王五趴在山梁的乱石堆里，已经三个时辰了。

三个时辰，足够他看清官军辎重营的全部布置：十二辆粮车围成半圆，车辕朝外；二十个民夫睡在车下，鼾声如雷；八个哨兵，四个在明处打哈欠，四个在暗处——但暗处的位置，已经被他摸清了。

摸清这些，代价不小。

侯七的左臂被暗箭擦伤，虽不致命，但血流了半宿。另一个斥候踩中了陷坑，脚踝扭了，现在正躺在三里外的山洞里哼哼。

“队长，”侯七凑过来，声音压得极低，“丑时三刻了。”

丑时三刻，是人最困的时候。哨兵会换班，新上岗的迷迷糊糊，下岗的归心似箭——这是夜袭最好的时机。

可王五还在等。

等风。

山里的风没个准头，忽东忽西。他要等东风，因为辎重营在上风口，东风一起，火往西烧，正好烧粮车，不会燎着自己。

又等了半个时辰。

寅时初，风来了。

先是树梢轻轻晃动，然后地上的草叶开始倒向西面。不大，但够用了。

“动手。”王五吐出两个字。

二十个斥候，像二十条影子，从山梁滑下去。

夜袭这事儿，王五是行家。当年在边军当夜不收，干的就是这活：摸营、放火、割耳朵（也就是取首级）、抓舌头。流程熟得很。

第一步，摸哨。

暗处的四个哨兵，位置是：粮车东北角树后一个，西南角草堆里一个，南面土坡上一个，北面小溪边一个。

王五亲自对付树后那个。

他像猫一样摸过去，离十步时停下——再近，对方能听见心跳。他从怀里掏出个小布袋，里面是迷香粉。不是江湖传闻那种闻了就倒的神药，是辣椒粉混石灰，专攻眼睛。

抓一把，顺风撒过去。

树后的哨兵正打盹，忽然觉得脸上一辣，眼睛火烧火燎，张嘴要叫——王五已经扑上去，左手捂嘴，右手短刀抹脖子。

温热，粘稠。

王五把人轻轻放倒，在衣服上擦擦刀。那边，侯七他们也得手了。草堆里的哨兵被勒死，土坡上的被割喉，小溪边的……失手了。

那哨兵机警，侯七刚靠近他就醒了，两人滚在地上扭打。动静大了些。

“谁？！”明处的哨兵朝这边喊。

王五当机立断，学了两声猫头鹰叫——这是约定好的信号：强攻。

二十个人不再隐蔽，直扑粮车。

明处的四个哨兵还没反应过来，就被射倒三个。剩下一个想敲锣，被侯七一箭钉在车辕上。

民夫们惊醒了，乱哄哄爬起来。王五大吼：“都趴下！不动不杀！”

大部分趴下了，有两个想跑，被射倒。剩下的全趴在地上发抖。

“烧！”王五下令。

火油罐砸向粮车，火把扔上去。“轰”的一声，火焰腾起。东风正劲，火舌舔向旁边的车。

但就在这时，意外发生了。

官军的主力营离辎重营只有半里地。这么大的动静，那边不可能听不见。

号角响了。

不是一盏茶时间的慢号，是急促的警号。接着是马蹄声——杨参将居然有骑兵？王五心里一沉。

“撤！”他喊。

二十个人往山上跑。可两条腿跑不过四条腿，尤其是黑灯瞎火的山路。

“分头跑！”王五又喊，“老地方会合！”

众人散开。王五带着侯七和另外三个，往最难走的北坡跑。那里乱石嶙峋，马追不上。

可他们忘了，官军也有夜不收。

五个骑兵追到北坡下，马过不去，就下马徒步追。看身形步法，是专业的。

“麻烦了。”侯七边跑边喘，“是同行。”

“知道。”王五说，“往断崖引。”

断崖在黑风岭北面，深不见底。崖边有条小路，只容一人过，下面是百丈深渊。

五人跑到崖边，小路就在眼前。可追兵也到了，离他们不到五十步。

“你们先过。”王五停下，转身，弯弓搭箭。

一箭射出，追在最前面的夜不收侧身躲过。但这一躲，慢了半步。

侯七他们已经上了小路。那路窄得吓人，脚下一滑就是粉身碎骨。

王五射完三箭，箭壶空了。追兵还有三个，成品字形围上来。

“降吧。”领头的夜不收说，“你也是行家，知道跑不掉了。”

王五笑了：“行家才不降。”

他把弓一扔，拔出短刀。不是要拼命，是要拖时间——侯七他们还没走远。

三个夜不收对视一眼，一起上。

王五且战且退，退到崖边。背后是深渊，前面是刀。他忽然想起很多年前，第一次当夜不收时，老什长说的话：“干咱们这行的，最后要么死在鞑子手里，要么死在同行手里。”

看来今天是后者。

一把刀刺向他胸口，他格开。另一把刀削向他脖子，他仰头躲过。第三把刀最毒，直取小腹——躲不开了。

就在这时，崖下飞来一箭。

不是从对面射来，是从下面。箭从下往上，钉进第三个夜不收的咽喉。

那人瞪大眼睛，捂着脖子倒下。

王五一愣，随即明白——侯七没走，躲在崖下突出的岩石上。

机会！

他趁剩下两人分神，一脚踹向左边那人的膝盖。骨头碎裂的声音在夜里格外清晰。同时短刀脱手，掷向右边那人的面门。

那人偏头躲过，王五已经冲到他面前，双手抓住他持刀的手，用力一扭——两人一起坠向崖边。

“队长！”侯七在下面喊。

王五半个身子悬在崖外，手里还抓着那夜不收的胳膊。那人拼命挣扎，另一只手抽出匕首，刺向王五的肋下。

刺痛。

王五闷哼一声，手上力道一松。那人挣