在帮儿子处理了大部分“感情”问题后，朱由检又将心思放到了整个大明最为核心的问题上，人口，土地。

崇祯朝大明究竟有多少人？这历来是一笔糊涂账，无人能说得清楚。

然而，在崇祯十六年九月初二这一天，皇帝朱由检给出了确切的答案！经过近十年持续不断的统计与编撰，凝聚了无数心血的《崇祯皇册》终于完成。

共计四千八百二十二万六千七百五十一户！

望着这最终核定的数字，朱由检心潮澎湃，难以自持。他反复摩挲着皇册的封皮，放声大笑：“《崇祯皇册》！哈哈哈哈哈！朕的大明，有丁口逾两亿！”

狂喜之余，他立刻下令将此皇册妥善保管，多抄录副本，登记造册，不仅要昭告天下，更要传于子孙后代，作为后世考据的基准。

人口既明，田亩几何？

等看到《崇祯鱼鳞册》之后，刚才还在哈哈大笑的朱由检，瞬间不想笑了。

这正是朱由检过去十余年间，与整个官绅阶层角力的另一核心。通过清丈田亩、打击投献匿田等一系列雷厉风行的举措，他将大量被豪强隐匿的田产一点点地“抠”了出来。

最终统计结果显示：大明在册耕地总面积约为一千万顷。依据肥瘠，划分为上田一百二十五万顷，中田二百三十万顷，下田八百四十五万顷。

而这千万顷土地的分配，则赤裸裸地揭示了大明深层的结构性问题：

各地藩王，乡绅豪强，占据着九成以上的优质上田。

大户地主，则掌控着剩余的上田以及几乎全部的中田。

构成帝国根基的亿万自耕农与贫民，仅拥有不足百分之一的上田、约十分之一的中田，以及超过九成的贫瘠下田。

暖阁内，

户部尚书毕自严、礼部尚书黄道周、工部尚书孙元化、吏部尚书王永光，以及海关尚书杨嗣昌和刑部尚书钱龙锡，屏息凝神地传阅着皇帝亲手拟定的那份名为“阶梯加税法”的方案。帛书在他们手中传递。

朱由检端坐于御案之后，目光扫过每一位心腹重臣，语气带着一丝难以掩饰的期待：“诸位，都议一议吧。看看朕这个‘阶梯加税法’，如何？”

几位跟随朱由检近十年、深知陛下脾性的老臣，一看到那“迷之自信”的表情，心下便已了然——这定又是陛下某次灵光乍现后的“拍脑袋”之作。待到他们快速浏览完帛书上那寥寥数行、却足以震动天下的条款，更是印证了心中的猜测。这方案立意虽高，直指土地兼并之痼疾，但细则……实在粗糙得令人心惊。

帛书上赫然写着：

上等田，按五百亩为基准。每多出十亩需交税银或者实物多出二成。

中等田，按五百亩为基准，每多出十亩需交税银或者实物多出一成。

下等田，按五百亩为基准，每多出百亩减税一成。

一阵尴尬的沉默后，须发皆白的户部尚书毕自严率先出列。

他深深一躬，言辞恳切：“陛下圣明！此税法高瞻远瞩，旨在均平赋税、抑制兼并，实乃富国强兵之良策。然……老臣愚见，其中些许细节，或需斟酌，方能推行无碍，不负陛下圣意。”

“哦？”朱由检眉头微挑，示意其继续。

“谢陛下。”

毕自严精神稍振，条分缕析起来，

“其一，‘五百亩’之基准，于南北富瘠之地恐难一概而论。江南富户，五百亩或仅算中等之家；而西北贫瘠，五百亩或已是地方巨室。

臣建议，可否按省府之地，参照《崇祯皇册》中田亩产出，划分‘上、中、下’三等府，分别设定不同的起征亩数？例如，上府四百亩，中府五百五十亩，下府七百亩？”

工部尚书孙元化也接口道：“陛下，毕尚书所言极是。此外，‘上、中、下’田之界定，虽有皇册为凭，但地方上仍有操作空间。

臣提议，可由工部与户部联合，制定更详尽的‘田亩等则标准’，引入‘标准亩’概念，将水利、位置等因素折合计算，力求公允，杜绝豪强以次充好，逃避重税。”

吏部尚书王永光紧接着发言，他从吏治角度切入：“陛下，法贵在执行。此税法触动天下官绅利益，若无得力官员推行，恐成空文，甚至滋生更大贪腐。

臣建议，将此税改成效纳入地方官员考成之核心，且需派遣得力干员，如都察院御史及户部专员，分赴各地督导。同时，对能超额完成清丈、顺利推行新税之官员，予以破格升赏。”

海关尚书杨嗣昌思路活络，提出了更灵活的征收方式：“陛下，税银或实物，若全由地方征收，仓储、转运损耗巨大。我海关部近年来与外商贸易，积累不少银钱。或可允许部分富庶地区，以银钱折色纳税，由海关设立‘税银结算司’统一汇算，既可提高效率，亦可充盈国库，减少损耗。”

礼部尚书黄道周则从“教化”与“维稳”角度补充：“陛下，骤行此法，恐士林喧哗，乡野震荡。应明发谕旨，昭告天下，阐明此法乃为‘恤养贫弱、均平天下’之仁政，非为苛敛。同时，对主动配合、率先纳税之勋贵、士绅，可由礼部提请陛下予以旌表，赐予‘纳税楷模’等荣誉，以作引导。”

最后，刑部尚书钱龙锡语气森然，为这项政策加上了最关键的法治保障：“陛下，无威不足以立信。臣请制定《阶梯加税律例附则》，明确定义‘欺瞒田亩等则’、‘抗拒阶梯加税’、‘煽动抗税’等罪名及相应惩处，轻则罚没田产，重则……依谋逆论处，籍没家产。需以重典，震慑宵小，确保新