冲进客厅，伸长手说：“劳拉，亲爱的，太好了，我一直好想见你。”

她匆匆吻了劳拉一下，女爵诧异地打量她。

没错，安·普伦蒂斯变了，原本夹杂几茎灰发的淡棕色头发，已经染红并剪成时下最新潮的发型。她修过眉，脸上涂着昂贵的化妆品，身穿缀着五色假珠子的短裙小礼服。她躁动作态——劳拉·惠兹特堡觉得，那才是安最大的改变，因为她所知的、两年前的安·普伦蒂斯，向来端庄稳重。

此时安在屋里四处走动说话，忙些琐事，就算提问也不等人回答。

“真的好久——非常久了——我偶尔会在报上看到你的消息。印度是什么样子？你在美国那边好像大受欢迎？我想你一定吃得很好，牛排，还有什么的？你什么时候回来的？”

“两个星期前，我打过电话给你，但你出门了，伊迪斯八成忘了告诉你。”

“可怜的老伊迪斯，她的记忆力愈来愈不行了。但我想她是有跟我提过，我也一直很想打电话——只是，你也知道，忙嘛。”她轻笑几声，“日子真的很匆忙呢。”

“你以前过得并不匆忙，安。”

“是吗？”安虚应道，“似乎躲不掉呢。劳拉，来杯酒吧，琴酒加莱姆好吗？”

“不必，谢谢，我从不喝鸡尾酒。”

“也对，你都喝白兰地和苏打水……好了。”她倒好酒端过去，然后回来为自己斟一杯。

“莎拉还好吗？”劳拉女爵问。

安言词闪烁地说：“噢，她很好、很开心啊，我几乎不太见得到她。琴酒呢？伊迪斯！伊迪斯！”

伊迪斯来了。

“怎么都没有琴酒了？”

“还没送到。”伊迪斯答道。

“我跟你说过，一定要有瓶备用的琴酒，太讨厌了！你一定要确保家里有充裕的酒。”

“天知道，送来的酒还不够多啊？”伊迪斯说，“我觉得实在太多了。”

“够了，伊迪斯。”安怒吼一声，“快去给我弄酒来。”

“什么，现在吗？”

“对，就是现在。”

伊迪斯臭着脸退下去。

安愤愤地说：“她什么都忘，简直没救！”

“别气了，亲爱的，过来坐下，跟我说说你的近况。”

“没什么好说的。”安笑道。

“你要出门吗？我是不是把你拖住了？”

“噢，没有没有，我男友会过来接我。”

“格兰特上校吗？”劳拉女爵微笑着问。

“你指的是可怜的老詹姆斯？噢，不是的，我现在几乎不跟他碰面了。”

“为什么？”

“这些老头无聊透顶，詹姆斯人很好，我知道，可是老爱讲些又臭又长的故事……我受不了。”安耸耸肩，“我真糟糕，但也无可奈何！”

“你都还没跟我提到莎拉，她有男友了吗？”

“噢，多了。她人缘很好，感谢老天爷……我实在无法面对一个没人要的女儿。”

“所以她没有固定交往的对象？”

“呃……啊，这很难说，做女儿的什么都不跟母亲说，对吧？”

“那杰拉尔德·劳埃德呢？你非常不看好的那位？”

“噢，他去南非还是哪里了，幸好事情就这么结束了。没想到你还记得他。”

“我记得莎拉的事，我非常喜欢她。”

“你真好，劳拉，莎拉很好，常常很自私自利又烦人——不过那个年纪的女孩大概都这样吧，她待会就回来了，然后……”

电话铃响，安冲过去接。

“哈啰？……噢，是你啊，亲爱的……当然愿意……是的，但我得查一下我的本子……噢，天啊，不知放哪儿去了……是的，我想应该没问题……那就星期四……珀蒂餐馆……就是嘛……约翰尼整个喝挂了，真的好好笑……当然，我们都有点坏……是啊，我也同意……”

她挂上听筒，用满足的语气故意抱怨说：“电话整天响个不停！”

“大家都很爱打电话。”劳拉·惠兹特堡淡淡同意道。

她又说：“你似乎过得很开心，安？”

“人不能一成不变，亲爱的——噢，我这样说好像莎拉的语气。”

走廊外传来莎拉的声音。

“谁？劳拉女爵吗？太好了！”

莎拉划然打开客厅门走进来，劳拉·惠兹特堡为她的美貌所震慑。原本的轻浮躁动不见了，如今的莎拉是位风情万种的年轻女子，有着绝美的脸蛋与身材。

她见到教母非常开心，热情地吻着劳拉。

“劳拉，亲爱的，太棒了，你戴那顶帽子看起来好美，有种说不出的贵气与英气。”

“你这孩子真爱乱说话。”劳拉冲着莎拉笑。

“我是说真的，你真的是位名流，不是吗？”

“而你则是位非常漂亮的年轻小姐！”

“哎呀，是拜化妆之赐。”

电话又响了，莎拉接起电话。

“哈啰？请问哪位？是的，她在。妈，又是你的电话。”

安接过听筒后，莎拉坐到劳拉的椅子扶手上。

“找妈妈的电话整天响不停。”她笑着说。

安斥道：“安静点，莎拉，我在通电话……是的……我想是吧……但下星期我的时间都满了……我会查一下本子。”她转头说：“莎拉，去找我的本子，应该在我床边……”

莎拉走出客厅，安继续接电话。

“我当然明白你的意思……是的，那种事烦透了……是吗，亲爱的？……反正有爱德华……我……噢，我的小本子找到了。是的……”

她接下莎拉手上的册子翻着，“不行，星期五我没办法……是的，星期五以后可以……很好，我们就在史密斯家见面……噢，我也觉得她实在是怯懦得很。”

安挂上听筒大声说：“电话真多！快把我搞疯了……”

“你爱死电话了，妈妈，你只是喜欢碎念而已，你自己也知道。”莎拉转头问