在数名守军费力的推动下，发出“吱吱呀呀”令人牙酸的声响，缓缓开启了一道缝隙。早已在城外蓄势待发的马三刀部众，如同决堤的洪水，汹涌而入！

“快！快！按计划行动！”马三刀一马当先，挥舞着砍山刀，声音因为激动而有些变形，“一队、二队，跟老子去武库！三队控制西门城楼和附近街巷！四队、五队，接应后续弟兄！”

这群饿狼般的山贼涌入城中，立刻打破了街市的平静。百姓们惊恐地四散奔逃，货摊被撞翻，商品散落一地，孩子的哭喊声、女人的尖叫声瞬间取代了之前的喧闹。

“抢啊！”不知是谁先喊了一声，一些按捺不住的山贼开始冲向两旁的店铺，砸开大门，疯抢里面的货物。

“都他妈给老子住手！”马三刀见状，勃然大怒，挥刀砍翻了一个正抱着一匹绸缎往外跑的手下，厉声喝道，“谁敢误了老子的大事，这就是下场！先控制城池！城里的东西，迟早都是我们的！”

血腥的震慑让骚乱暂时平息，山贼们重新集结，在各自头目的带领下，分头扑向既定目标。

马三刀亲自带着最精锐的两百多人，直扑守备营武库。武库的守卫显然没料到会在年三十遭遇攻击，几乎没做什么像样的抵抗就被砍翻在地。沉重的大锁被铁斧劈开，当库门洞开，看到里面堆积如山的兵甲时，连马三刀都忍不住倒吸一口凉气。

崭新的铁甲在昏暗的光线下泛着幽冷的寒光，成捆的长枪、雪亮的腰刀、还有数十张强弓和数囊箭矢...。这些都是李永福留下的家底。

“快！能穿铁甲的穿铁甲！穿不上的穿皮甲！都给老子装备起来！”马三刀兴奋地大吼，率先抓起一副铁甲往身上套。粗糙的手指抚过冰冷的甲片，他感到一股强大的力量在体内滋生。

很快，一支装备焕然一新的“军队”从武库中冲出，虽然队列依旧散乱，但有了正规的盔甲兵器，气势已然不同。

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与此同时，北门、东门。

几乎在马三刀部众进城的同时，牛五爷手下的义信堂