三天后，侯七带回的侦查结果，让元老会议的气氛降到了冰点。

“赵把总没开仓是真，没开城门也是真。”侯七站在圆桌前，指着新画的府城布防图，“但他在等什么，查清了——他在等咱们。”

地图上，延安府四个城门都被标了红点。侯七的手指从南门移到西门：“南门那段塌墙，看着没修，可墙后埋伏了至少两百弓手。西门看着守卫松懈，但瓮城里堆满了柴草——显然是准备火攻。”

他顿了顿：“最可疑的是东门。赵把总扣了张知府后，把知府家眷全关在东门旁的城隍庙里，派了重兵把守。看起来是防着知府旧部救人，可我的人混进去看了——庙里根本没有家眷，全是披甲的兵。”

会议室里一片死寂。

“陷阱。”翻山鹞最先反应过来，冷冷吐出两个字。

“对，陷阱。”侯七点头，“赵把总的哗变是假，或者说……是演给咱们看的戏。目的就是诱咱们攻城，然后内外夹击。”

贺黑虎脸色铁青：“他娘的！狗官花样真多！”

“现在怎么办？”孙寡妇看向李根柱，“打还是不打？”

“打！”贺黑虎一拍桌子，“就算是陷阱，咱们也将计就计！他有埋伏，咱们有准备，谁怕谁！”

翻山鹞却摇头：“太险。咱们在明，敌在暗。就算知道是陷阱，也难保不中招。”

王五沉吟道：“或许……可以佯攻一路，实攻另一路？”

陈元小声说：“要不……这次算了？等下次机会？”

意见又分裂了。

李根柱沉默着，手指在地图上缓缓移动。从黑风岭到延安府，三十里山路，沿途有四处适合埋伏的地点。如果官兵真设了套，这三十里就是鬼门关。

“表决吧。”他终于开口，“打，还是不打。”

这次表决很快。

赞成打的：贺黑虎、王五、孙寡妇——三人。

反对打的：翻山鹞、陈元、侯七——三人。

六双眼睛看向李根柱。

他的一票，将决定结果。

如果他也赞成，就是四比三，打。

如果反对，就是三比四，不打。

会议室里静得可怕。

李根柱闭上眼睛，脑子里闪过无数画面：黑风岭的血战，隔离营的哭声，张贵挨打时的惨叫，王三水那颗悬挂的人头……

这一仗若打，赢了，北山从此不同；输了，万劫不复。

可若不打，错过这次机会，等朝廷缓过劲来，北山还能撑多久？

良久，他睁开眼：“我……”

话到嘴边，却卡住了。

因为他看见地图上一个细节——那是侯七刚用炭笔标的：府城北门外五里，有一片乱葬岗。

“侯七，”他忽然问，“乱葬岗那里，有什么异常？”

侯七一愣：“没……没什么异常。就是坟多，平时没人去。”

“坟多……”李根柱喃喃道，“乱葬岗离城五里，既不远，也不近。如果我是设伏的将领，会在那里藏一支奇兵——等攻城战打到最激烈时，从背后杀出。”

众人脸色一变。

“而且，”李根柱继续道，“乱葬岗地形复杂，易藏难攻。咱们的斥候就算去查，也未必能查干净。”

他抬起头，看着众人：“所以我的意见是——不打。”

三票对四票。

否决。

贺黑虎“霍”地站起来：“司正！就凭一个猜测，就放弃这么大机会？”

“不是猜测，是推断。”李根柱平静地说，“战争不是赌博，不能靠侥幸。若乱葬岗真有伏兵，咱们攻城时腹背受敌，必败无疑。”

“那咱们可以先打乱葬岗！”贺黑虎吼道。

“打草惊蛇。”翻山鹞冷冷道，“一旦动了乱葬岗，府城就知道咱们识破陷阱了。到时候他们据城死守，咱们更打不下来。”

孙寡妇咬咬牙：“司正，要不……派小股部队去试探？”

“试探就是送死。”李根柱摇头，“我不能拿弟兄们的命去试。”

“可这机会……”王五也心有不甘。

“机会还会有。”李根柱站起身，“但弟兄们的命，只有一条。”

他环视众人：“根据元老会议章程，重大军事行动需五票赞成。现在只有三票，所以——此战取消。”

话说得斩钉截铁。

贺黑虎死死盯着他，拳头捏得咯咯响，最后重重哼了一声，摔门而去。

会议室里剩下六人，气氛尴尬。

翻山鹞慢悠悠拨着佛珠：“贺首领性子急，司正别在意。”

“我知道。”李根柱说，“但这一仗，真不能打。”

他看向侯七：“继续监视府城。我怀疑……赵把总这出戏，唱不了多久。”

果然，两天后传来消息：延安府的“哗变”平息了。

赵把总“幡然悔悟”，释放了张知府，自请杖责五十，降为普通士兵。张知府则“宽宏大量”，表示不予追究，还赏了哗变士兵每人二两银子“压惊”。

戏演完了，观众却没上当。

延安府衙门里，张知府气得摔了茶杯：“北山贼寇，竟如此奸猾！”

师爷小声说：“府台，或许他们……真的没想打？”

“放屁！”张知府骂道，“三千石粮、一府税银摆在眼前，哪个贼不眼红？他们不来，只有一个原因——看穿了！”

他背着手在堂内踱步：“这个李根柱……不简单啊。”

同样的话，也在北山流传。

普通士兵听说免了一场恶战，大多松了口气——谁也不想白白送死。可也有些好战的老兵觉得可惜：“多好的机会，就这么放了……”

最不满的是贺黑虎。

二月三十晚上，他在老君山大摆宴席——说是庆贺天花疫情结束，实