器，强攻无异于继续送死。

“全军听令！”

他嘶哑的声音带着决断。

“环形监视！把他们盯死！耗也能耗死在北岸！”

清军骑兵如退潮般后撤，却仍保持着紧密包围。

穆臣唤来最信赖的戈什哈，低声道：

“带三匹好马，轮流换乘，直奔邓城大营！”

“禀报皇上，我已将陈义武部咬在汉水北岸，请求速派步骑支援，携带火炮，全歼此敌！”

“嗻！”

戈什哈叩首上马，带着两名护卫向北疾驰。

明军车阵内，气氛同样凝重。

陈义武扫过游弋的清骑和远去的烟尘。

他清楚穆臣的意图。

“将军，鞑子是要耗死我们。”

亲兵忧心道，

“我们的火药虽然还够…但是如果鞑子人数来太多的话…”

陈义武抬手制止。

他走向阵地后方，靠近河岸的树林边是一片热火朝天。

大量俘虏在明军看守下砍伐树木，捆绑木筏。

空气中弥漫着木香和汗味，斧凿声与喘息声交织。

经过先前被镇压的暴乱，俘虏们眼中的凶悍已褪去，只剩下麻木与对火铳的恐惧。

明军手持燧发枪来回巡视，任何懈怠都会招来呵斥或枪托。

“进度如何？”

陈义武问把总。

“木料够，但绳索铁钉短缺，捆绑不易。这些人出工不出力。”

陈义武想了想，随后走上土坡，声音传遍劳作区：

“都听着！别指望外面的主子来救你们！清军只会把你们和我一起困死，或等援军到了，你们都得死！”

他顿了顿，。

“现在唯一的生路就是渡过汉水！你们手里的活儿，就是在搭这条生路！”

“本将军承诺！勤快出力、不起异心者，抵南岸后酌情减罪，或可入我大明辅兵挣条活路！”

“表现最好者，甚至可以无罪释放！”

“若再偷奸耍滑、试图作乱——”

声音陡然转冷，“格杀勿论，累及同伍！”

俘虏们麻木的脸上泛起波动。

求生的本能开始压倒消极，斧头挥动得更用力了些。

陈义武低声吩咐看守俘虏群的把总：

“让他们分组劳作，分开休息，盯紧点，分出三六九等。卖力的晚上多给一个饼子。”

时间在对峙中流逝。

太阳西斜，云染橘红。

从午时至黄昏，战场再无大规模冲突，只有偶尔的马嘶和林中的砍伐声。

明清双方士卒都人困马乏，疲惫压过了厮杀欲望。

明军轮换士兵靠着车轮打盹，后方的俘虏也在轮流休息，林中砍伐声却一直未停歇。

炊烟升起，米香勾动着饥肠。

清军在外围游弋，下马休息，轮流监视。

穆臣策马坡上，望着明军炊烟和林中晃影，脸色阴沉。

他知道对方在加紧制筏，却无能为力，只盼援军速至。

黄昏降临，双方保持着危险的平衡，抓紧间隙休息进食。

就在太阳即将落下最后一点余晖之时。

东南方地平线上，尘头大起！

一面“邓”字大旗迎风招展，一支军容严整的明军部队。

正从东南防线疾驰而来！

陈义武用千里镜远远看到了。

顿时他大声疾呼。

“咱们的援军到了！而且是军门亲自率领！”

麾下顿时爆发出震天的欢呼，士气大振！

几乎在同一时刻，东北方也传来了隆隆马蹄声！

穆臣期盼的援军也到了！

来自东北官道方向的清军步骑混合部队，打着御营的旗帜，浩浩荡荡开来。

穆臣精神大振，拔刀指向南方，对麾下将士吼道：

“儿郎们！我们的援军也到了！我们马上前后夹击，全歼伪明……”

他话音未落，却见清军援军阵中，一骑快马率先冲出，直奔他的帅旗而来！

那骑士高举一枚令箭，用尽平生力气嘶声大喊：

“圣——旨——到——！镶蓝旗统领穆臣接旨！”

穆臣一愣，心中涌起不祥预感。

那传令官勒住战马，不顾气喘，朗声宣读：

“朕已与明军统帅邓名，会于邓城，签定《邓城之约》，双方休兵！”

“着穆臣立即罢战，率所部人马，即刻北返！钦此——！”

“什么？！《邓城之约》？！休兵？！”

穆臣如遭五雷轰顶，僵在原地。

他难以置信地看向南方。

邓名的援军已与陈义武部队会师，旌旗招展，果然并未对他们发动攻击；

再回头看向北方——自己苦苦等来的援军，带来的不是里应外合的命令，而是一纸休战圣旨！

他耗尽心血，付出巨大伤亡，好不容易咬住敌军主力，眼看就能…却等来了这个？