背后的肮脏交易，更不知自己家已然成了舞弊案中的一个环节。

虎大威仔细听着，每一个字都印证着他的判断。他又旁敲侧击地问了问何家的境况、田产，何守诚一一如实回答，确是个清贫本分的农户，与张承宗口中“几亩薄田”的描述一致，绝无能力培养一个秀才。

离开何家村，虎大威并未停歇。他记得杨国柱之前探听到的关键人物——无锡县学书吏“黄二爷”黄文礼。此人是具体操办者，必须找到更直接的证据链。

他再次来到无锡县城那家“清源”茶馆，依旧拣了个士子多的角落坐下。几壶茶后，他瞄准了一个看起来心事重重、独自喝闷酒的年轻士子。

虎大威使了个眼色，扮作伙计的部下会意，端了一壶稍好的酒过去：“这位相公，我家掌柜的看您一人独饮，特赠壶酒，相逢即是有缘。”

那士子一愣，抬眼看了看虎大威。虎大威举杯示意，笑容温和。

几杯下肚，那士子话多了起来。虎大威自称是来无锡访友不遇的失意文人，引得对方共鸣。谈及科场不公，那士子终于忍不住拍桌低骂：“……无非就是使了银子！找对了人！”

虎大威压低声音：“哦？找何人？莫非真有门路？”

士子醉眼朦胧，凑近低声道：“还能有谁？县学里那个管廪粮的黄文礼，黄二爷！那张允明、刘茂才……哪个不是走了他的门路，才把籍贯落下的？明码标价！童生试多少，进学多少，听说要想院试保险，还得再加钱打点上面的……”

“上面？哪位上面？”虎大威紧追一句。

士子猛地惊醒似的，摇摇头，不肯再说：“说不得，说不得……祸从口出……反正，没功名没钱，就别想那好事了……” 他摆摆手，留下酒钱，踉跄着走了。

虽然没能问出“上面”是谁，但“黄文礼”这个名字及其操作模式，从另一个受害者的口中得到了证实。