攀枝花的日头毒。

毒得连乱石滩上的蜥蜴都抬不起脚。

这里没有风。

只有红褐色的尘土，悬在半空，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的铁砂。

三千多名蛮兵横七竖八地躺在阴影里。

没人动。

只有粗重的喘息声，和拍打牛虻的脆响。

那些铁镐被扔在乱石堆里，晒得滚烫，没人愿意多看一眼。

高坡上。

朱至澍手里盘着两颗特钢磨制的钢球。

锃亮。

冰冷。

与这蛮荒的矿场格格不入。

“殿下，这帮生番在耍赖。”

李定国站在侧后方。

他的手一直搭在腰间的枪套上，食指在牛皮上无意识地敲击。

节奏很快。

显出了这位年轻将领的杀心。

“刚才我去催工，那沙马土司竟敢当着我的面把酒泼在地上，说是敬山神。”

李定国咬着牙，腮帮子鼓起一块硬肉。

“说是昨儿个炸山惊了地气，山神爷降罪，族里的汉子都软了手脚，动不得铁器。”

“若是硬要开工，得加钱，还得杀牛祭天。”

“祭天？”

朱至澍停下手中的钢球。

咔。

两球相撞。

“我看他是想祭旗。”

李定国猛地拔枪，黑洞洞的枪口指向下方那个花花绿绿的凉棚。

“殿下，给我一个连。我下去把沙马的皮剥了，挂在旗杆上。我看谁还敢手软。”

“收起来。”

朱至澍的声音不大。

没有怒气。

只有一种工程师面对故障机器时的冷静。

“定国，杀人是最无能的管理手段。”

他把钢球揣进兜里，整理了一下领口那颗风纪扣。

“剥了沙马的皮，这三千人就会暴动。杀光他们容易，谁替我去挖那几十万吨的钒钛矿？”

“记住，我们是带着文明来的。”

“文明人杀人，不用刀。”

朱至澍迈步下坡。

军靴踩在碎石上，嘎吱作响。

……

凉棚下。

沙马土司翘着二郎腿，露出满是黑毛的小腿。

他手里端着个缺口的粗陶碗。

碗里是浑浊的米酒，飘着几只淹死的蚂蚁。

但这酸臭的液体，在缺水的矿山上，就是琼浆玉液。

见朱至澍走来，沙马没起身。

他甚至故意嘬了一大口酒，发出夸张的声响。

“滋溜~”

“哟，世子爷来了？”

沙马抹了一把嘴边的酒渍，眼神里带着那股市井无赖特有的狡黠。

那是地头蛇对强龙的蔑视。

你炮火厉害又怎样？

在这大山里，离了我们彝家汉子，你连一块石头都运不出去。

“世子爷，不是我不给面子。”

沙马指了指四周装死的族人，一脸无奈。

“您看，大伙儿真动不了。这山神爷发了火，那是会抽人筋骨的。今儿个就是天王老子来了，这镐头也抡不起来。”

周围几个头目也跟着起哄。

有的捂着肚子哼哼，有的翻着白眼装晕。

演技拙劣。

但有效。

他们在等这个细皮嫩肉的世子爷服软。

等他拿出银子，拿出好酒好肉来求他们。

朱至澍没理会沙马。

他径直走到凉棚的一角。

那里蹲着个十四五岁的半大孩子，瘦得肋骨根根分明，像只蜷缩的黑猴子。

孩子的眼睛很大。

死死盯着沙马手里的酒碗，喉结上下滚动。

那是极度的渴。

也是极度的馋。

朱至澍站定。

从怀里的铁盒中，取出一个小巧的油纸包。

指甲轻轻挑开。

阳光瞬间被吸引了过去。

那是一堆晶莹剔透、白得近乎妖异的粉末。

在这个连盐都是黑色的、甜味只能靠野果和蜂蜜获取的年代，这种经过活性炭脱色、多次结晶的高纯度白糖，视觉冲击力不亚于一颗钻石。

“手。”

朱至澍伸出手掌。

那孩子愣住了。

他本能地伸出那只脏得看不出肤色的手。

朱至澍手腕倾斜。

雪白的粉末倾泻而下，在黑漆漆的掌心里堆成了一座微型雪山。

黑与白。

贫瘠与富饶。

这一刻的对比，刺痛了所有人的眼。

“尝尝。”

朱至澍的声音像魔鬼的低语。

孩子迟疑地看了看沙马。

但那股子随风飘散的、从未闻过的甜香，瞬间击穿了他的理智。

他低下头。

舌尖颤抖着，触碰到了那堆雪白。

没有任何语言能形容那一刻的震撼。

没有杂质。

没有酸涩。

只有纯粹到极致的甜，像电流一样顺着舌苔直冲天灵盖。

多巴胺在大脑皮层疯狂炸开。

孩子的瞳孔瞬间收缩成针芒。

接着，浑身剧烈颤抖。

那是灵魂出窍般的战栗。

“呜！！”

他发出一声类似野兽护食的低吼，猛地把剩下的糖全部塞进嘴里。

连同掌心的泥垢，手指的汗水。

一并吞下。

然后。

他跪在地上，死死盯着朱至澍手里剩下的半包糖，眼泪鼻涕横流。

那眼神不再是看人。

是在看神。

“想吃吗？”

朱至澍晃了晃手里的油纸包。

哗啦。

细微的沙沙声，在死寂的矿场上，比雷声还响。

周围装死的蛮兵们不动声色地爬了起来。

那一双双眼睛，绿得发慌。

喉咙里发出吞咽唾沫的咕噜声，此起彼伏，连成一片。

沙马土司手里的陶碗啪地掉在地上。

他也馋。

但他更怕。

那白色的粉末，让他感到一种前所未有的恐惧。

那是权力的流失。

“世子爷……你……你给这娃吃了什么妖药？！”

沙马跳起来，色厉内荏地吼道。

朱至澍没看他。

他转身，对着身