泥。

李定国摸出一根皱巴巴的香烟，在滚烫的枪管上蹭了一下。

烟丝被点燃。

他深深吸了一口，辛辣的烟雾冲淡了那股令人作呕的血腥气。

“这就是日不落？”

李定国吐出烟圈，眼神比枪管更冷。

“还没峨眉山上的猴子能躲。”

……

战后，一小时。

夕阳如血，将普拉西平原映照得如同炼狱。

克莱武跪在一个弹坑边。

他引以为傲的将官服上全是脑浆和黑泥，那顶象征身份的假发早就不知去向。

他呆滞地看着前方。

几个大明士兵正开着推土机，像处理工业垃圾一样，把那堆曾经被称为“皇家步兵”的混合物推平。

“为什么……”

克莱武双手抓着头发，指缝里全是血垢，“这不是骑士的战争……你们作弊……你们是魔鬼……”

“作弊？”

一道阴影笼罩了他。

李定国并没有看他，而是在用一块抹布仔细擦拭着枪机上的积碳。

“克莱武爵士。”

“你带了五万人，想要围猎我们五千人。”

“到底是谁在作弊？”

李定国转身，军靴踩在克莱武那把断裂的指挥刀上。

咔嚓。

“这就叫工业代差。”

“通俗点说——”

“大人打小孩。”

李定国不再理会这个精神已经崩塌的英国佬。

他看向不远处，那几个趴在地上、屁股撅得比头还高的印度王公。

其中一个，好像叫米尔·贾法尔。

李定国勾了勾手指。

那个戴着满身祖母绿、却像条癞皮狗一样的王公，连滚带爬地冲过来，疯狂亲吻李定国满是泥浆的靴尖。

“大人！天朝的大人！”

“我降！孟加拉归您！我也归您！”

“别杀我……您要什么我都给！”

李定国笑了。

那笑容在晚霞中显得格外狰狞，透着股屠夫特有的慈悲。

他侧头对通讯兵说道：

“给殿下发报。”

“马六甲。”

“地拖干净了。”

“另外……”

李定国踢了一脚旁边那个装满金币的宝箱，箱盖翻开，金光刺眼。

“问问殿下，这印度总督，是咱自己人干，还是栓几条听话的狗？”

……

马六甲，海关大楼。

冷气机嗡嗡作响。

朱至澍看着手里刚译出的电文，指尖有节奏地敲击着紫檀木桌面。

“栓狗？”

朱至澍从那个精致的银质烟盒里敲出一支特供卷烟。

宋应星立刻划燃火柴，凑了过去。

“不。”

朱至澍深吸一口气，烟头明灭。

青色的烟雾在巨大的印度洋海图上散开，恰好笼罩了那片倒三角形的次大陆。

“狗是要喂肉的。”

“而这些王公……”

朱至澍拿起钢笔，在孟加拉的位置上画了一个圈。

笔尖用力，力透纸背。

然后写下两个字：

**耗材**。

“他们不配当狗。”

“他们只配做大明工业体系下的燃料。”

朱至澍抬起头。

他的目光越过窗外繁忙的港口，越过印度洋，看向了更加遥远的西方。

那是苏伊士。

是通往地中海的咽喉。

“既然定国的枪管已经热了，那就别让他凉下来。”

朱至澍弹了弹烟灰。

“告诉他。”

“收拾一下。”

“咱们去埃及。”

“听说在那边的黄沙下面，埋着不少以前的好东西。”

朱至澍走到落地窗前，看着海平面上那轮正在下沉的夕阳。

他的声音很轻，却透着股吞噬天地的野心。

“而且。”

“那条运河，我觉得大明有义务，帮全人类把它挖通。”

“用英国人的手。”