不容置疑地说：

“停下……待时……赢取时日……速办……”

岳乐看着皇帝苍白脸上坚定的表情，终于明白了其中的深意。

这不只是军事上的谨慎，更是政治上的无奈和清醒。

他深深行礼：

“臣……遵旨。这就去拟旨发令。”

顺治好像用尽了力气，不再说话，慢慢闭上眼睛，像是睡着了。

岳乐和鳌拜交换了一个眼神，默默退出寝殿。

...

外间，气氛凝重如铁。

皇帝病危的消息，无论怎样封锁。

也已如暗流般在随行官员、将领、乃至许昌地方官吏中传播开来。

各种心思开始悄悄活动。

有人暗中往北京传递消息，有人开始揣摩几位辅政大臣的意向。

更有人将目光投向了遥远的紫禁城——那里，还有年幼的皇子。

岳乐将鳌拜请至偏厅，屏退左右。

“皇上的情况，你我都看到了。”

岳乐眉头深皱。

“太医署那帮人，还有从河南、北直隶找来的那些所谓‘名医’，汤药灌了无数。”

“金疮药换了百种，没一个顶用的。再这么下去……”

他没有说下去，但意思已再明白不过。

鳌拜一直盯着地面，此刻忽然抬头，眼中闪过一丝不屑与决断：

“那些汉医，迂腐不堪！满口阴阳五行、君臣佐使。”

“真到了要动刀见血、从血肉里取东西的关头，全都成了没爪的猫。”

“臣倒是听说，有泰西洋来的传教士，擅用一种‘外科’之法”

“能以利器直入病灶，剜除腐肉、取出异物。”

“虽说听着骇人，手段也粗蛮，但据说在战场上救过不少被火器所伤的夷兵。”

岳乐眉头锁得更紧：

“洋人？其人生番模样，言语不通，风俗迥异。”

“…让彼等持利刃近圣体，万一有个闪失，或者包藏祸心……”

“王爷！”

鳌拜语气粗重。

“那汉医更不可信！他们那些祖传的玩意儿，治治风寒暑湿或许还行。”

“这种要命的枪炮伤，他们见过多少？治过几个？”

“洋人虽粗野，可他们的火器厉害，治这火器伤的法子，说不定也更对路！”

他凑近些，声音压得更低。

“咱们满人自有关外带来的金疮秘药，可对付这等深入骨肉的铁片子，不也没辙吗？”

“非常之时，只能试非常之法。先把人找来，严加看管，问清底细，再定行止。”

“总比眼睁睁看着皇上……要强！”

岳乐在厅中急促地踱了几步。

他何尝不知鳌拜话中的道理。

良久，他停下脚步：

“罢了！如果让汉人持刀为天子手术，我更不可信，我宁愿相信洋人，或是唯一生机。。”

“此事，我来安排。但，另外你我必须做最坏的打算。”

最坏的打算是什么，两人目光一碰，皆心照不宣。

国不可一日无君，更何况是新遭挫败、天子重伤、四方未靖的当下。

鳌拜眼神阴鸷，接口道：

“王爷明鉴。皇上若真有不测，必立皇子。”

“然二阿哥、三阿哥均年幼，主少则国疑。”

“南边邓名气焰正张，西陲余寇未清，若朝局有丝毫动荡，天下顷刻便可能烽烟再起。”

这番话冰冷而现实。

岳乐深吸一口气，点点了头：

“此事，刻不容缓。”

“我意，以八百里加急密谕京城，命三阿哥玄烨即刻启程，前来许昌…面圣。”

最后两个字，他说得异常缓慢沉重。

年仅八岁的玄烨，若能在御榻之前，由他这位宗室尊长和辅政大臣亲奉“顾命”。

远比在遥远的北京皇宫中仓促宣布名正言顺，也更能震慑可能存在的宵小之辈。

“王爷所虑极是。”

鳌拜沉声道。

“说句大逆不道的话。皇上能否支撑到阿哥前来？”

“尽人事，听天命吧。”

岳乐叹了口气道，目光仿佛望向寝宫的方向，复杂难言。

“我等必须为祖宗江山，铺好后路。”

寻找洋人医师的密令与召皇子面圣的加急文书。

当夜便从许昌悄然发出。

行宫之内，对“夷医”的搜寻被列为最高机密。

而在公开层面，对“名医”的悬赏依旧骇人听闻。

种种相互矛盾的流言在许昌城内外滋生、交织。

让这个 秋季的古城，笼罩在一层愈发扑朔迷离而又危机四伏的雾霭之中。

...

与此同时，另一股暗流在无人知晓处涌动。

鳌拜回到自己的临时署衙，屏退所有人。

只留下一个绝对心腹的巴牙喇护军校尉。

一个疯狂而危险的念头，在他心中盘旋多日，此刻终于成型。

“你亲自去挑人，要绝对可靠，嘴巴严实，最好是生面孔。”

鳌拜盯着校尉。

“扮作流民或商贩，想办法……去襄阳。”

校尉浑身一震，难以置信地抬头。

“不是去打仗。”

鳌拜眼中寒光闪烁。

“是去……接触邓名的人。”

“大人！这……这可是通敌！”

校尉声音发颤。

“放屁！”

鳌拜低吼。

“老子生是大清的臣，死是大清的鬼！”

“但穆里玛还在邓名手上，这是我唯一的亲弟，我岂能不救？”

校尉答不上来。

鳌拜斩钉截铁。

“邓名此人，用兵虽然狡诈，但传闻并非滥杀之徒。”

“他擒了穆里玛，要么招降，要么关押，要么…用来交换什么。”

他来回踱步。

“我要知道穆里玛是生是死。若死了，我要他的尸骨回来；若活着……”

他顿了顿，声音更冷。

“更要弄清楚