嫌隙。”

他顿了顿，语气转为深沉务实。

“况且，战争本就是你死我活，容不得太多无用的仁慈。”

“本王带来的福建子弟兵，训练精锐，耗费甚巨。”

“他们的命得用在破城夺旗的关键刀刃上，而不是消耗在填平第一道壕沟上。”

“尚可喜此法虽残忍，却能实实在在减少我本部兵马的折损。两害相权……只得如此。”

陈轼听罢，知王爷心意已决。

且所言确是基于冷酷的现实考量。

心中暗叹，不再多言，只低声道：

“王爷深谋远虑，是老夫迂阔了。”

正此时，一名传令兵急匆匆奔来，单膝跪地急报，语气中带着惊惶：

“王爷！刚得急报，我军设在浏阳河畔的一处粮草转运点遭明军水师突袭！”

“三艘粮船被焚，损失粮草约两千石！”

耿继茂脸色骤然一沉：

“浏阳河？李星汉的水师不是一直在湘江活动吗？如何到了浏阳河？”

传令兵回道：

“禀王爷，贼寇似是乘小型快船，自湘江主航道悄然转入浏阳河支流。”

“沿河而上，趁雾起之际，发动突袭，得手后即顺流疾退。”

“我军在浏阳河沿岸哨卡稀疏，未能及时拦截……”

“混账！”

耿继茂勃然大怒，方才那一点对流民的不忍瞬间被怒意取代。

“好个李星汉，竟敢寻隙钻到本王眼皮底下来放火！”

他立刻意识到问题的严重性。

浏阳河是湘江重要支流，河道相对狭窄蜿蜒，两岸多处靠近清军屯粮要地。

若被明军水师以此路径频繁袭扰，后勤将永无宁日。

他眼中寒光凛冽，厉声下令：

“传令！即刻加强浏阳河沿岸所有哨垒，增派巡骑。”

“在河道几处关键隘口，给本王秘密架设轻型火炮，多备火把、硝磺，构筑伏击阵地！”

“是！”

传令兵凛然应命，快步离去。

耿继茂余怒未消，望着长沙城与两条水道交汇的方向，对陈轼冷声道：

“看见了吧，陈师。在这生死相搏的沙场上，一步疏漏，便可能满盘皆输。”

“尚可喜行其酷烈之法于陆，我则需锁住这江河命脉于水。”

“陆上驱民，水上锁江，皆是为达目的，不得不为的手段。一切，只为最终能拿下长沙。”

...

十一月二十八日

清军大营，攻城器械已全部备齐。

四十八门红衣大炮整装待发，云梯、冲车排列整齐。

尚可喜的流民营已增至四千人，每日都有新的流民被押入。

耿继茂检查完大炮部署，对尚可喜道：

一切都快准备完毕了，将士们士气高昂，明日辰时开始炮击，先轰东门两个时辰，再轰南门。”

“午时后，平南王的流民先登，我军绿营随后，福建精锐最后突破。

尚可喜点头：

好！城破之后，老夫要屠城三日，让天下人知道与朝廷作对的下场！

耿继茂没有反对，只是道：

平南王按军中惯例行事即可。本王只求完成朝廷使命，早日平定湖广。