太多，只备了十石黍米，聊表心意。”

这个交换条件，显然比最初约定的更优厚。尤其是那三十把现成的横刀和两百枚箭头，对于缺乏稳定铁器来源的草原部落来说，是实实在在的武力增强。

斛律金深深看了李世欢一眼，放下横刀，抱拳道：“李戍主做事大气，讲情义！这个朋友，我斛律金交定了！以后有用得着我斛律部的地方，只要不违背部落生存，尽管开口！”

“斛律兄言重了，互利互惠而已。”李世欢摆摆手，看似随意地问道，“对了，斛律兄此次南下，沿途可还太平？北边……现在到底是个什么光景？”

谈到这个，斛律金的脸色又凝重起来：“不太平。到处都是逃难的小部落，还有被打散的柔然溃兵。这些人饿红了眼，见什么抢什么。我们这一路也是小心再小心，尽量绕开大路和人烟。至于阿那瓌可汗的残部……”他压低了声音，“听说还在往南挪，但具体到哪儿了，谁也说不清。婆罗门的人追得紧，两边都杀红了眼，靠近他们行军路线的草场、部落，算是倒了大霉。”

他顿了顿，看着李世欢：“李戍主，你们这边也得小心。那些溃兵要是真被逼到边墙根下，可什么事都做得出来。而且……我隐约听说，怀朔镇里，好像也不怎么安宁？”

消息传得真快。李世欢心中暗道，脸上却不动声色：“多谢斛律兄提醒。镇城里是有些小麻烦，不过段将军应该能处置。我们戍守边墙的，只管外敌，不管内务。”

这话滴水不漏。斛律金也是明白人，不再深问，转而道：“马，李戍主验过后，我就交割。这些铁器物资，我立刻装车。此地不宜久留，我午后就得往回赶。”

“如此甚好。”李世欢点头。

这时，侯二进来禀报，马匹已查验完毕，确如斛律金所言，都是上好的草原马，只有两匹蹄子略有磨损，但无大碍。

交易顺利完成。双方人马各自清点、装车。斛律金的人动作麻利，很快将铁器、布帛、药材和那十石黍米搬上自己的牛车，覆盖严实。青石洼这边，也将二十五匹马牵入临时搭起的简易马厩，喂上精料。

交割完毕，已近未时。斛律金等人草草吃了些干粮，便准备告辞。

临行前，斛律金将李世欢拉到一边，从怀中取出一个小巧的皮口袋，塞到他手里，低声道：“李戍主，这次交易，我占了你便宜。这点东西，是我私人补给你的，别推辞。草原上的规矩，朋友之间，有来有往。”

李世欢捏了捏皮口袋，里面是硬硬的、小块的东西，像是金银。他没有推辞，坦然收下，拱手道：“斛律兄厚意，世欢愧领了。山高水长，后会有期，一路保重！”

“保重！”斛律金重重抱拳，翻身上马，不再多言，招呼一声，带着车队和护卫，循着来时的雪辙，缓缓驶离了洼地，很快消失在茫茫雪原之中。

送走斛律金，李世欢脸上的笑容渐渐敛去。他走回帐篷，司马达和侯二跟了进来。

“将军，马匹已经安置好了，都是好马！”侯二难掩兴奋，“咱们营的战力，又能提升一截！”

李世欢却没有多少喜色，他打开斛律金给的皮口袋，将里面的东西倒在矮几上。是五片做工粗糙但成色十足的小金饼，每片约莫半两重，还有一小把碎银子。

“收起来。”李世欢将金银推给司马达，“入私账，不入营账。”

“是。”司马达小心收好，犹豫了一下，问道：“将军，这次换了这么多好马，咱们是不是……可以扩大一下巡防范围，或者，再多开垦些荒地？有了这些马，无论是运输还是耕作，都能省不少力气。”

这是常理。得了重要的生产资料，自然想着扩大再生产。

然而，李世欢却缓缓摇了摇头。

“不。”他的声音很平静，却带着一种不容置疑的决断，“这些马，除留下五匹最好的补充到斥候队和军官坐骑，其余二十匹……尽快出手。”

“出手？”侯二和司马达都愣住了。费了这么大劲，冒了这么大风险换来的良马，转眼就要卖掉？

“对，出手。”李世欢重复道，目光落在帐篷外那一片洁白却危机四伏的雪原上，“换成金银，或者……换成便于携带、容易隐藏、又硬通货的东西。”

“将军，这是为何？”侯二急了，“马匹是咱们的脚力，是战力啊！换成金银，埋在地里又不能生崽！”

司马达若有所思，似乎捕捉到了李世欢的一些想法。

“正因为马匹是脚力，是战力，所以，它太显眼了。”李世欢转过身，看着两人，目光深邃，“我问你们，如果镇城突然下令，要紧急征调各戍堡马匹充实镇军，以应对北边可能的乱局，我们这二十多匹新得的良马，保不保得住？”

侯二一滞。按规矩，边镇戍堡的战马，在紧急状态下，上级军镇确实有权统一征调。以往段长还算克制，但如今这局势……

“如果乱兵或者流民冲击边墙，我们需要转移或者隐蔽，带着几十匹马，目标有多大？动静有多大？怎么藏？”李世欢继续问。

侯二答不上来。马匹需要草料，需要空间，确实难以隐蔽。

“还有，”李世欢的声音更冷了些，“如果……我是说如果，怀朔镇内部真出了大乱子，有人看上了咱们这些马，以‘充公’、‘借用’或者干脆是抢夺的名义来要，我们是给，还是不给？给了，心疼；不给，就可能成为别人动手的借口！”

他拿起矮几上的一枚小金饼，在手中掂了掂：“金银不一