南门入口处已经挤满了人。

胡心水他们被人流裹挟着，跌跌撞撞地出了城门。

外面是一片漆黑的田野，坑坑洼洼，深一脚浅一脚。

胡国柱紧紧扶着妻子，一步一步往前挪。

她的脸色越来越白，额头的汗越来越多，脚步也越来越慢。

胡国柱心疼得不行，却不敢停下。

他知道，停下来，就再也走不了了。

“再坚持一下，”

他低声说。

“出了城，前面有片林子，到了林子就歇。”

她咬着牙，点了点头。

胡心水走在前面，目光扫过四周的黑暗。

他知道，明军虽然没有围南门，但一定会派人在路上埋伏。

他必须尽快离开官道，躲进田野，躲进山沟，躲到明军找不到的地方。

一行人离开人群，拐进一片黑漆漆的田野。

脚下的路坑坑洼洼，不时有人踩进泥坑，溅一身泥水。

胡国柱的夫人终于撑不住了，腿一软，跪在了地上。

“走不动了……”

她的声音带着哭腔。

胡国柱蹲下来，要背她。

她摇了摇头，咬着牙又站起来，刚走两步，又跪了下去。

胡心水回头看了一眼，心里一阵叹息。

“歇一会儿。”

胡国柱低声道。

一行人在人流后面，蹲在在黑暗中官道旁，大口大口地喘气。

胡国柱扶着妻子，让她靠在自己身上。

她闭着眼睛，脸色惨白，嘴唇没有一点血色。

胡家的亲信们蹲在边上，警惕地观察着四周。

田野里一片漆黑，只有远处南门方向隐隐约约的火光。

百姓们还在往外涌。

“老爷，一会儿咱们往哪儿走？”

一个亲信低声问。

胡心水沉默了片刻，低声道：

“我们先往东再往南。绕过邓名埋伏的官道，去玉溪找世子。”

亲信点了点头，不再说话。

可百姓们走出不到三里，官道两侧的黑暗中，忽然涌出无数火把。

火光通明，将前路照得亮如白昼。

数百名黑压压的骑士列阵而立，刀枪在火光下闪着寒光。

百姓们吓得魂飞魄散，哭喊声、惊叫声响成一片。

有人转身就跑，有人瘫坐在地，有人抱着孩子瑟瑟发抖。

为首一骑正是绍尔岱。

他策马上前几步，绍尔岱举起火把，照亮自己刚毅的面庞，朗声喊道：

“乡亲们，不要怕！我们是邓军门麾下大明王师！”

“邓军门有令：对百姓秋毫无犯，绝不伤人！”

“大家不要逃，各自回家去，安心过日子！”

“城外兵荒马乱，你们拖家带口能走到哪里？回去！天亮了，城就安宁了！”

喊话声在夜空中回荡，一遍又一遍。

百姓们起初还将信将疑，可看着那些骑兵虽然甲胄鲜明。

却果然没有一人上前抢夺、伤人，只是列队拦在路口，并不上前伤人。

几个胆大的壮汉犹豫着往前走了几步，骑兵们只是用言语劝住他们回去。

消息迅速传开，人群中的恐慌渐渐平息。

一些人开始转头往回走，更多的人犹犹豫豫，最终也在那些骑士的引导下，掉头往城里去。

胡心水蹲在沟壑里，远远望见那一片火把，心猛地沉了下去。

明军果然有埋伏！

可他们并没有动手，只是拦住了官道。

他心脏狂跳，低声道：

“趁着人群还没散尽，赶紧往灌木丛里躲！不要出声！”

十几个人手忙脚乱地拖着家眷，连滚带爬地钻进官道旁的荆棘丛中。

趴在地上，大气不敢出。

火把的光在头顶晃过，马蹄声一阵阵传来。

胡心水将佩刀攥得更紧，另一只手死死按住身旁胡国柱的胳膊，示意他不要动。

胡国柱的夫人紧紧捂着嘴，眼泪无声地淌，浑身抖得像筛糠。

也不知过了多久，火把的光渐渐远去，马蹄声也稀疏了。

有亲信从前面爬回来，压低声音道：

“老爷，路口的人撤了大半，只留下几个哨卡。百姓差不多都回去了。”

胡心水缓缓吐出一口气，后背已被冷汗浸透。

“走，”

他的声音沙哑得像从嗓子眼里挤出来。

“从田埂绕，不要上官道。”

就在他们猫着腰准备转移时，黑暗中忽然传来一声轻响。

是人的脚步声。

很轻，很快，像是有人在不远处奔跑。

胡心水心里一紧，猛地回头一望。

“谁？”

他低声喝道。

没有人回答。

脚步声越来越近，越来越清晰。

胡心水的心跳得厉害，手心全是汗。

黑暗中，忽然亮起几点火光，是灯笼。

灯笼的光很暗，却足以照亮来人的身影。

七八个人，穿着黑衣黑甲，脸上涂着泥，浑身裹着枯草，像是从地底下冒出来的鬼魅。

他们无声无息地围了上来，将沟壑团团围住。

当先一人摘下脸上的面罩，露出一张年轻的脸。

他蹲下来，望着沟壑里那些蜷缩成一团的人影，嘴角微微翘了一下。

“胡大人，别来无恙啊。”

胡心水等人的心沉到了谷底。

“你们是…”

胡国柱猛地站起来，拔出腰间的腰刀，挡在妻子前面。

那十几个胡家亲信也纷纷反应过来。

虽然手里大多只有防身的短刃，却还是咬着牙挺身而出。

将胡心水和家眷们护在身后，刀尖对外，死死盯着黑暗中那些黑影。

有的亲信双手握刀，手在抖，腿也在抖，却没有一个人退后。

沈竹影没有动，只是淡淡地说：

“胡公子，让他们放下刀吧。你们跑不掉了。”

“周围全是我们的人。你们一离开人群，我们就盯上了