’进去！”

刘文秀他们见到香主或者香主之上的教主、副教主了吗？

没有。

他们连那座核心院落的大门都没能进去。

仅仅是一个穿着稍显整齐、面色冷硬的执事模样的人出来，听了陈五那添油加醋的“汇报”，又用审视牲口般的目光扫了他们一行人几眼，重点在那几辆满载的银车上停留片刻，便不耐烦地挥了挥手。

流程走得飞快。没有盘问根底，没有查验“钦差”真伪，甚至没有多余的废话。

那执事仿佛处理的不是擒获朝廷大员的“大功”，而是随手丢了几根骨头给野狗。

结果就是：刘文秀、李定国、张煌言连同那二十名近卫营士卒，每人到手一张硬得能硌掉牙的粗面大饼，外加几两轻飘飘、成色低劣的碎银。

然后，一纸潦草得如同玩笑的任命被塞了过来——刘文秀，擢升为“白虎堂”堂主；李定国、张煌言，屈就坛主；剩下那二十名精锐，自然充作该堂口的“骨干教众”。

手续简单，身份“清白”，炮灰队伍即刻成型。

所以说，有能力的人到哪都能受到“重用”。

就算是当炮灰，也得是冲在最前面、最能消耗敌军箭矢的那种“人才”。

“妈了个巴子的！”

刚一离开核心区域，转到分配给“白虎堂”的那片连狗都嫌弃的破烂角落，刘文秀就气得一脚踹飞了地上的空陶罐，罐子撞在土墙上摔得粉碎。

“什么狗屁的堂主！糊弄鬼呢！下次攻打州县，肯定又他娘的给我们‘白虎堂’先锋！先他娘的个屁！”

他捏着手里那枚几乎感觉不到分量的碎银，脸上肌肉抽搐，“就这点买命钱？打发叫花子都比这大方！”

李定国相对沉稳，但紧皱的眉头也显露出内心的沉重，他掂量着那块硬饼，低声道：“文秀，慎言。隔墙有耳。他们这是根本不信我们，又舍不得那几十万两银子，索性给个空头名分，逼我们去卖命，既能消耗官军，也能试探我等真假。”

张煌言冷笑一声，补充道：“而且，这‘白虎堂’恐怕就是个空架子，或者说，是专门收拢我们这种‘来历不明’之人的送死队。我等若不肯向前，他们便有借口清理门户，银子照拿；我等若向前战死，他们也不亏。”

刘文秀何尝不明白这个道理，他啐了一口，骂道：“老子当然知道！就是憋屈！本以为能套点东西出来，结果人家压根不接招，直接把咱们扔进这烂泥坑里！”

他环顾四周，这片所谓的“堂口”驻地，除了几顶漏风的破帐篷，啥也没有。那二十个近卫营兄弟面面相觑，手里攥着硬饼和碎银，表情复杂。他们从天子亲军，转眼就成了叛军的“先锋炮灰”，这落差实在太大。

“那现在怎么办？”

刘文秀看向李定国和张煌言，压着火气问道，“真去当这送死的先锋？”

李定国眼神扫过远处若隐若现的监视目光，沉声道：“戏既然开场了，硬着头皮也得演下去。但怎么演，得由我们说了算。先锋可以当，但怎么打，何时打，得找到机会……由不得他们完全拿捏。”

张煌言点头，低声道：“当务之急，是摸清这营地的布防，尤其是粮草和首领的真正位置。我们这‘堂主’‘坛主’的身份，虽然寒碜，但好歹有了一点自由活动的名头。”

刘文秀深吸一口气，强迫自己冷静下来，他捡起地上的一块碎陶片，在手里掂量着，眼中重新冒出那股混不吝的狠劲：“行，不就是当炮灰吗？老子当过叫花子，当过流民，还没当过堂主呢！看老子怎么把这‘白虎堂’，搅他个天翻地覆！”

话说这新官上任的“白虎堂”堂主刘文秀，那可真是了不得，充分展现了“人才”在逆境中的主观能动性。

既然顶了这炮灰堂主的破帽子，总不能真让弟兄们赤手空拳去填壕沟。于是乎，刘堂主走马上任的头等大事，就是搞装备。他凭着那三寸不烂之舌，坑蒙拐骗，敲诈勒索，外加上他那沙包大、专挑软柿子捏的拳头，硬是在这资源匮乏的叛军营地里，上演了一出“空手套白狼”的好戏。

今天从这个关系“尚可”的香主那里“借”来几件破旧战袄，明天从那个势单力薄的坛主手里“盘”来几把卷刃砍刀。威逼利诱，软硬兼施，甚至不惜用那几两可怜的碎银和部分硬得能当砖头的大饼去交换。几天下来，竟是叫他七拼八凑，愣是搞来了二十多套勉强能蔽体的战袄，十几把豁了口的砍刀，外加几根不知道从哪个废弃兵器上拆下来的烂枪头。最值钱的，恐怕就是不知道从哪个倒霉哨兵手里讹来的一张旧弓和区区二十几支箭。

李定国看着堆在角落的这堆“家当”，眉头皱得能夹死苍蝇：“文秀，就凭这些……去攻打黄河大堤？”

张煌言拿起一张硬弓，轻轻一拉，弓身便发出令人牙酸的“嘎吱”声，苦笑道：“刘堂主好手段，只是这些东西，怕是连官军的皮都蹭不破。”

“干嘛？保命呢！”

刘文秀没好气地啐了一口，拍了拍那堆破烂，“真当老子想去拆堤坝啊？但样子总得做！有了这些，至少跑起来的时候，手里有家伙，身上有点遮挡，总比光着膀子上去送死强！”

他语气烦躁，眼神却透着一股狠劲。更让他心头火起的是，他们即将去攻打的目标，正是好几个月前，他们跟着张国维，顶着烈日，淌着泥水，一砖一石参与修筑的那段黄河堤坝！

自己去打自己修的堤坝？这他娘的叫什么事！

当然，让李定国、刘文秀他们