刻下旨，将何腾蛟火速调回京师。

此非战局有变，实因朝中已左支右绌——那位被自己破格提拔的兵部右侍郎雷时声，快要支撑不住了。

雷时声行伍出身，一身本事都在沙场搏杀上，那笔字还是当了侍郎后才勉强认全学会的。

处理寻常公文已是咬牙硬撑，字写得如斗大，批阅速度缓慢。如今全国战场如同火炉，各地求粮、求饷、请援、报功、弹劾的文书雪片般飞入兵部，几乎将他淹没。

这位战场上悍不畏死的猛将，如今却被案牍困得双眼通红，几次在值房里急得团团转，几乎要“以头撞门”，逢人便哑着嗓子诉苦：“这比打十场硬仗还磨人！”

何腾蛟一日不回，朱由检便觉得自己离那兵部尚书的位置就近了一分——不，简直快成了实质的尚书，甚至主事。这绝非玩笑，而是乾清宫里正在发生的、令人啼笑皆非又焦头烂额的现实。

雷时声是员悍将，冲锋陷阵眼都不眨，可面对浩如烟海、字句勾连的兵部文书，他那新学的识字功夫就彻底不够看了。

公文处理得慢如蜗牛，紧急军情却似雪片般飞来。

朱由检起初还能耐心等待，后来实在无法坐视战机延误，只得挽起袖子，亲自下场披阅。

可他虽通政务，对具体军务调配、粮饷细目、各镇复杂恩怨同样一知半解，批阅起来也是艰涩无比。

于是，一道奇景出现了：庄严的乾清宫外殿，俨然成了兵部的临时公廨。原本该在皇城另一端衙门的兵部郎官、主事们，如今个个抱着一摞摞文牍，屏息凝神地候在殿外丹墀下，听候传唤。

殿内，巨大的舆图铺陈在地，各类塘报、奏章堆积在御案乃至窗台。空气中弥漫着墨汁、汗水和焦虑混合的气息。

雷时声站在御案一侧，壮硕的身躯因紧张而绷得笔直，额头上的汗水擦了又冒，汇聚成珠，顺着脖颈流进官服领子。

每当皇帝就某份含糊不清的呈报发问，他便像被将军点名冲锋一样，浑身一激灵，努力组织着有限的文词解释，急得满脸通红，手足无措。

朱由检则苦着一张脸，左手按着隐隐作痛的太阳穴，右手握着朱笔，在一份份关乎生死存亡的文书上艰难地做出决断。

他时而抬头望一眼满头大汗的雷时声，想责备又觉无奈；时而又瞥向殿外那些噤若寒蝉的郎官，深感这偌大朝廷，在紧要关头竟被文书行政拖累至此。

“陛下，这……这是宣府请求增调火药的急报，按例需核对上月存底……”一个郎官小心翼翼地上前呈文。

“陛下，陕西催发第三批军饷的文书，户部已会签，待兵部核验兵额……”另一人接着禀报。

朱由检深吸一口气，仿佛不是为了呼吸，而是为了积攒继续面对这无休止文牍海洋的勇气。

他一边强迫自己集中精神审阅，一边在心里第一千次催促：何腾蛟，速归！再不回来，你这兵部左侍郎的活儿，朕怕是要真真切切地“代劳”到驾崩了！