：“吾教尊奉无生老母，宣扬真空家乡，乃是为了给这些苦海沉沦的众生一线希望！”

“告知他们，此生之苦乃为偿还业债，只要诚心念诵，皈依我教，便可脱离苦海，回归那无生无灭、极乐自在的真空家乡！这难道有错吗？我们……我们只是给那些活不下去的人，一口精神上的食粮，一个盼头！”

她望向朱由检，眼中充满了困惑与控诉：“为何……为何朝廷容不下这一点点慰藉？为何一定要逼得我们走投无路？父亲……父亲他们最初也只是想自保，想为教众争一条活路……是朝廷的大军先动了刀兵，我们……我们才不得不反抗……”

朱由检静静地听着，脸上依旧看不出喜怒。直到她说完，暖阁内陷入一片死寂，只能听到王芷蕾急促而压抑的呼吸声。

良久，朱由检才缓缓开口：“一口食粮？一个盼头？王芷蕾，你告诉朕，你们罗教聚众数十万，把持漕运要害，私设刑堂，对抗官府，甚至敢朕的天兵刀兵相向——这只是为了给信众一口‘精神食粮’？”

“你父王好贤，以及你口中那些‘法师’，当真如此悲天悯人？那朕来告诉你，他们聚敛的钱财去了何处？他们蛊惑人心，是为了你们那‘真空家乡’，还是为了他们自己能在现世称王称霸，享受权势富贵？！”

“民间之苦，朕岂不知？”朱由检站起身，踱步到她面前，居高临下地看着她，

“正因知之，朕才更要铲除尔等这般蛀虫！朝廷纵有百般不是，自有朕来整顿，自有法度纲常来约束！

“而非尔等借神佛之名，行割据之实！你们给的‘盼头’，是虚无缥缈的来世，而代价，是现世的家破人亡，是漕运断绝、北疆无粮可能引发的滔天大祸！这个代价，你们付得起吗？这天下付得起吗？！”

朱由检的质问如同重锤，敲打在王芷蕾的心上。

她脸色更加苍白，想要反驳，却发现父亲和教中高层那些奢靡的生活、争权夺利的行径，与所宣扬的教义是如此矛盾，言语顿时变得苍白无力：“……不……不是这样的……”

“不是这样？”朱由检冷笑一声，“那朕再问你，你们罗教势力所及之处，佃户是否只需向教中交租，便可不再向朝廷纳粮？漕工是否只听‘教头’号令，而可无视漕运法规？此等行径，与谋反何异？！你们不是在缓解民苦，你们是在挖朝廷的根基，是在裂土分疆！任何王朝，任何君主，都绝不容忍！”

“你年纪小，或真不知情，或被你父蛊惑。但这都不是你们掀起战乱、祸国殃民的理由！朕杀的不是求活的百姓，朕杀的是裹挟百姓、对抗朝廷的乱臣贼子！”

王芷蕾被这一连串凌厉的质问和揭露击垮了，她踉跄着后退一步，眼中的光彩彻底黯淡下去，只剩下无尽的混乱和绝望。

她最终无力地垂下头，泪水终于无声地滑落，滴在冰冷的地面上。她不再辩解，只是喃喃道：“……所以……陛下……便要杀了所有人吗……包括那些……只是想要一口饭吃……信了那些话的可怜人吗……”