苏托敏摇了摇头，目光在案上停了一瞬，才开口：

“我方才一直在想一件事，这陈云默当初是被老茶壶从那条密道带出城去的，他定然知道这条密道的存在。”

莽白脸上的笑意淡了几分，坐直了身子。

“他既然知道这个漏洞，为何没有堵住？”

苏托敏继续说道，手指轻轻敲击着桌面。

“若是我，定会将其封死，或设下伏兵以逸待劳。可如今巴苏探得路通，且毫无阻拦，这太安静了。”

帐内陷入了短暂的沉默。

莽梭温放下了手里的茶杯，脸上的轻松也收了回去：

“苏大人是说…这可能是圈套？”

莽白没有接话，目光在两人之间来回移了一下，像在把两个方向各自掂过一遍。

莽梭温想了想，又道：

“或许陈云默这厮早就忘了这茬？兵荒马乱的，一个废弃暗道未必时时挂在他心上。”

莽白没有立刻开口，手指在扶手上缓缓摩挲，像在权衡什么。

片刻后，他抬起手，打断了两人：

“不管是不是圈套，我们都得试一试。眼下南面兵败，军心动摇，已经不能再等。密道能通，就是一个机会。”

他顿了顿，目光落向苏托敏。

“但不必一次送太多人进去。分批潜入，每天晚上偷偷送两百人进去，化整为零，混入城中潜伏下来。”

“等人数凑够了，再择机与城外里应外合。”

莽梭温听完，忍不住道：

“大哥，这会不会太慢了？”

莽白摇了摇头：

“当初孟人拿下阿瓦城，靠的就是这一招——先潜伏，再发难。”

“一次进去太多，容易被发现，加上地牢狭窄，每晚送两百人进去，分批入城，反而稳妥。”

他转向苏托敏。

“你先挑一批最机灵的人，探明出口是否确定安全。”

“若无异状，再按每晚两百人的规模，把人陆陆续续送进去，不必急于求成。等凑够了人手，再等信号里应外合。”

莽梭温听完，没有再追问，只是点了点头。

苏托敏站了片刻，拱手道：

“臣明白了。”

他转身退出帐外，夜风吹动帐帘。

莽白转头看向莽梭温：

“梭温，明日你的订婚大典照旧，而且要办得比预想更热闹。”

“大哥放心，我都安排好了。”

莽梭温自信满满地应道。

...

南面战事结束后，李定国当晚便与孟人达成协议，明军主力驻扎城外。

明军与孟人合兵后，在阿瓦城东南方向设立阵地，与莽白在西北方向的部队形成对峙。

双方各自挖设壕沟，构筑工事，暂时都没有主动进攻的意图，局面一时陷入僵持。

李定国本人则按约定入城觐见。

明军主力留在城外，由副将统一节制，李定国只带少量亲兵随行入城见驾。

消息传开之后，城门口等着看热闹的人站了好几层。

南城门外，晨光初破，冷雾未散。

李定国勒马于阵前，隔着雾气看向前方渐次清晰的城楼。

他只是静静站了一会，没有立刻催马前行。

他那副黑甲上落满了尘土，甲片缝隙里嵌着昨日激战留下的泥渍，衣摆有几处火星燎过的焦痕。

他就这样穿着这身破损的衣甲，走向城门。

城门在绞盘声中缓缓打开。

甬道上铺了一条红毯，从城门一直延伸到王宫前的石阶。

红毯两侧站着孟人的仪仗队，甲胄齐整，持矛肃立。

几十位缅人和孟人和投靠来的其他民族官员垂手分别站在两边，姿态恭敬。

红毯尽头，数名汉人内侍手持拂尘和香炉，立在台阶两侧。

...

李定国翻身下马，把缰绳递给亲兵，理了理衣甲，踏上红毯，向前走去。

四周很安静，只有靴子踩在红毯上的声响。

王宫正门的高阶上，永历帝站在那里。

他穿着一件半旧的明黄常服，头戴翼善冠，腰束玉带。

他比记忆中的模样消瘦了许多，颧骨微凸，眼窝深陷，但脊背挺直。

他没有坐在殿内等候，也没有设仪仗或屏风，就这样站在石阶上。

晨风吹动他的衣摆。

王皇后与太子站在他身后半步，衣冠齐整，只是看着。

孟王站在殿门一侧，他特意没有站到台阶正中，而是坐在另外一侧。

李定国在台阶下停住脚步。

他抬起头，看向那道明黄色的身影。

然后他整了整袖口，双膝跪地，甲胄撞在石阶上，发出一声沉重的闷响。

他的额头抵在石阶边缘，声音沙哑：

“臣李定国，救驾来迟。”

他停顿了一下，又开口，声音更低：

“臣未能守住云南，未能护陛下周全，致使陛下蒙尘万里。臣万死。”

永历帝没有立刻开口。

他低头看着跪在阶前的李定国，沉默了一会儿，往前走了一步，又停下来。

他伸出手，扶住李定国的肩膀，把他扶起。

他的声音不高，带着些许干涩：

“晋王免礼，爱卿能来就好。”

他顿了顿。

“这一路山高水长，朕以为自己等不到了。如今，朕终于等到爱卿了。”

李定国随着永历帝的扶起，逐渐起身，他抬起头，目光含泪落在永历帝脸上：

“是臣来晚了，让陛下受苦了。臣这身甲胄虽破，但人还在，往后臣必定护陛下周全。”

他的声音沉稳。

永历帝看着他的脸，他也双眼含泪，激动的点了点头。

他越过李定国的肩头，看了一眼红毯两旁的孟人仪仗。

又看向站在人群中的陈云默等人，他然后收回目光。

重新站直身体，转头看向垂手立在一侧的孟王