他这话语出自真心，与刚才汇报军情时的冷静判若两人。

邓名看着这个心思缜密、又对自己充满依赖的年轻人，心头一暖，拍了拍他的肩膀：

“无妨，这点风浪还经得起。你开展军务，也要注意休息，眼睛都熬红了。”

袁象有些不好意思地笑了笑，随即又正色道：

“义父，关于重庆和襄阳北线的局势，孩儿已将各方情报、将领意见都整理成册。”

“并附上了几种可能的应对方略优劣分析，稍后便呈给您参阅。”

就在这边紧张商讨军务之际，一阵轻微的环佩叮咚声传来。

众人目光微转。

只见孔时真在侍女云翠的陪伴下，袅袅娜娜地走了过来。

她显然是精心打扮过，一身月白襦裙衬得身姿婀娜。

外罩的银狐裘披风更添几分高贵清华。

发髻上的玉簪简约却不失雅致。

她一开始就到了，只是她知趣的，并未急于上前，而是在几步外停下。

只是待到邓名与熊胜兰、周培公等人的紧急对话暂告一段落。

才盈盈上前。

她敛衽一礼，声音清越柔和：

“时真恭迎邓军门凯旋。”

邓名转过头，语气自然而然的温柔了很多：

“时真，在武昌这些时日，一切可还习惯？”

孔时真浅浅一笑，目光飞快地掠过邓名。

随即落在熊胜兰身上，话语得体：

“劳军门挂心，武昌人杰地灵，时真一切安好。熊姐姐政务繁忙，对时真也多有照拂。”

她能如此恰到好处地出现在码头，全赖侍女云翠的灵通消息。

这小丫头来武昌不久，却已和楚望台幕府的一些仆役。

还有城中的一些商家混得熟络。

早早便打听到邓名船队今日就能抵达。

而近日武昌城中暗流涌动，传言邓军门年已二十有五。

雄踞两省却尚未婚配的传言甚嚣尘上。

家有待嫁淑女者，无不暗中掂量。

盼着能与这位如日中天的邓军门结下秦晋之好；

而更多人则揣测，那位执掌机要、权同女相的熊胜兰。

无论是手腕、地位还是与军门朝夕相处的情分。

都俨然是未来正妻最可能的人选。

这些话语传到孔时真耳中。

让她心中难免泛起一丝焦虑与较劲之意。

-

熊胜兰看到孔时真到来。

她极为自然地向前一步，再次拉近了与邓名的距离。

轻笑一声道：

“时真妹妹真是客气了。你远来是客，身份尊贵，又是军门看中的佳人，我岂敢怠慢。”

“只是我们这些常年混迹行伍、打理俗务的人，难免粗糙。”

“不比妹妹昔日府上精致周到，若有疏忽之处，妹妹还要多多包涵才是。”

她话语依旧客气，但“身份尊贵”、“昔日府上”等词。

巧妙地再次强调了孔时真那敏感的前朝格格身份。

孔时真眸中闪过一丝不易察觉的波澜，脸上笑容却愈发温婉。

她声音依旧柔和：

“姐姐说笑了。姐姐日理万机，运筹帷幄，才是真正令人敬佩的巾帼豪杰。”

“妹妹在武昌深受关照，心中唯有感激，何来疏忽怠慢之说。”

“但有用得着妹妹之处，姐姐也尽管吩咐。”

两位女子的目光在空中再次交汇。

虽无只言片语的冲突。

但那无声的较量，却让周围的空气都似乎凝滞了几分。

周培公眼观鼻，鼻观心，默然不语；

袁象则眨了眨眼，下意识想在自己的小本子上记了点什么。

邓名岂能感觉不到这微妙的氛围？

只是眼下他实在无暇分心于此等儿女情长的暗流。

就在气氛微妙之间。

一个略显慌张的声音从人群稍后处挤了进来：

“义父！您可算回来了！您再不回来，这天…这天都要塌了呀！”

众人循声望去，只见熊兰一边用袖子擦着冷汗，一边挤到前面。

他今日倒是穿着一身崭新的武官服。

但穿在他身上总显得有些不太合衬。

眼神飘忽，透着一股子心虚气短。

他先是小心翼翼地瞄了妹妹熊胜兰一眼，见她面色如常。

才敢对邓名躬身行礼，只是那腰弯得有些过低，姿态颇为滑稽。

“熊兰？”

邓名看向他。

熊兰似乎有些惊慌：

“义父，您可得快拿个主意！？鞑子快打过来了啊。”

“哥！”

熊胜兰终于忍不住，低声喝斥了一句。

柳眉倒竖，目光锐利如刀，狠狠剐了熊兰一眼。

“休得在军门失态！成何体统！”

被妹妹一瞪，熊兰顿时缩了缩脖子，嘟囔道：

“我…我这不是担心嘛…”

周培公在一旁看得微微摇头。

袁象则是在他的小本子上又飞快地记了一笔，像是在忍笑。

邓名看着熊兰这副模样，倒是没动气，反而觉得有些真实。

他麾下并非全是悍不畏死的猛将，也有熊兰这样的小人物。

其反应反而代表了军中一部分人的恐慌心理。

他语气平淡，却带着不容置疑的力量说道：

“熊兰。”

“卑职在！”

熊兰一个激灵，赶紧站直。

“天塌下来，自有高个子顶着。”

邓名目光扫过众人，最终落回熊兰身上。

“仗，还没开始打呢。”

这话语气不重，却让熊兰脸上一阵红一阵白，讪讪地不敢再言。

邓名不再看他。他在人群中，看了一圈，似乎没有看到谈允仙的身影。

心想：她是因为忙碌才没来吗？

随后邓名问了问熊胜兰。

熊胜兰像想起一事般的，回到：

“文督师前一段时间，旧疾复发，谈姑娘早已经随船队去重庆