只留下满地狼藉和逐渐蔓延的血腥味。

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伏牛帮总舵。

酒宴正酣，划拳行令之声不绝于耳。然而，那越来越近、越来越清晰的喊杀声、哭叫声，终于穿透了院墙和喧闹，引起了部分人的警觉。

“二爷，外面……动静好像不对啊？”一个靠近大门的头目侧耳听了听，脸上露出疑惑。

李二狗正要说话，突然，“砰”的一声巨响，总舵那两扇厚重的大门猛地一震，门闩发出令人牙酸的呻吟。

“怎么回事？！”

“谁他娘的在砸门？！”

院内的喧闹戛然而止，所有人都惊愕地望向大门。

紧接着，还没等里面的人反应过来，一个浑身是血、衣衫破烂的伏牛帮暗哨，不知从哪里挣扎着翻过了侧面的院墙，重重摔在院子里，他胸口插着半截箭矢，用尽最后力气嘶喊道：“二…二爷！不好了！马三刀…山贼进城了！牛五…造反了！他们…他们杀过来了……”

喊声未落，他人已气绝。

死一般的寂静笼罩了整个院子。刚才还沉浸在酒肉欢愉中的伏牛帮众，此刻如同被冰水浇头，一个个僵在原地，脸上写满了难以置信和惊恐。酒杯从手中滑落，摔在地上，发出清脆的碎裂声，显得格外刺耳。

李二狗脸上的血色瞬间褪得干干净净，酒杯“哐当”掉在桌上，酒水洒了一身。他猛地站起身，因为动作太快，椅子向后翻倒。

“抄家伙！！”韩猛如同猎豹般从后院冲出，声音如同炸雷，瞬间惊醒了呆滞的众人。他早已披挂整齐，手中的长刀已然出鞘，在昏暗的天光下闪着寒芒。

后院的三百精兵反应极快，几乎在韩猛出声的同时，已经迅速拿起武器，在各队军官的低声命令下，结成简单的防御阵型，扼守住通往后院的通道和前院的关键位置，动作迅捷而沉默，与慌乱的伏牛帮众形成鲜明对比。

“他娘的！真让将军料中了！”李二狗又惊又怒，一股寒意从脚底直冲头顶，酒意早已化为冷汗。他一把扯掉身上碍事的绸袍，露出里面的劲装，厉声吼道：“都别慌！抄家伙！准备干仗！”

伏牛帮的混混们这才如梦初醒，纷纷掀翻桌椅，取出藏在桌下或身上的短兵刃——腰刀、短斧、铁尺，一时间院内叮当乱响，混乱不堪。

就在这时，外面传来了牛五爷嚣张至极的吼声：“李二狗！你个缩头乌龟！给爷爷滚出来受死！你伏牛帮的好日子到头了！”

紧接着，更加密集的撞击声落在厚重的大门上，甚至传来了斧头劈砍门板的声音，大门剧烈地摇晃着，门闩处已经开始出现裂纹。

“二爷，怎么办？他们人好像很多！”一个头目声音发颤地问道。

韩猛冷静地观察着院墙和门口的形势，快步走到李二狗身边，语速极快：“李总管，敌众我寡，且敌在暗我在明，据守院落不是办法，会被困死！将军早有预案，我们必须立刻突围！去南门！与王有财的人汇合，或者直接杀出去！”

李二狗看着摇摇欲坠的大门，又看了看身边虽然拿起武器但明显惊慌失措的手下，以及韩猛那三百名虽然人数少却沉稳如山的老兵，一咬牙：“好！听韩哨官的！兄弟们，准备从后门走，往南门冲！”

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黑风寨，聚义堂。

与襄城内的剑拔弩张不同，黑风寨内虽也因突如其来的军情而气氛凝重，却依旧保持着基本的秩序。

探子带回的消息如同一块巨石投入平静的湖面，在聚义堂内激起千层浪。此刻堂内济济一堂，除了负责晚会具体事务的孔林节和赵老头，几乎所有核心将领都在——孙铁骨、王虎、王二牛、陈铁柱、吴有名、周燧、屠三疤、吴铭、李大根、刘黑塔等。人人顶盔贯甲，面带怒色。

“他娘的！牛五这杂碎，马三刀这伙毛贼，竟敢在年关造反！将军，给我三千人马，我现在就去把襄城夺回来！把他们的脑袋拧下来当夜壶！”王虎脾气最是火爆，猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，虬髯因愤怒而戟张。

孙铁骨相对沉稳，但眉头也拧成了一个疙瘩，他盯着地图，沉声道：“王把总稍安勿躁。此刻已是申时末（下午五点），等我们集结兵马，赶至襄城，天色已晚，城门必然早已关闭。仓促间强行攻城，无攻城器械，士卒疲惫，乃兵家大忌。”

陈铁柱提着那对令人胆寒的短柄铁斧，瓮声瓮气地道：“远哥，让我带亲兵营的弟兄先去吧！咱们人少精悍，趁乱或许能夺回南门，接应二狗兄弟出来！”

众将领议论纷纷，个个义愤填膺，求战心切。大厅内充满了火药味。

“都安静！”陈远的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。

众人立刻收声，目光齐刷刷地聚焦在主位上的陈远身上。

陈远站起身，缓步走到那张巨大的襄城地域图前，目光深邃，手指轻轻点在地图上襄城的位置，沉吟不语。堂内只剩下炭火燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。

片刻后，他转过身，面对一众焦急的将领，缓缓开口，语出惊人：“襄城，我们暂时不攻。”

“什么？！”

“不攻？”

“将军，二狗兄弟和三百弟兄还在里面啊！”王虎急得差点跳起来。

陈远抬手，示意他稍安毋躁，目光平静地扫过众人：“正因为他们还在里面，所以我们更不能急。强攻，正中对方下怀。他们巴不得我们立刻去撞襄城的城墙。”

他走回地图前，手指点向南门：“我的意思是，让李二狗和韩猛，带着王有财