当宣府军士兵在靖安司密探的带领下，撞开那扇厚重的朱红大门时。

院内没有预想中的刀光剑影，只有一群惊慌失措的仆役丫鬟，缩在廊下瑟瑟发抖，还有几个面无血色的沈家旁支族人，被吓得连话都说不囫囵。

几个护院家丁仗着几分蛮力，提着棍棒上前阻拦，不过是象征性地叫嚷了几声，便被宣府军士兵三下五除二缴械制服，瘫在地上动弹不得。

“搜！给我仔细搜！”

带队的靖安司密探目光锐利如鹰，厉声喝道：

“每一间房舍，每一处犄角旮旯，地窖、夹墙、暗格，但凡能藏东西的地方，都不许放过！”

士兵们应声而入，如狼似虎地翻箱倒柜，撬地砖、砸墙板、掘地窖，将这座富丽堂皇的宅院搅得一片狼藉。

然而，搜查结果却令人大失所望。

库房里倒是堆着不少粮食、布匹、生丝、瓷器之类的大宗货物，可那些便于携带的金银珠宝、古玩玉器、银票细软，却连影子都没见着。

账房和书房里，日常的出入账本、寻常的经史子集倒是翻出不少，可那些记录着走私通虏的核心密档，早已踪迹全无。

至于沈万金本人，连同他的直系亲属、心腹管事，更是如同人间蒸发一般，杳无音讯。

这般景象，在登州城内其他几家榜上有名的大海商宅邸里，接连上演。

王宅、赵府、李园……

皆是门户洞开，值钱的细软被搬运一空，只留下些笨重难移的物资，以及一群不明就里的底层下人、边缘族人。

消息迅速汇总到刚刚进驻原备倭都司衙门的卢方舟面前。

“侯爷，沈万金、王崇德、赵四海等七家首要目标，其家主、核心族人及账房、大管事等关键人物，皆已不见。

宅邸内仅剩粗重物资及无关紧要之人。

据抓获的下人零散供述，约在三四日前，便有车队频繁出入，搬运箱笼，且主人行踪变得神秘，常闭门不出。”

靖安司的领队亲自赶来禀报，他脸上满是愧色，头垂得低低的：

“侯爷，是属下等人办事不力，没能盯死这群奸商。看来是有人比我们快了一步，提前通风报信，让他们把人、财都转移得干干净净！”

卢方舟指尖轻轻叩击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，目光沉沉地落在桌案的舆图上。

刘泽清仓促撤兵，奸商闻风潜逃，金银细软踪迹全无……

这一件件事串联起来，线索已然很清晰了，刘泽清果然就是这群通虏奸商背后的靠山和保护伞！

也只有他能拿到第一手消息，还能赶在宣府军入城前，给沈万金之流传递信号让他们及时脱身。

他抬眼看向满脸愧疚的领队，语气平静，并无责备的意思：

“这不怪你们！

此前登莱守军皆是刘泽清的人，你们潜伏人手本就不足，能摸清这些奸商的宅邸货栈，已是大功。”

登州这边是这般光景，莱州那边，想必也是大同小异。

卢方舟沉吟片刻，指尖猛地一顿，语气陡然变得凌厉：

“传令下去，调整方略！

其一，把查抄重点从宅邸转向货栈、仓库、码头，尤其是那些偏僻隐蔽的私人小码头，沈万金等人做的是海上走私的勾当，绝不可能轻易舍弃这些命脉。

其二，将抓到的管事、账房、护院头目全部分开审问，该用的手段尽管用，他们走得仓促，必然来不及抹平所有痕迹。

其三，即刻在登州城内大街小巷张贴布告，但凡能提供沈万金等人下落、以及所有与走私相关证据者，赏银百两！能提供重大线索者，重赏！”