北门那边传来的声响不对了。

先是轰隆隆几声闷响，像是地龙翻身，连沈府这边脚下的地皮都跟着颤。那是火药炸开的声音，沈墨听得出，心里跟着一沉——自己这边放的。

紧接着，就是潮水般的喊杀声，不再是之前零星的对抗，而是成千上万人挤在一起发出的、那种撕心裂肺的咆哮和惨叫，中间夹杂着鞑子那种特有的、尖锐刺耳的唿哨。声音越来越近，仿佛就在几条街外。

完了。北门破了。

沈墨站在前院，手里拎着那把刚刚饮过血的腰刀，刀尖还在往下滴着暗红色的粘稠液体。他脸上没什么表情，只是侧耳听着，像一头在风雪夜里辨别狼群方位的头狼。

府里剩下的人，都缩在各个角落里，大气不敢出。恐惧像无形的冰水，浸透了每一寸空气。

“公子……” 观墨连滚带爬地过来，脸上又是血又是泥，“北门……北门真的守不住了！好多……好多人都往回跑，街上全乱了！”

“我们的人呢？” 沈墨的声音干涩得像砂纸摩擦。

“沈刚大哥带着弟兄们在巷口顶着，可……可鞑子太多了，杀不完啊！” 观墨带着哭音，“刚子哥让我回来问问，是……是继续顶，还是……”

沈墨没立刻回答。他抬眼看了看灰蒙蒙、映着不祥红光的天空。顶？拿什么顶？血肉之躯去舔鞑子的铁蹄和马刀吗？

他沉默了几息，那短暂的沉默却像一辈子那么长。终于，他开口，声音不高，却像铁锤砸在每个人心上：“告诉沈刚，撤。把人……能带回来多少，带回来多少。守住府外三条街的口子，利用房屋街巷，跟他们缠斗！尽量拖延时间！”

“是！” 观墨一抹脸，扭头又冲进了那片越来越近的厮杀声中。

沈墨提着刀，大步走向内院。厢房的门依旧紧闭着，但里面孩子压抑的、断断续续的哭声，还是能隐约听到。他停在门口，没有立刻进去，只是用沾着血污的手，轻轻按在冰冷的门板上，仿佛能感受到里面娘俩的颤抖。

他不能进去。他身上的血腥气和此刻地狱修罗般的模样，会吓坏她们。

他转身，对守在门外的两个还算镇定的婆子低吼道：“看好门！除非我死了，否则谁也别想进去！”

就在这时，前院方向传来一阵更加激烈的兵刃交击声和濒死的惨嚎，中间还夹杂着鞑子叽里呱啦的怪叫。敌人，已经打到府门外了！

沈墨眼神一厉，再没有任何犹豫，提刀就往前院冲！

府门已经被撞得砰砰作响，门栓发出不堪重负的呻吟。门缝里已经开始有带着弯钩的挠枪伸进来，试图撬开大门。沈勇带着剩下还能站着的护卫，用身体死死顶着门，每个人脸上都带着绝望的疯狂。

“顶住！给老子顶住！” 沈勇嘶吼着，嗓子已经完全哑了。

沈墨冲到门后，二话不说，也用自己的肩膀死死抵住门板。那巨大的撞击力震得他五脏六腑都仿佛移了位。他透过门板的缝隙，能看到外面影影绰绰、狰狞扭曲的面孔，能闻到那股浓烈的、混合着血腥和马粪的膻骚气。

“砰！咔嚓！”

一声巨响，左侧的一扇门板终于承受不住，碎裂开来！一个留着金钱鼠尾、面目凶悍的清兵，狞笑着就要从破口处挤进来！

“杀！” 沈墨眼睛血红，几乎是本能反应，手中腰刀如同毒蛇出洞，从那破口猛地刺出！刀尖传来刺入肉体的滞涩感，温热的液体喷溅到他脸上。那清兵不敢置信地低头看着胸口的血洞，嗬嗬两声，软软倒下。

但更多的清兵嚎叫着从破口涌来！府门，眼看就要彻底失守！

“退！退守二门！” 沈墨嘶声下令，同时挥刀砍翻一个试图抓住他胳膊的清兵。

残存的护卫且战且退，沿着前院通往内院的廊道，一步步后退。每一步，都踩在同伴或敌人的尸体和血泊里。沈墨殿后，他的刀已经砍卷了刃，手臂酸麻得几乎抬不起来，全凭一股狠劲在支撑。

退到二门，门比前门稍薄，但也更窄，更容易防守。沈墨带着最后七八个浑身是血的护卫，死死堵在门口。清兵一时被这狭窄地形和困兽犹斗的气势所阻，攻势稍缓。

双方隔着一道门，喘息着，对峙着。门内是精疲力尽、满身创伤的寥寥数人，门外是杀红了眼、人数占绝对优势的虎狼之师。

空气里只剩下粗重的喘息声、伤者压抑的呻吟，还有门外清兵叽里咕噜的交谈声和狞笑声。

一个听起来像是个头目的清兵，用半生不熟的汉话朝里面喊：“里面的人听着！放下兵器，开门投降！大将军有令，只诛首恶，胁从不问！再负隅顽抗，鸡犬不留！”

这话，像是一块石头，投进了沈墨身后那些残存护卫死寂的心里，激起了一丝微弱的涟漪。有人握着刀的手，开始微微颤抖。求生是本能。

沈墨背靠着冰冷的门板，能清晰地感受到身后那些目光。他在喘气的间隙，侧过头，目光扫过那一张张年轻却布满血污和恐惧的脸。这些都是跟着他沈家吃饭，把命交到他手上的人。

他忽然笑了，笑声嘶哑难听，带着浓浓的血腥气。

他扬起声音，对着门外喊道：“外面的鞑子也听着！我沈墨，扬州一盐商尔！今日守此门，非为大明，非为朝廷！”

他顿了顿，用尽力气吼道：“只为护我家中妻儿老小！谁想踏进这道门，动我家人一根汗毛，就先从老子尸体上跨过去！想要老子投降？做你娘的清秋大梦！”

这话，不是说给门外鞑子听的，是说给门内这些弟兄听的