出，分控城门，登上城墙。

主力大军则在将官呼喝下，于城外开阔处开始树立营栅，安顿车马，井然有序中透着警惕。

就在这调动间隙，一路尾随大军而来的那数千饥民，已黑压压地挤满了靠近城门的官道两侧。

他们衣衫褴褛，面有菜色，此刻都伸长了脖子，眼巴巴地望着正在入城的明军。

又惶惑地看着城外开始扎营的大队。

低低的哀告声汇成一片，嗡嗡地传入刚刚下马的周开荒耳中：

“军爷……行行好，给口吃的吧……”

“城里……听说城里粮仓都被官军……被清兵烧空了啊……”

“老天爷啊，救救命啊……”

这混杂着绝望和哀求的声音，让他心情颇为压抑。

...

巡抚衙门节堂（现作为中军大堂）内，气氛凝重。

进城的主要将领及幕僚齐聚。

大堂里，军需官王主事把账册摊在桌上。

手指头顺着密密麻麻的数字往下走，停在最要紧的一行。

他清了清嗓子，声音在安静的堂里格外清楚：

“周大帅，诸位将军，粮数清点毕了，库里实存粮，八千四百石，这是没舂的稻谷。”

他抬头环视一圈，见众人都在听，便接着说：

“算法得说在前头。这一石稻谷，脱了壳、去了糠，能得精米约莫六斗，一斗米重十五斤上下。”

“这么算下来，八千四百石谷，实际能入口的米，大概在……七十五万六千斤。”

他在账册边角用指甲划了个数。

“咱们西路军，战兵、辅兵、马夫、匠人，林林总总，六万五千张吃饭的嘴。”

“城外跟着的饥民，眼下超过五千，拢共七万人。”

他顿了顿，看着周开荒：

“就算按最低最低的量，一人一天只发半斤活命粮，一天也得耗掉三万五千斤米。”

“七十五万六千斤，除以这个数……”

他不用算盘，心里早滚过无数遍：

“满打满算，只够二十一天半。”

他合上账册，补了最后一句，声音发沉：

“这还没算路上损耗，没算骡马吃的料豆，也没算必须搭着下饭的盐、菜。”

“若按弟兄们行军打仗实在该有的口粮算，十天……都悬。”

堂中空气像是突然被抽紧了。

李大锤第一个蹦起来，眼瞪得铜铃大：

“二十一天？！ 老王，你没算错吧？从这到昆明，咱们哪怕不打仗，光爬山也得一个月啊！”

“你让弟兄们空着肚子爬过去？”

之前投诚过来的游击李纪泰偷眼看了看周开荒和几位老将的脸色，小心翼翼的低声道：

“大帅……末将斗胆，城外那些饥民…终究非我部属，是否…暂且顾及自家弟兄为上？”

随军赞画陈敏之闻言，摇头反驳：

“李将军此言差矣。我军乃大明川蜀提督邓帅麾下正师，举的是‘驱逐鞑虏、恢复神州，拯民水火’之旗。”

“若对眼前嗷嗷待哺之民视而不见，与掠民而去的清军何异？”

“此事若传开，黔省民心恐尽失，日后筹粮募兵，将寸步难行。”

邵尔岱一直没说话。

周开荒看向他：

“老邵，你怎么看？”