成都，蜀王府，西配殿。

满屋的账册翻动声如同急雨，算盘珠子撞击的声音在朱至澍听来，是这个时代最美妙的白银汇聚旋律。

宋应星额头上全是汗，手里捏着一叠刚汇总的数据，声音有些发飘：“殿下，成了。江南那边，已经彻底干了。”

朱至澍没抬头，他正盯着电报机吐出的最后一行字。

那上面写着：苏州生丝总行挂牌，价格已跌至三成，无人问津。

朱至澍嘴角勾起一抹残忍的弧度，那是屠夫在看案板上挣扎的肥羊。

“苏长青还在死撑？”

“撑着呢。”李定国冷笑一声，抱着胳膊靠在门框上，“他在苏州发了疯，说是朝廷已经派了调查组南下，只要等白银解冻，他就能翻盘。这会儿，他正带人围着咱们在苏州的蜀兴办事处讨说法呢。”

讨说法？

朱至澍放下手里的红蓝铅笔，端起温热的茶杯。

“定国，告诉苏州那边，启动‘资产重组’。”

“咱们不讨说法，咱们给他们‘生路’。”

……

苏州，望江楼。

往日里的莺歌燕舞早被愁云惨雾遮了个干净。

苏长青那张富态的脸此刻惨白如纸，由于几夜没合眼，眼珠子里布满了红血丝。他死死抓着最后几张地契，那是他苏家翻身的底牌。

“苏爷，顶不住了！”

一名管事连滚带爬地冲进来，声音里带着哭腔。

“码头上的挑夫、织造局的工匠，全都反了！他们不要银票，也不要碎银，只要蜀元！说是城西的王二家拿一张那‘绿纸’换了五袋精盐、三口锰钢锅，咱们给的银子，连两斤糙米都买不到啊！”

苏长青猛地拍案而起，茶杯被震得跳了几跳。

“那是朱至澍的圈套！他在人为制造白银荒！告诉他们，只要等朝廷出面调停，银子总会有的！谁敢再传那纸比银子贵，老子乱棍打死！”

“苏爷，怕是等不到那天了。”

一名身穿黑衣的年轻人悠闲地走了进来，手里拿着一份红头文件。

他是蜀兴银行苏州站的负责人，张诚。

“苏老板，江南十八家钱庄的头寸已经断了三天。根据大明律……哦不，根据《蜀兴银行债务处置条例》，您现在的承兑汇票，已经属于呆账坏账。”

张诚将文件拍在桌上，语气平淡得像在报菜名。

“殿下仁慈，愿意拉苏老板一把。”

“高价回购。一张百圆蜀元，折抵您那些面值两百两的废纸。”

苏长青气极反笑，由于愤怒，他的肩膀都在剧烈抖动。

“两百两换一百块？他朱至澍怎么不去抢！我这库里还有三千担生丝，只要运出去，就是几百万两银子！”

“生丝？”张诚指了指窗外那阴沉沉的天，“台风刚过，桑田烂了，丝路断了。除了我们殿下的钢铁舰，这会儿长江上连片烂木头都漂不过去。苏老板，您这丝是打算留着自己织寿衣吗？”

苏长青喉咙一紧，像是被人掐住了脖子。

cpU干烧了。

他自诩执棋多年，却从未想过，这个世界的消息流转，竟然能比他的马车快出千倍。他还在赌朝廷，而朱至澍已经在玩资产清算了。

“我不卖！只要有地，我苏家就倒不了！”

“地？”张诚摇了摇头，怜悯地看着他，“就在刚才，苏州府贴了告示。凡持蜀元纳税者，免役一年。持白银者，加征‘金属流通税’三成。”

“苏老板，您觉得，那些已经饿得要吃土的佃农，是会保您的命，还是会保那一两银子只能换半斤米的白银？”

轰！

苏长青跌坐在椅子上，最后一根脊梁骨断了。

这一张纸，不仅买断了他的钱，还买断了这江南几百年来的土地人心。

……

成都，蜀王府。

夕阳将汉白玉台阶染成了一片金红。

朱至澍换上了一身正红色的亲王世子服，难得地带上了那顶翼善冠。

周若薇站在他身后，正细心地替他理顺腰间的玉带。

“殿下。”周若薇轻声开口，温婉的嗓音里带着一丝惊叹，“刚才账房报过来了。江南十八家钱庄，连同苏杭两地三成以上的桑田、码头，全都签了字。”

她翻看着手中那厚厚一沓契约，琥珀色的眸子里满是震撼。

“这一张纸，抵得上十万雄兵。妾身以前读书，总觉得‘不战而屈人之兵’是圣贤书里的空话。今日见了殿下这一手，才知什么叫真正的‘翻云覆雨’。”

朱至澍转过身，轻轻拍了拍周若薇的手背。

“若薇，这只是开始。”

“工业不需要那些只会藏在银库里发霉的金属。我们需要的是流动的、能变成齿轮和粮食的效率。”

话音刚落。

大门口传来一阵骚乱。

“让他进来。”朱至澍淡淡吩咐。

片刻后，一个狼狈不堪的身影，连滚带爬地闯进了院子。

那是苏长青。

曾经锦衣玉食的江南商会副会长，此刻发髻散乱，那身昂贵的苏绸长衫沾满了泥污，活脱脱像个刚从水沟里捞出来的叫花子。

他手里死死托着一个沉甸甸的漆木匣子。

那是江南商盟的合并契约。

“罪民苏长青……叩见殿下。”

苏长青重重地跪在石砖上，额头磕在地上发出一声闷响。

他没有求饶，也没有愤怒，眼神里只剩下了那种面对天灾时的绝望与顺从。

“我奋斗了一辈子，钻营了一辈子。”苏长青老泪纵横，声音嘶哑，“我以为我手里握着的是天下的命脉。可到头来……我竟然输给了几张纸，输给了一场我看不见的雷火。”

朱至澍接过那匣子，没看，直接递给了身