不多时，正厅内早已备好宴席，八仙桌上摆满了海味珍馐，既有肥美的海参、鲜美的海鱼，也有精心烹制的禽肉、时蔬。

众人落座后，许心素与李旦忆起当年在海上结义、共同闯荡的过往，又聊起郑芝龙招安的详情，以及永明镇如今的发展，话语间满是感慨；

许心兰则与姨姐妯娌闲话家常，嘘寒问暖，气氛热烈而温馨。

李国助被李华梅缠得紧，席间几乎没吃几口菜，全在应付妹妹的各种“军械提问”。

“哥，颜叔上次来拿了一把后装枪给爹看，我还试射过呢，可厉害了！”

李华梅托着下巴，一双明亮的眼睛紧紧盯着他，满是好奇，

“颜叔说，那枪是你设计的，你咋那么厉害呀？”

这话一出，李国助忽然眼前一亮，猛地想起一事，去年离开永明镇前，曾专程去雅兰城铸币厂找过杨天生，让他改装铸币厂的蒸汽冲压机，造出能制造金属定装弹的专用设备。

当时杨天生满脸困惑，不明白为何要把后装枪的纸壳定装弹换成金属的，自己只说等他造出来试过便知。

如今时隔一年，想来杨天生应当已有成果了。

“你倒是提醒我了。”

李国助放下筷子，眼中闪过一丝期待，

“我去年确实给杨大哥留了个任务，是让他改装蒸汽冲压机，制造金属定装弹，如今算算时日，也该有结果了。”

“华梅，你想不想跟我去雅兰城铸币厂一趟，亲眼看看杨大哥的成果？”

“雅兰城？去看新弹药？”

李华梅瞬间来了精神，猛地站起身，椅子腿在光洁的青砖地面上划出刺耳的声响，顿时惊动了正厅里的所有人。

李旦、许心素、许心兰等人纷纷停下碗筷，目光齐刷刷投向她。

许心兰皱了皱眉，刚想开口叮嘱，李华梅已迫不及待地转向父母，语气满是期盼：

“爹，娘，我想跟大哥去雅兰城铸币厂，看看杨大哥造的金属定装弹！哥说去年让杨大哥改了蒸汽冲压机，现在肯定造好啦！”

李国助见状，也顺势放下筷子，向李旦和许心兰拱手道：

“爹，娘，去年我托付杨大哥改装铸币厂的蒸汽冲压机，打造金属定装弹，如今时隔一年，想来已有成果。”

“正好华梅感兴趣，我便带她去查验一番，也让她见识下军械革新的门道，往返不过一日，不会耽搁太久。”

李旦放下酒杯，沉吟片刻，目光扫过满脸急切的女儿，又看向李国助，点头应允：

“也好，你路上照顾好妹妹。”

许心兰虽仍有顾虑，却也知晓女儿的性子，只得连忙叮嘱：

“雅兰城虽近，但海上行船仍要谨慎，华梅不许在铸币厂瞎闯，机器重地危险，凡事都要听你哥的，不许逞强。”

“知道啦，娘！我一定乖乖听话，绝不乱跑！”

李华梅连连点头，脸上笑开了花，恨不得立刻就出发。

两人也无心再吃，简单收拾了几件随身物品，当天午后便登上蒸汽轮船，朝着雅兰城驶去。

蒸汽轮船速度稳定，劈波斩浪，不过四五个小时便抵达了雅兰城。

两人在英国商馆前的码头下船，都没顾上去英国商馆看看，就直接去了铸币厂。

“少爷，您可算回来了！”见到李国助，杨天生连忙道，“你去年交代的任务，我已经完成了。”

“杨大哥辛苦了。”

李国助莞尔一笑，身旁的李华梅早已按捺不住，探头探脑地往铸币厂里张望，急切地问道：

“杨先生，金属定装弹在哪里？快带我们去看看！”

杨天生笑着点头：“小姐别急，随我来便是。”

说罢，便带着两人穿过几道戒备森严的院门，来到一间单独的工坊内。

只见宽敞的工坊里，一台改装后的蒸汽冲压机正静静矗立，机身比原先更为粗壮，冲压模具也换了新的样式；

旁边的木桌上，整齐摆放着数十枚黄澄澄的金属定装弹，铅制弹头圆润，黄铜弹壳光滑，与纸壳定装弹截然不同。

“少爷请看。”

杨天生拿起一枚金属定装弹，递到李国助手中，

“这便是用改装后的蒸汽冲压机造出来的金属定装弹。”

李国助接过金属定装弹，入手沉甸甸的，手感顺滑，正是心目中的样子。

“少爷，这金属定装弹确实比纸壳的好用！”

杨天生脸上露出信服的神色，连忙说道，

“密封性能好，不怕受潮，而且有效射程和精度也比纸壳弹提升了三成有余。”

话锋一转，他又面露难色，

“只是有个问题，射击后弹壳会留在枪膛里，得用手取出来，不仅烫手，还拖慢了射速，远不如纸壳弹，射击后自己就化成了灰，不妨碍后续装弹。”

“这好办。”

李国助笑了笑，

“给后装枪加个抛壳机构就行了……这事不用你管，我会让高贯去做。”

说着，他伸手从衣襟里掏出一张图纸，

“你把这个造出来就行。”

杨天生接过图纸，一看却皱起了眉头：

“这还是一种金属定装弹，不过这弹药比去年您让我造的小了不少，口径也不一样，您要这小弹药有什么用？”

“这是给一种连发火铳准备的弹药。”李国助解释道，“你先把弹药造出来就行，连发铳我会去枪炮厂让高贯负责打造。”

“连发火铳？”杨天生眼睛一亮，连忙追问，“能不能让我看看那连发铳的图纸？”

“你看不懂。”李国助摆了摆手。

“少爷说笑了，我不懂机械怎么可能改装的出造子弹的冲压机？”杨天生坚持道，“您就让我看看吧，也好心里有