总兵府正堂内，闲杂人等尽去，只剩下卢方舟与杨廷麟对坐。

炭火噼啪，茶香袅袅，方才与金铉、成德等人的言语交锋的事，二人并未再提。

这些在他们看来都是一些小事，真正的挑战，永远来自内部的发展与外部的强敌。

卢方舟饮了口热茶，率先切入正题道：

“伯祥兄，宣府眼下最紧要的，还是人口啊。”

杨廷麟闻言，神色立刻变得略带一丝兴奋道：

“俊彦，你年前所料不差！

据靖安司及各路商队传回的消息，河南、北直隶南部、乃至山东部分地区，瘟疫已开始呈燎原之势！

这些地方的百姓病死了不少，严重的地方十室九空，幸存者为了活命，正拖家带口，形成一股股庞大的流民潮，向北涌来！”

他顿了顿，语气中带上了一丝感慨：

“更微妙的是，朝廷之前严令各地设卡，拦截流民进入我宣府的政策，如今已是名存实亡了！”

卢方舟目光微闪。

“哦？仔细说说。”

杨廷麟解释道：

“各地州县，如今是唯恐流民滞留本地！

流民聚集，不仅消耗他们本就不足的存粮，更易引发治安混乱，加速本地的瘟疫传播。

如今他们见我宣府防疫严密，又肯收纳流民，便纷纷有意无意地放宽关卡，甚至暗中引导、驱赶流民朝我宣府方向而来！

对他们而言，这是甩掉包袱，对我们而言，这却是……”

“天赐良机！”

卢方舟接口道，他眼中锐光一闪道：

“按此态势，预料未来的一段时间，涌入我宣府的流民将数倍于前！此乃充实我人口、壮大根基的绝佳时机。”

“确是好事，然隐患亦不容小觑。”

杨廷麟点头后，冷静地补充道：

“其一，防疫压力剧增啊。

虽已在边境严加筛查，但难保没有漏网之鱼将疫病带入。境内防疫需常抓不懈，检疫站点亦需增建。

其二，数万乃至数十万流民的涌入，需要大量的临时住所、口粮、以及后续的田地、农具、种子。

虽以工代赈能解决部分，但初期的钱粮投入巨大。

其三，如此多来源复杂的流民，需尽快编入军户体系，分散安置，以防形成新的不稳定因素。

其四，需提防朝廷或某些势力，借机派遣细作混入。”

卢方舟认真听完，赞许地点点头：

“伯祥兄所虑周详。防疫乃重中之重，绝不可松懈。

安置钱粮，可优先支取，兴业银号也可发行专项‘安民债’。

消化之事，便要靠你的巡抚衙门和下面的各级官吏了。至于细作……”

他冷哼一声：

“正好锻炼一下沈墨，让靖安司正好借此机会，再在宣府内部好好清理一遍。”

人口大事议定，杨廷麟又提起另一桩要务：

“俊彦，还有一事，便是铁矿。

如今龙门关堡铁矿虽已竭力扩大开采，但随着我军扩编至四万五千人，以及宣府镇兵械厂日夜不停地打造军械、农具，铁料消耗与日俱增。

眼下虽尚可支撑，但若要应对未来更大的需求，尤其是你规划中的大规模打造火器、铁甲，非得有新的、储量丰富的大型铁矿不可。”

卢方舟闻言，陷入沉思。

他站起身，走到厅中悬挂着的宣府周边地图前站住，脑海中飞速检索着前世的记忆碎片。

忽然，他的手指点在宣府东北方向，独石口外、一片属于蒙古察哈尔部旧地的区域停了下来。

他手指再次重重一点：

“这里！

独石口外，往东北方向，大约一百五十里处，有一片区域，我称之为‘白旗堡’一带（注：对应后世河北赤城、沽源附近的铁矿带）。

据之前的情报显示，此地地下，有大量的铁矿，其储量远超龙门关堡！

若能拿下此地，我宣府很长一段时间内，将再无铁料之忧！”

杨廷麟凑近细看地图，那里目前还处于各方势力交错的地带，但离宣府实际控制区并不远。

他立刻明白了卢方舟的意图：

“若要取此地，恐怕……”

“不错，需要动兵。”

卢方舟坦然承认，随即向杨廷麟抛出了葛裕堡盟约的事情：

“而且，不止是为了铁矿。

伯祥兄，前些时日在葛峪堡，我与察哈尔残部的使者苏德，已达成盟约。”

他便将诺尔布部即将东归，以及双方约定八月联合展开军事行动的计划，详细告知了杨廷麟。

“此次大军行动，首要目标，便是摧毁科尔沁部、喀喇沁部、土默特部等盘踞在漠南的、投靠满清的几大蒙古部落！

特别是科尔沁部！”

卢方舟的声音带着冰冷的杀意：

“崇祯十年，就是这几家组成联军，以科尔沁那个混蛋奇塔特为首，在草原上牵制住了周天琪，致使我卢家军的骑兵迟迟无法入关参战！

鳌头矶一战，我军险些饮恨，石文更是为掩护我而战死！此大仇，至今未报！

如今我军兵强马壮，又有诺尔布这支复仇之师为援，正是彻底扫清这些建虏爪牙的绝佳时机！”

他手指缓缓划过计划中的战场：

“此战若成，其利非止一端！

其一，可斩断建虏一臂，拓地千里！

扫平这些部落，等于拆除了建虏在漠南的屏障和耳目，并使其侧翼暴露在我兵锋之下。

这片广袤草场，将尽入我手，为我宣府提供广阔的战略纵深！

其二，可以贯通南北商道！

以往商队往来，需向这些部落缴纳重税，甚至时常被劫掠。

一旦将其荡平，从宣府经归化城（呼和浩特）直至西域的商路将畅通无阻！

我宣府