可是你就写给我吧，求求你，亲爱的，我去那里之后会很寂寞……”

莎拉抽开身，怯怯笑道：“你才不会寂寞，那边会有很多女孩。”

“如果有，应该也都上不了台面。我宁可想象那边除了柳橙外，什么都没有。”

“你最好不时给我寄一箱柳橙过来。”

“我会的，噢，莎拉，我愿意为你做任何事。”

“那就努力工作吧，把你的柳橙农场经营得有声有色。”

“我会的，我发誓一定会。”

莎拉叹口气。

“真希望你不是马上要走，”她说，“有你陪着谈心事，让人宽慰多了。”

“花椰菜还好吗？有没有稍微喜欢他一点？”

“才没有，我们吵个不停，不过，”她用胜利的语气说，“我想我快赢了，杰拉尔德！”

杰拉尔德不安地看着她。

“你是说，你妈妈……”

莎拉得意地点点头。

“我想她已经开始明了那个男的有多么没救了。”

杰拉尔德看起来更加难安了。

“莎拉，不管怎么说，我希望你不要……”

“不要跟花椰菜斗吗？我非跟他斗到底不可！绝不放弃，我一定得救老妈。”

“我希望你不要干涉，莎拉，你妈妈一定很清楚自己要什么。”

“我说过了，我妈很脆弱，太有同情心，判断力就失了准，我要救她免于一场不幸的婚姻。”

杰拉尔德鼓起勇气说：“我还是认为你只是在嫉妒。”

莎拉狠狠瞪他一眼。

“好吧！随你怎么想！你最好现在就走。”

“别生我气嘛，你应该知道自己在做什么。”

“我当然知道。”莎拉说。

劳拉·惠兹特堡进房时，安正坐在卧房梳妆台前。

“觉得好些了吗，亲爱的？”

“好多了，我真的好傻，不该受这些事影响的。”

“有个叫杰拉尔德·劳埃德的年轻人刚到，他是不是……”

“是的，你觉得他如何？”

“莎拉爱上他了。”

安面露烦恼，“噢，天啊，我真希望不是这样。”

“希望也没用。”

“反正不会有结果的。”

“你觉得他完全配不上莎拉是吧？”

安叹口气，“只怕是的。他做事毫无定性，人很可爱，但就是……”

“不够稳健牢靠？”

“感觉上他到哪里都成不了气候，莎拉总说他运气差，我却认为不只如此。”她接着说，“其实莎拉还认识很多很棒的男人。”

“但她嫌他们无趣是吗？干练的女孩——莎拉真的非常能干——总是被坏男人吸引，这似乎是不变的自然律。我必须承认，连我都觉得那年轻人挺迷人的。”

“连你都这么觉得吗，劳拉？”

“我也有女人的弱点啊，安。我该走了，晚安了，亲爱的，祝你好运。”

理查德在八点整抵达公寓，打算与安一起吃饭。莎拉正要出门吃饭跳舞，理查德到时她正在客厅搽指甲油，空气中飘着梨糖香。莎拉抬眼说了声：“哈啰，理查德。”然后继续搽指甲油。理查德不悦地看着她，很气馁自己竟会愈来愈讨厌莎拉。他原本一片赤诚，想当个仁慈友善的继父，疼她、喜爱她。他知道一开始莎拉会有疑虑，但他自认能轻易克服莎拉幼稚的偏见。

结果掌控大局的竟然不是他，而是莎拉。她冷酷的蔑视与憎恶，刺痛他敏感的神经，对他造成了伤害与羞辱。理查德原本就有些自卑，莎拉的态度更进一步打击了他的自尊。他的一切努力——先示好，再主导——全都一败涂地，他老是说错话、做错事，除了对莎拉日渐憎恶外，对安也愈来愈不满了。安应该支持他，好好管教莎拉，让莎拉晓得自己的地位才对。安应该站在他这边，但她却一味地两边撮合、居中协调，令他十分苦恼。她应该知道那种做法没有实质的帮助才对啊！

莎拉伸出手，东转西翻地晾干指甲油。

理查德明知最好别多话，却忍不住表示：“你看起来像把指甲泡到血里，真不懂你们女生干嘛搽指甲油。”

“你不懂吗？”

理查德想找个较安全的话题，便说：“傍晚时我遇到了你那位年轻朋友劳埃德，他说他要去南非了。”

“他星期四走。”

“如果他想在南非干出一番成果，就得全心投入。不爱工作的人，不适合那边。”

“你对南非好像很了解嘛？”

“这些地方都差不多，需要有胆识的男人。”

“杰拉尔德很有胆识，”莎拉又说，“如果你非得用这个字眼来形容的话。”

“我那样说有什么不妥吗？”

莎拉扬头冷冷瞪他一眼。

“我只是觉得那说法很恶心罢了。”她说。

理查德涨红了脸。

“可惜你妈没把你的礼仪教好。”他说。

“我很失礼吗？”她张大眼无辜地说，“真对不起。”

她夸张的道歉丝毫无法平抚他。

理查德突然问道：“你母亲呢？”

“在换衣服，马上就来。”

莎拉打开她的镜子，仔细端详自己的脸，然后开始补妆，重新上口红、描画眉毛。她其实不久前才刚化完妆，这么做只是想气理查德而已。她知道老古板理查德很讨厌看女人公然补妆。

理查德努力故作轻松地说：“行了吧，莎拉，别弄过头了。”

她放下手里的镜子说：“你是什么意思？”

“我是说那些涂涂抹抹，我可以跟你保证，男人不喜欢大浓妆，你只会让自己看起来……”

“像个妓女是吗？”

理查德愤怒地说：“我又没那么说。”

“但你就是那个意思。”莎拉将化妆品扔回袋子里，“关你屁事？”

“莎拉，你听我说……”

“我爱怎么涂我的脸是我家的事，不劳您费心！”

莎拉气得浑身发抖，都快哭出来了。

理查德也彻底失控，对莎