邻，地理位置重要，商税亦丰。

耿继茂这是借着援助粮草的由头，实则是在索要地盘。

所谓“统筹协调”，不过是委婉的说法。

尚可喜面上不露声色，呵呵一笑。

但他身旁的心腹许尔显有些按捺不住。

刚想上前说话。

尚可喜摆手制止许尔显，端起茶杯轻啜一口：

“靖南王所虑甚是。潮汕之地，确为海防要冲。”

“此事……关乎朝廷疆土划分，你我俱是臣子，不敢擅专。”

“不过，待此番合力拿下长沙，平定湖广，朝廷必有封赏。”

“届时老夫必在奏章中，详陈王爷援手之功与协调闽粤防务之远见，想来皇上与朝廷诸公。”

“亦会斟酌其中利害，做出妥帖安排。”

他没有直接答应，但也没有把话说死，而是将问题推后。

并以“合力立功后共同上奏”为由，暂时安抚耿继茂。

耿继茂听懂了尚可喜的潜台词。

现在先合力打仗，地盘的事，打完再说，而且需要两人“共同”向朝廷争取。

他心中虽未必满意。

但也知道这是目前能得到的最大承诺，逼得太急反而不好。

于是也露出笑容，举杯示意：

“平南王老成谋国，思虑周详。那便如此说定，先破长沙，再议其他。愿你我精诚合作，早奏凯歌！”

“精诚合作，早奏凯歌！”

尚可喜举杯相迎。

两只酒杯轻轻一碰，帐中响起清脆之音。

两人面上带笑，心中却各有盘算。

...

尚可喜的大帐内烛火摇曳，映照着他脸上纵横交错的皱纹。

许尔显躬身进帐，声音压得极低：

王爷，靖南王并未食言，今日送来了很多粮草，军中士气大涨..只是..

他顿了顿，眼中闪过一丝精光。

这位靖南王借着粮草的由头，索要王爷管辖之地，分明是在试探王爷的底线。

尚可喜端坐案前，手指轻轻摩挲着一枚铜钱，嘴角勾起一丝冷笑：

老夫驰骋沙场四十年，岂不知他打的什么主意？”

“耿继茂年轻气盛，以为老夫年迈好欺。

他将铜钱在指尖一转。

不过，他要的那点地方，若真能助我攻下长沙，给他又何妨？”

“眼下最重要的，是拿下这座城池，向朝廷证明我平南藩的价值。

许尔显点头称是，又压低声音：

王爷，如今粮草充足，何不恢复我军昔日打法？”

“当年广州城破之时，若非用流民先登消耗守军箭矢火药，我军伤亡必重。”

“这长沙城防坚固，李星汉火器精良，若不用此法，恐难速取。

帐内烛火忽然爆了个灯花，映得尚可喜眼中寒光闪烁。

他缓缓放下铜钱，声音低沉：

老夫正有此意。当年在广东，多亏了这法子，方能建功。

他站起身，走到挂在帐中的长沙城防图前。

李星汉这小子，仗着一点火器，竟敢阻挡天兵。他以为守城是儿戏么？

尚可喜转身，眼中闪过一丝冷酷：

来人，传令下去，立即派兵四处搜寻流民，不论男女老少，尽数收拢！”

帐外亲兵领命而去。

许尔显犹豫片刻，又问道：

王爷，若有人反抗......

尚可喜简短地吐出一个字，转身凝视着地图。

城破之日，金银女子任将士取用。老夫只要李星汉的人头，祭奠我战死的儿郎。

...

十一月二十六日

从一大早开始。

清军大营外，尚可喜的部下开始四处出击，到处抓人。

村庄田野，凡有活人踪迹，尽数掳来。

栅栏内很快挤满了惊恐的百姓，有逃荒的流民，有走散的商旅，甚至有附近村寨的百姓。

十一月二十七日

两日之间，尚可喜下令圈建的“流民营”内已聚集了三千余人。

这些人多是从周边村镇强行驱赶、抓捕而来的百姓与流民。

个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，被关在临时搭建的木栅栏里。

目光呆滞或惶恐，如同待宰的牲口。

尚可喜在许尔显陪同下亲自巡视。

他缓步走过栅栏外，视线扫过里面黑压压的人群，脸上没什么表情。

只对身旁的许尔显淡淡道：

“人数还差得远。靖南王那边打造攻城器械尚需些时间，你抓紧时间，继续去抓。”

“营里每日给些稀粥糙饭，吊着命别饿死就行，绝不可让他们吃饱——吃饱了，就容易生事，也没力气当先登了。”

许尔显立刻领会，脸上堆起惯有的谄笑，应声道：

“王爷深谋远虑，末将明白。”

“饿着肚皮，又有一线生机引诱，到时候驱使他们填壕攀城，才最是听话、最是拼命。”

“您放心，末将这就再加派人手，定在总攻之前，给您凑足五千‘先登死士’！”

...

耿继茂在亲兵簇拥下，于营中高处远远望见流民营里拥挤褴褛的人群。

眉头不易察觉地微蹙了一下，对身侧的陈轼低语道：

“抓捕民众，待攻城之日，驱民填壕，以血肉消磨守城锐气……此法终究有伤阴鸷。”

“尚王爷当年在多地都用过，在此处再用，虽是实战练出的狠招，未免过于酷烈。”

陈轼是正经读书人出身，闻言心中一凛。

见王爷似有不忍，便试探着轻声劝道：

“王爷既觉不妥，何不出言稍加劝阻？毕竟……此举大失仁和之气。”

耿继茂摇摇头，目光从流民营移开，投向远处长沙城头隐约的旌旗。

声音恢复了平日的冷静与权衡：

“我不能劝。这是尚可喜的防区，他用他的法子，我若强行干涉，便是越俎代庖，徒增