破时，殉国的王参将？”

王焕身体猛地一震，那是他的族叔。

“王参将尽忠殉国，可谓壮烈。可惜，他的亲侄子如今却为敌寇守门。”

阿七的话语如同冰冷的针，刺入王焕的心底。

“清廷待你如何，守备心中自有杆秤。八旗高高在上，绿营备受排挤，这守备之职，做得可还舒心？”

王焕脸色变幻，沉默不语。

阿七不再逼迫，只是将一份礼单推到他面前：

“这是‘黑虎帮’的一点心意，感谢守备往日行个方便。”

“另外，‘黑虎帮’的兄弟们今晚想在西门附近活动活动，还望王守备……”

“行个方便，今晚子时到卯时，让弟兄们睁只眼闭只眼。”

“事成之后，必有重谢，足够守备下半生逍遥。”

软硬兼施，既有家仇国恨的触动，又有现实利益的诱惑，更隐含着不言而喻的威胁。

王焕额头渗出冷汗，他知道，自己已无退路。

不答应，今夜恐怕就走不出这间屋子；

答应了，便是将身家性命押了上去。

最终，他艰难地吐出一个字：

“…好。”

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几乎在同一时间，城南一家名为“醉仙居”的小酒馆后院。

后院最里间，门窗紧闭，厚重的棉帘阻隔了内外声响。

油灯如豆，映照着两张因激动和酒意而泛红的脸庞。

巡防营把总陈安与李顺，此刻再无平日里的谨慎与隐忍。

坐在他们对面的，是两位自称“南来药商”的豹枭营战士——沉稳的周先生和随和的吴掌柜。

几杯浊酒下肚，话题便不再是寻常的“药材行情”。

“周先生，吴掌柜，你们是南边来的，见识广！”

陈安猛地将酒杯顿在桌上，声音压抑着愤怒。

“你们说说，这他娘的叫什么世道！城东粥厂一天饿死几十口子！”

“咱们当兵的饷银一拖再拖，家里老娘都快揭不开锅了！”

“那些八旗老爷呢？顿顿酒肉，还嫌咱们绿营的弟兄手脚不干净！”

李顺也红了眼眶，接口道：

“陈大哥说的是！前日我手下一个小兄弟，就因为多看了旗人老爷的娘们一眼，就被抽了十鞭子！”

“这口气，憋得弟兄们心口疼啊！咱们也是爹生娘养的，凭什么就低人一等？”

他越说越激动，拳头攥得咯咯作响。

“这汝宁城，看着太平，底下全是老百姓和咱们这些绿营兄弟的血泪！”

周先生与吴掌柜对视一眼，知道火候已到。

吴掌柜叹了口气，语气沉痛：

“两位兄弟的苦处，我等感同身受。实不相瞒，我们此行，并非只为药材。”

他声音压得更低。

“南边，天快亮了。”

陈安和李顺身体同时一震，眼中爆发出惊人的光彩。

周先生接过话头，目光灼灼：

“王师不日将至！就是要扫清这人间不平，光复汉家河山！”

“像二位这样有血性的好汉，难道就甘心永远屈居人下，看着父老乡亲受苦，看着咱们的脊梁被鞑子踩弯吗？”

“不甘心！”

陈安低吼一声，脖子上的青筋都凸了出来。

“老子早他娘的不想受这窝囊气了！只是…只是势单力薄，找不到门路啊！”

他热切地看向周吴二人。

“先生，掌柜的，你们……你们可是……”

吴掌柜微微一笑，不再掩饰。

“我等正是为此而来。王师需要像二位这样的内应。”

“不需要你们立刻拼命，只需在关键时刻，约束部下，莫要为难‘自己人’。”

“若能顺势而为，响应王师，便是大功一件！”

李顺猛地站起，抱拳道：

“两位先生！我李顺是个粗人，不懂太多大道理！”

“但我知道，跟着王师干，是为咱汉人争口气！是为了不让咱的娃以后也当牛做马！”

“这差事，我干了！我手下几十号弟兄，都是苦出身，早就憋着一股火，只要我振臂一呼，必定景从！”

陈安更是直接单膝跪地，声音哽咽却无比坚定：

“陈安愿效死力！隐忍多年，终于等到拨云见日这一天！”

“请先生转告王师，西门至南门一带的巡防，有我二人在，必定为王师敞开大道！若有差池，提头来见！”

“好！好！好！”

周先生和吴掌柜连忙将陈安扶起。

“有二位义士相助，何愁大事不成！且饮此杯，预祝功成！”