也具有日本第一的性能……啊，从这个角度看，可以清晰地看到清凉饮料进入瓶子里的样子。怎么样？顺时针转一圈，几乎是一瞬间，瓶子就灌满了。在填充机旁边的是加盖机，就是把瓶盖儿盖上的机器。最后由目视检查员再次进行检验。比起速度来，最重要的是清洁、安全。在这里工作的所有从业人员都把顾客说‘很好喝’当作最高的快乐，每天努力……”

大家都想要更清楚地看到清凉饮料完成的所有工序，把脸贴在玻璃上。

尽管只隔着一层玻璃，但看上去一切都离得很远。从洗瓶机飞溅出来的水滴，天花板上垂下的“小心头上”的牌子，目视检查员们目不转睛地盯着瓶子的样子，好像都是发生在我够不到的秘密王国里似的。

无休止地隆隆作响的机器，将其他细小的杂音全部吸收进去，反而造成了奇妙的安静。一身白装的人们几乎不说话，将所有的精力倾注于清凉饮料。活塞压出适度的力，齿轮咬合得分毫不差，传送带保持着一定的速度运行。仿佛为了回应他们的这般全力以赴似的，清凉饮料的瓶子们也都排着整齐的队列，耐心地等候着自己的次序，被盖上盖子后，自豪地摇晃肩膀。

空瓶子被源源不断地运来，清凉饮料被源源不断地生产出来。没有尽头。尽管如此，工厂里没有一丝疲劳的影子。在灰色机器的包围之中，只有淡蓝色的清凉饮料沐浴着光明，接受着祝福。

我完全没有想到，迄今为止不经意喝着的清凉饮料，竟然是被这样大规模、程序复杂地制作出来的。我为以前自己的不礼貌向Fressy饮料道歉，同时也更加深了对清凉饮料王国的国王姨夫的尊敬。

“好了，各位。”

解说员姐姐提高了动听的声调。

“在那边的休息室里，给大家准备了Fressy饮料和点心，请慢慢享用。还有，回去的巴士，出发时间是三点。请于两点五十五分在正门玄关集合。”

小孩子们发出欢呼，朝着参观通道尽头的房间跑去。休息室里给每个人准备了一瓶Fressy饮料和一纸碟子圆松饼。

“该干正事了。”

我对自己说道。对讲解员姐姐的心意很感谢，不过，我现在可没有时间品尝圆松饼。

虽然没有多少把握，我还是溜出了休息室，打算去送货车停放的停车场看看。倘若在工厂里很难找到青年的话，那么，线索只能是在卡车那边了。

我走楼梯下到一层，装作去厕所，一直朝走廊里面走去，从员工专用入口来到外面，穿过蓄水罐、叉车、堆积如山的箱子，往停车场跑去。虽然遇到了几个工厂的人，但在迅速判断不是星期三青年后，低着头擦肩而过，以免对方搭话。

停车场上没有人。也许星期日没有配送吧。刚才没有注意，其实那里不但有卡车，还有一般的车、我们来时坐的小巴士、摩托车，一应俱全。它们都整齐地待在自己的位置上，没有一辆车不守纪律。

不经意往停车场角落一看，发现那儿有个预制板小屋。也就比Fressy动物园售票处大了一圈，是个很朴素的小屋。

“调度科”，门上的牌子这样写着。没有锁门，我一把就推开了门。

里面只有一个办公桌、两把椅子、一个储物柜，很昏暗。我看到桌子上随意放着一本很旧的大本子——车辆运行记录册。

我慢慢地伸出手，刚打开它，只听耳边响起了沙哑的声音。

“你干什么呢？”

我吓得一激灵，“呀”地叫了起来。

三十八

“你干什么呢？”

说话的人更加不高兴地问。

“对不起，对不起。”

我慌忙把车辆运行记录册扔在了桌上。

“对不起，我是来工厂参观的。”

“这里应该不属于参观的范围吧？”

“是的，对不起。我迷路了，是我不对。”

我一个劲地道歉。那个人还是充满疑问地盯着我看。

这个人到底躲在什么地方呢？刚才往里看的时候，根本没看见有人，谁料他突然从储物柜后面像蝙蝠似的冒了出来。

他是个老得有点可怕的老大爷。即便是看惯了罗莎奶奶和米田阿婆的我，也吓得不由倒退几步。他骨瘦如柴，个头和我差不多，脑门黑亮，只有耳朵后面丛生着头发。肥大的工作服使得他动作笨拙，从掉了门牙的缺口咝咝地漏着风。

“你看这种东西，发现什么有意思的东西了吗？”

他用下巴示意那本车辆运行记录册。胸牌上写的是“科长”。

蝙蝠科长肯定看透了这个入侵者不是单纯迷了路，不然的话，不可能用这么冷峻的目光看我。怎么办呢？说多少实话最好呢？我拼命思考起来。

“告诉你，我呢……”

没等我辩解，科长先唠叨起来。

“担任这个职位已经五十多年了。从前任总经理的时候开始我就一直管理调度科。找遍整个公司，也找不到一个比我更详细准确地了解这个大停车场的人。”

科长坐在办公桌前，费劲地架起了二郎腿。我默默地点点头。

“从每一辆卡车发动机的声音，到墙根生长的野草种类，没有我不知道的。即便是一辆三轮车，也别想从我眼皮底下开进开出。”

“啊，真的呀。”

我故作非常钦佩地说道。科长咳嗽了一声，拢着所剩无几的头发，头皮屑纷纷飘落在记录册上。

“那么，就是说不仅是卡车，对驾驶卡车的人，您也都很清楚了？”

“那是当然了。”

从门牙缝隙间，这回是唾沫飞出来。

“根据送货员的驾驶技术、性格、工作情况分配卡车，把商品安全送到是调度科的工作，是我的使命，