以此战事问罪于南阳王，言语斥他贪生怕死，留虞剑卿守城而亡，却自己遁回金陵，南阳王适时已受了重伤昏迷不醒，至其与家中妻儿一并被斩杀时亦未见其醒来。此等暴行只有霜翎军那剩下的那近千人有怨声，陈粲发诏令布告百姓，这些人是受南阳王蛊惑，也并未理会怨声，反而又多杀了霜翎军五百余人。”

　　楚姜沉吟，“那廉申，就是没死的那几百人之一？”

　　“正是，他是霜翎卫中一个文书，陈粲杀完了人，大言不惭对剩下的人说还可容他等为南齐效命，廉申等人不受此令，便四散而去，方有了属下与之结识之事。”

　　“你们如何相识的？”

　　沈当略作思忖，“属下十年前在长江上遭遇水匪劫杀，被廉申所救，到过他们的船上，知道了他们也算是游侠，之后属下每隔一二年过长江时，若遇上便会饮酒谈笑，至今十年来，加上前次托事，相见不过五面，细想来，尽是属下的失察。”

　　楚姜心中隐忧渐多，却不怪他，“你虽不说他的仁义，我却知道你为何提议他办事了，我听我大舅舅说过，南阳王是昏迷后被手下人带回金陵的，并非他故意不守城战死，若他清醒着，想必也要死在淮左，绝不会让妻儿受到牵连。”

　　沈当点头，“我向他们托了那般的事，又仍在为楚氏做事，此事确实惹人生疑，我想廉申以往并不纠缠，无非是雇他之人身份寻常，终于遇上一朝太傅这般人物，道义二字自是不堪再用了。”

　　“这事是我跟你，都办得鲁莽了。”楚姜没有将罪责尽数推给他，诚挚地反省着自己的错，“我自视甚高，以为读了那么多年的书，就敢自比父亲身边那些门客了，也没有想到万一他们会有可能拿此事来要挟楚氏。”

　　沈当不免有些感动，又听车内问道：“那廉申是大魁？”

　　她这话就是把廉申一行人当作匪贼了，或是实在藏了怒气在胸，又一句：“贼寇之流，拿一幅字自不是为了做贼，他们对周朝或许有怨气，但是最大的怨气自还是对着陈粲跟昔日袖手旁观的南地世家的，那字的用处，我暂且还想不到，等见了父亲再说。”

　　她说完又垂眸思索着，山路不平，马车上挂着的几只铜铃响得聒噪，幸而马车中铺着的锦缎实在是厚，并没有让她受到多少颠簸。

　　只见她攥了攥裙子，又叫了沈当一声，“等我下了山，你再带十个护卫回药庐去，守住先生跟方祜，方晏若真与那些人有瓜葛，只有先生跟方祜是个口子了。”

　　沈当凝目，“若是先生问了……”

　　“问了就对他说实话，说我怀疑方晏跟昔日霜翎军一伙溃兵有牵连，他们拿住了我的把柄以此要挟我父亲，只求他等到我再回山中亲自问上几句，不论他作何反应，务必守住他，等到府中来人再说。”

　　这是楚姜能想到最妥当的法子了，她甚至不敢再做任何决定，一切只想等见到楚崧让他来决定。

　　竹涛过处，水腥气已经散了许多，只是石亭中遗着几片鱼鳞。

　　“小晏怎么来了？”此间已无百姓，只是廉申几人，他看着来人还是笑着喊出了在外人面前对他的称呼。

　　一只草鞋踩上一片银鳞，“廉叔，沈季甫刚刚只身下山，又赶着马车上山了，廉叔见着了他没有？”

　　廉申骤然起身，从蓑衣下猛地凑抽出一支枪来，“现下下山了没有？”

　　方晏把鱼篓放下，将他的枪按下，徐徐道：“听到马蹄声就是要到了，他正接着楚九娘下山。”

　　廉申狐疑道：“他或许并没有见到我。”

　　“廉叔带来的三百斤江鱼都不见了，想也知道这里之前有多热闹，想要不引过路人侧目实在艰难。”他闻着越来越近的马蹄声，走出了亭子。

　　廉叔并身后两个汉子也随之出去，“要不要去叫人？”

　　“来不及了。”他走近大道，看见了路上的灰土颤动。

　　“要杀了？”一个壮汉缓缓抽着刀，向廉申低声问。

　　廉申恨恨拍了他一把，“杀了楚九娘，楚崧跟杨戎得把这东山荡平了，方先生跟小方祜怎么办？”

　　“带着逃了……”

　　“逃逃逃，你愿意逃方先生愿意？”廉申教训起他毫不留情，见到前方有扬尘激起方才止住了，又见他上前问方晏，“该要如何？”

　　“不知。”方晏神色平淡，侧眼看了廉申焦灼的神情，“廉叔为何如此紧张？说起来你们也是旧识，见到便见到了。”

　　廉申正紧张着，那遭得住这一问，“什么叫见着就见着了？您还带着一篓子鱼，不傻的都知道我与您必有联系，本来要挟楚伯安就是想着我们至多落个不义之名，与您全无干系，更不会连累到先生跟小方祜，而今被他撞见了，如何也要拦他们在山中了。”

　　他眸色稍沉，未置可否，只看着那马车踏起越来越近的扬尘。

　　扬尘越来越近，甚至周遭的树也开始簌簌作响，是风声作祟，是马蹄嘶鸣，是铜铃央央，继而撞在锦帐上砸出一片涟漪。

　　菱纱轻慢，被激烈的山风吹开，她端坐车中，听到车外通传，“女郎，我们被拦住了。”