哈里森点点头。

“我不管她为什么这么做，肯定事出有因。不过我告诉你，如果兰顿对此耿耿于怀，并记恨于你，那也很正常，并不过分。”

“你想错了，波洛先生，我向你保证不是这样的。兰顿为人光明磊落，拿得起放得下，像个男子汉。他的宽宏大量让我吃惊——是他自己主动向我示好的。”

“那岂不是超乎常理吗？你用了‘吃惊’这个词，但你好像并不吃惊啊。”

“你想说什么，波洛先生？”

“我想说的是，”波洛口气一变，“一个人可以将仇恨隐藏起来，伺机报复。”

“怀恨在心？”哈里森摇头笑起来。

“英国人总是自作聪明，”波洛说道，“他们以为自己可以瞒天过海欺骗别人，而别人蒙骗不了他们。这人做事一贯光明磊落，是个男子汉大丈夫，怎么能想象他不怀好意呢？他们自以为很勇敢，其实很愚蠢，有时候他们死得很不值。”

“你是在警告我。”哈里森低声说，“我终于明白了——我刚才一直摸不着头脑，原来你在警告我，让我小心克劳德·兰顿。你今天来这里就是为了提醒我……”

波洛点点头。哈里森突然发起了脾气。“你太胡思乱想了，波洛先生，这是在英格兰，我们这里怎么会发生那样的事。失恋的人不会在人背后捅刀子，也不会给人下毒。你这么说兰顿是不对的，他连蚂蚁都不会踩死的。”

“蚂蚁死不死我不管，”波洛平静地说，“你说兰顿先生不会踩死蚂蚁，但你忘了他马上就要杀死一大群黄蜂。”

哈里森没说话。这位小个子侦探站起来走近他的朋友，把手放在他的肩膀上，他非常不安，激动得就差摇晃这个大个子了。波洛贴近他的耳朵轻声说：“打起精神来，我的朋友，打起精神。看看那边，看我手指的地方，看看那边的河岸，看那棵大树。看见没有？黄蜂回家了。一天的时光就这么平静地过去了，可是再过一个钟头，它们就会死于非命。它们对此一无所知，没人警告它们，因为它们之中没有赫尔克里·波洛。哈里森先生，我说过，我来这里是为了公事，谋杀案就是我的公事。预谋谋杀和实施谋杀都是我的公事。兰顿先生什么时候来清除蜂窝？”

“兰顿绝不会……”

“什么时间？”

“九点钟。不过我要告诉你，根本就不像你想的那样，兰顿绝不会……”

“真拿这些英国人没办法！”波洛生气地提高了嗓音。他抓起帽子和手杖走上小径，走了几步又停下来扭头说，“我可不想待在这里和你争辩，免得气着我自己。不过你要知道，我九点钟会回来的！”

哈里森张开嘴，但波洛没容他说话，“我知道你要说什么，兰顿绝不会这样那样。是啊，兰顿绝不会！但不管怎样，我会在九点钟回来的。哼哼，我觉得这事很有意思——要真是那样——我倒很有兴趣看看他怎么清除蜂窝。这是你们英国人的另一项体育运动！”

没等哈里森答话，波洛就飞快地沿小径走出那扇吱扭作响的花园门。来到大路上，他才放松下来，步伐也渐渐沉重迟缓起来。他神情严峻，显得很是忐忑不安。走着走着，他掏出表看看时间，表针指向八点十分。“还有四十五分钟，”他自言自语道，“我是不是还应该等下去呢？”

他愈加放慢脚步，几乎就要掉转身往回走了。可怕的预感在他心头挥之不去，让他踌躇不决，不过他终于克服了这种犹疑，继续往前走去。只是他仍然忧心忡忡的样子，途中有那么一两次，不确定地晃晃脑袋，显得有些心神恍惚。

他重新回到花园门口时，离九点钟还差几分。夜空晴朗，四野静谧，连微风也没有。这静悄悄的黑暗中隐含着什么不祥之事呢，让人觉得就像暴风雨来临前的宁静。

波洛不知不觉地加快了脚步。他突然紧张起来，生怕自己料想成真，心中有点没底。

就在此时，花园门打开了，克劳德·兰顿快步走上大路。他看见波洛时颇为惊讶。

“咦，噢，晚上好。”

“晚上好，兰顿先生。你来得挺早呀。”

兰顿诧异地瞪着他，“我不明白你的意思。”

“你把蜂窝清除掉了吗？”

“没有啊。”

“哦，”波洛轻声说，“这么说你并没有清除蜂窝，那你干什么了？”

“噢，就是坐了会儿，和老哈里森聊了聊天。我现在得赶紧走了。波洛先生，我不知道你还在我们这小地方待着没走。”

“我在这儿有点公事。”

“唔，好吧，你会在露台上找到哈里森。很抱歉我得走了。”

他匆匆而去。波洛望着他的背影，觉得这个年轻人举止局促，长得倒是一表人才，但不太会说话。

“这么说我会在露台上看到哈里森，”波洛自言自语道，“那很难说。”他穿过花园门，沿着小径向露台走去。哈里森僵坐在桌边椅子上，一动不动。波洛走近时，他连头都没有转过来。

“啊！我的朋友，”波洛说，“你还好吗？”

等了好长一会儿，哈里森才开口，仿佛有点奇怪而茫然，“你说什么？”

“我说——你还好吗？”

“还好？哦，是的，我挺好，为什么会不好呢？”

“你没感觉到副作用吗？那就好。”

“副作用？什么副作用？”

“苏打粉的副作用。”

哈里森一惊，“苏打粉？你什么意思？”

波洛举起手表示抱歉，“虽然我现在想是不是有此必要，但当时还是在你兜里放了一些。”

“你在我兜里放了一些？你究竟要干什么？”

哈里森盯着他。波洛面无表情地看着他，声音平缓地开始