不敢贸然冲入这突然出现的死亡火海。火焰不仅阻挡了追兵，也无情地吞噬着范围内的一切船只——包括那艘仍在挣扎的“海蛇号”！

“海蛇号”的船帆、缆绳率先被引燃，火势迅速蔓延至甲板和船楼。船上传出凄厉的惨叫和爆炸声（可能是火药被引燃），整艘船很快变成了一座在海上漂浮燃烧的巨大火炬。

“他疯了！连自己人一起烧！”观墨看着那炼狱般的景象，倒吸一口凉气。“海先生”这是要同归于尽，用最酷烈的方式毁灭证据，断绝一切线索！

“救火船！快！尽量隔离火场，扑灭边缘火焰！小心水下可能有未燃的油罐！”观墨急令，同时心中沉了下去。“海蛇号”被烧，上面的“海先生”、重要账册、火器样品、金银财货……恐怕都要付之一炬了！

然而，就在所有人的注意力都被海上冲天烈焰吸引时，谁也没有注意到，在“鬼愁屿”西侧一处极其隐蔽、被嶙峋礁石和茂密海藤遮蔽的小湾里，一条没有任何标志、船身低矮狭长的梭形小艇，如同鬼影般悄无声息地滑出，借着岸边礁石的阴影和尚未完全散尽的晨雾，贴着海岸线，向着南方疾速驶去。

小艇上只有三人。一人操舵，一人警戒，还有一人静静坐在艇中，灰白的头发在海风中飘拂，正是“海先生”！那艘在火海中燃烧的“海蛇号”，或许从一开始，就是他准备好的、吸引所有火力的棋子！

真正的金蝉脱壳，此刻才刚刚上演。他以整个“海巢”残余力量和多年心血为代价，为自己争取到了这最后一丝渺茫的、遁入茫茫大海深处的机会。

烈焰映红了半片天空，也映照着那条悄然南逝的孤舟。“海先生”回头，最后望了一眼那在火焰中崩塌的旗帜和岛屿轮廓，眼中没有任何留恋，只有一片深寒的虚无与决绝。

海上的战斗，随着“海蛇号”的沉没和火势被逐渐控制，渐渐平息。水师开始清点战果，搜救落水者（无论是敌是我），并准备登陆“鬼愁屿”进行最后的清理。

但最大的目标，“海先生”，却已如同滴入大海的墨汁，消失无踪。沈墨精心编织的巨网，捕到了巨鲸的身躯，却似乎让最危险的头颅，溜走了。

消息传回岸上军寨，沈墨看着战报，沉默良久。他走到窗前，望向南方那片无边无际的蔚蓝。

“向东是疑阵，向南才是生路……‘海先生’，你果然够狠，也够狡猾。”沈墨低声自语，“不过，只要你还在这片海上，只要你还想活下去……我们就还有再见之时。”

海风扑面，带来远方淡淡的焦糊与血腥气息。一场大战落幕，但追踪与逃亡的篇章，或许才刚刚翻开新的一页。