罗明远脸上的狂热与敬畏，像是被瞬间冻结的湖面。

他蓝色的眼眸里，清晰地倒映出朱至澍那张带着几分少年稚气，却又无比认真的脸。

地蛋？金薯？玉麦？

这位刚刚还在探讨宇宙至理、堪称先知的东方亲王，怎么话锋一转，问起了这些……乡下农夫才会感兴趣的吃食？

这巨大的反差，让罗明远的大脑一时有些宕机。

他定了定神，努力跟上朱至澍的思路，带着一丝学者的严谨和不解，回答道：“殿下所说的，确有其物。它们大多来自我们称之为新大陆的地方，由我国的航海家带回欧罗巴，又辗转传入大明。”

“地蛋，我们称之为马铃薯。金薯，我们称之为甘薯。至于玉麦，便是玉米。”罗明远回忆着，“它们确实产量惊人，且不挑土地，在欧罗巴的一些贫瘠地区，已经成为穷人果腹的主要食物。”

他说穷人两个字时，语气带着一种不自觉的、属于上流学者的疏离。

在他看来，这些东西，是用来填饱肚子的，与他们正在探讨的，关于上帝、星辰和几何的大道，根本不在一个层面上。

“殿下对这些感兴趣，可是为了充实王府花园的奇珍？”罗明远试探着，试图将话题拉回他认为的正轨。

“若殿下喜欢，我可以托人从濠镜（澳门）为您寻来一些。不过，我更希望……能有机会与殿下继续探讨力的奥秘。那才是真正属于上帝的语言！”

他眼中，再次燃起了对知识的渴望。

“不。”朱至澍轻轻摇头，打断了他的热情。

他站起身，走到那扇巨大的彩绘玻璃窗前。阳光透过玻璃上圣徒的画像，在他华美的亲王常服上投下斑斓的光影。

“罗先生，你来到大明，是为了传播主的福音，对吗？”

“是的，殿下。让主的光辉，照耀这片伟大的土地，是我毕生的使命。”罗明远肃然道。

“那你告诉我，”朱至澍转过身，目光平静如水，却带着一种洞穿人心的力量，“一个快要饿死的人，一个连明天太阳都不知道能不能见到的人，他的灵魂，还有空间留给你的主吗？”

罗明远一窒。

“不，”朱至澍自问自答，声音不大，却在空旷的教堂里激起回响，“他没有。他的肚子里空空如也，他的脑子里也只会有一件事——吃饭。”

“在饥饿面前，没有福音，没有道德，更没有你我所说的任何大道。人，会变成野兽。”

朱至澍伸出一根手指：“罗先生，你可知，如今大明北地大旱，颗粒无收，流民数以百万计。他们卖儿鬻女，易子而食，你所见的京城繁华，只是漂在无边苦海之上的一叶扁舟。”

罗明远脸上的学者气渐渐褪去，取而代之的是传教士的悲悯。他当然知道，他一路从南到北，见过太多的人间惨状。

“主的羔羊正在受苦，我等日夜为他们祈祷。”

“祈祷？”朱至澍笑了，那笑容里带着一丝冰冷的嘲讽，“祈祷能变出粮食吗？罗先生，你的主如果真的万能，为何眼睁睁看着他的子民，活活饿死？”

“主的意志，凡人不可揣度……”罗明远下意识地辩解，声音却有些干涩。

“不，我可以揣度。”朱至澍一字一句地说道，“或许，主的意志，不是让你们跪在这里祈祷，而是让你们去做点什么。”

他指了指门外：“你说的那些穷人的食物，马铃薯、甘薯、玉米。它们耐旱耐瘠，亩产数倍于小麦、稻米。一亩地的产出，就能让一家五口活下去，而不是饿死在逃荒的路上。”

“你告诉我，罗先生，”朱至澍逼视着他，眼神锐利如刀，“是欧几里得的几何公理，更能体现主对世人的仁慈，还是这些能让亿万生灵免于饿殍的神赐之种，更能体现主对世人的仁慈？”

“这……”罗明远被这番话彻底问住了。

他一直认为，用最精深的科学去证明上帝的伟大，是最高级的传道。可朱至澍，却从一个他从未想过的、却又无可辩驳的角度，给了他当头一棒。

拯救灵魂，与拯救生命，哪个更优先？

答案不言而喻。

“殿下……”罗明远的声音有些颤抖，他看着朱至澍，仿佛在看一个披着少年外衣的圣徒，“您……您想做什么？”

“我想做你该做，却没有做的事。”朱至澍收回了所有的锋芒，语气重新变得平淡。

“我要这些种子，所有的种子。我要把它们，种满四川的每一片山坡，每一块贫瘠的土地。我要让我的封地里，再也没有一个饿死的人。”

他顿了顿，补充道：“一个吃饱了饭的人，才有力气去思考，他的灵魂应该归于何处。不是吗？”

罗明远后退一步，再一次，对着朱至澍深深鞠躬。

这一次，他的姿态无比虔诚，仿佛在面对一位真正的主教。

“殿下，您让我明白了，什么是真正的神之爱。您所行的，才是真正的大道。”他抬起头，蓝色的眼睛里，充满了激动与羞愧，“罗明远，以及整个耶稣会，愿为您效劳！”

成了。

朱至澍心中波澜不惊。他要的不是对方的膝盖，只是一个双赢的合作。

“很好。”他重新坐下，恢复了亲王的威严与从容，“我需要所有你能找到的马铃薯种薯、甘薯藤苗，以及玉米种子。越多越好，越快越好。”

“种子大部分都在濠镜的教会农庄里培育，京城只有少量观赏用的。”罗明远立刻回答，“但我可以立刻写信，动用教会所有的渠道，让沿海的弟兄们以最快速度收集，送往京城！”

“不，太慢了