吴厝伏在地上,静等着天子的决断，良久，只有内监巡案添水的声响在空旷的大殿中响起。

　　他今日倒也来得巧,正是五日一轮的朝会，除了梁王与左丞相因奔波太学试一案免了上朝，其余五品以上京官俱在。

　　他跪在殿中,心沉如水，众大臣跪坐案前,心思各异。

　　于此凝重气氛中,天子终于出了声,众臣望去，正见他将那令牌递给内监,口中问道：“太子自请避嫌于宫中，可曾留有卫兵在外？”

　　王内官忙回道：“回禀陛下,只有当日在东宫当值的卫兵们留在东宫，其余都在京郊大营中。”

　　天子点点头,“那便叫人去查查，是谁的令牌丢了，提来殿前审问，也去将太子叫来。”

　　吴厝听此吩咐,尚觉天子袒护东宫，怕他只是随便找个人来顶罪,心中暗忖若无太子吩咐,他底下人怎敢如此行事？他便又要出言，却忽听天子唤了他一声。

　　“吴厝,你为何不前往太学？”

　　他一愣,看到大臣们视线纷纷过来才答道：“回陛下,学生自觉才德不配，不敢玷污太学门槛。”

　　天子竟是笑了一声，“矫言伪行，确实是不配。”

　　吴厝没想得会得到这样一句，听他语气仿似家中寻常长辈一般，有些不明白。

　　然而天子也不再就此事问他，只是问向诸臣此事如何看。

　　曾参奏过东宫的一位御史便起身出班，“臣以为，东宫之避嫌，未尽避也，若与外尚有往来，与自由无异。”

　　天子凝眉，却并非生气，“文卿之意，便是太子指使人去杀吴厝？”

　　“臣不敢，只是闻楚太傅有女，在东宫禁闭后仍送了物件入东宫，此若外有襄理，并非万事袖手，如此，自然不算避嫌。”

　　天子望向王内官，他当即答道：“回陛下，是有此事，太子殿下宫中女史有疾，恐避嫌多日延误了病情，遂请药于楚氏九娘，是奴使人去取的药，楚氏九娘只是送了药，另有两身做给皇后娘娘的披袄托了一并带进宫来。”

　　天子眉头便稍有舒展，看向那御史道：“太子是自请避嫌，朕尚未察他有罪，堂堂储君，尚不得为身边人取几贴药？”

　　众臣观此情形，皆纷纷出言。

　　吴厝跪在殿中，看他们个个为太子说话，而那位御史见参奏没了下文，也一副不强求的样子退了回去，他只觉好笑，满朝重臣，自然都是天子骅骝，天子要护太子，他们当然也要护太子。

　　不觉中，他竟将希望寄托在了梁王身上，想他母族也是寒门，又不受世家支持，总该会比东宫表面的仁义好些。

　　未多时，刘呈也随着内监来到殿中，一路上却一字未问，令前去请他的内监松了一口气。

　　他甫一进殿便朝座上天子行了礼，又才姿态从容地问道：“不知父皇召儿臣前来，是为何事？”

　　天子抬手，指了指殿中的吴厝，“太子可认得他？”

　　刘呈望他一眼，面色有些怪异，却叫人以为其中有什么端倪，不想他只是道：“定澜楼中，儿臣听过吴君辩论。”

　　天子也看出他面色有异，沉吟道：“便只有如此？”

　　他稍有犹疑，缓缓道：“儿臣也派了一队卫兵暗中护卫他。”

　　顿时满殿哗然，吴厝也错愕地抬起头来，刘呈被他怪异的眼神看着，心中尚有计较，只是对他点了点头。

　　座上天子却似听了什么有趣的话一般，饶有兴致地问道：“你可知他来御前是为何事？”

　　刘呈又是一阵犹豫，“可是太学试一案中，吴君有何证据提供，儿臣亦能佐助？”

　　天子却笑，挥手让内监将那块令牌递给他，“若是如此，他倒不必来御前了，他来，是告东宫卫兵暗夜刺杀于他，这令牌，正是昨夜凶手遗留。”

　　刘呈大惊，“东宫卫兵是奉儿臣之命前去护卫他，怎会杀他？这其中必有什么误会，父皇可请……”

　　天子挥手打断他，“你且说，这吴厝怎值得你命人护卫？”

　　他低眉看了眼神色惊诧的吴厝，“儿臣惜其才华，又叹其过刚易折，不愿见此子有失，故才令人护他。”

　　吴厝却有些不信，然而以他之力，磕破了头也不过只是给这华丽的大殿添上点艳色，便心灰意冷地跪伏在地，静等事态发展。

　　殿中却也有旁的议论，有人出班道：“陛下，若只殿下一言，恐怕难以服众。”

　　刘呈敛眉，看了眼出声之人，中书舍人冯至，心中暗记了下来，向前一步，忽跪倒在地，面有戚色，“父皇，儿臣护吴君，一是惜才，二，却是为了自保。”

　　“此话何意？”

　　他便哀声道：“吴君于长安，多有言语暗讽攻讦东宫，儿臣却从未以为吴君可恨，只觉其言似镜，得令儿臣自照陋处，时时省之，儿臣初时亦未曾有命人护他之意，只以为吴君高才，清风劲节，长安必将人人敬之。

　　忽一日楚氏九娘来信于儿臣，言其担心有人暗害吴君嫁祸于东宫，提醒儿臣提防行事，儿臣故才有此举动，如今那信还曾留在东宫，父皇尽可命人前往取来一观，便知儿臣所言是真是假。”

　　众臣听到他话中楚九娘，倒是未有多想，只当是她父兄叫她写信，一想到今日之事，倒觉楚崧十分有预见，至于嫁祸，他们都暗移了视线，等着天子出声。

　　天子果然叫了内监去取，又问太子是令哪几个去护的吴厝，便听他道：“右卫率赵行领了二十卫兵，扮作普通百姓，轮流值守，还曾于三月二十六日夜晚，驱退了一伙前往