箭矢钉入门板的闷响，像重锤砸在韩青耳膜上。

第一支，第二支，第三支——力道透过寸厚的松木门板传来，震得他抵门的肩胛骨发麻。箭簇是三棱破甲的制式，不是民间该有的东西。

“举盾！”韩青低喝。

身后两名护卫立刻将随身带的圆木盾举起，护住窗口和门缝死角。盾面蒙着生牛皮，鞣制时混了桐油，能挡寻常刀箭，但面对这种军弩直射，能撑多久谁也没底。

“韩头，箭是从对面厢房屋顶射下来的。”守在窗侧的护卫从缝隙往外瞥了一眼，“至少三个弩手，位置刁钻。”

韩青没回头。他背靠着门板，能听见院里那个粗豪嗓音又响起来：

“最后半柱香！再不出来，下一轮就射穿门板！”

声音里透着胜券在握的得意。

韩青缓缓吸了口气，看向屋内。

赵佥事仍昏迷着，被一名护卫背在背上，用布条固定住。另两名护卫一左一右护在两侧，刀已出鞘，眼神像绷紧的弓弦。墙角那个小厮缩成一团，吓得连哭都不敢出声。

五人，带一个昏迷的，一个累赘。

对院外至少二十人，外加屋顶的弩手。

“半柱香后，我开门冲出去。”韩青声音压得极低，语速却快，“你们三个护住赵佥事，跟紧我，往西侧墙根突。那边有棵老槐树，翻过去就是邻街。”

“韩头，门外至少七八把刀等着……”一名护卫急道。

“等不了援兵了。”韩青打断他，“林大人的布局需要时间，但我们没有时间。箭再射一轮，门必破。”

他顿了顿，忽然极轻地笑了一声。

那笑声里没有温度，只有决绝。

“潼关那夜，咱们也是五人对三十人。”他握紧刀柄，指节泛白，“老吴头用弩机撕开一条口子，咱们用刀砍出一条血路——今夜，不过再来一次。”

屋内陷入短暂死寂。

只有窗外风雪呼啸，箭矢钉门的余颤，以及所有人压抑的呼吸。

“干了。”一名护卫咬牙。

“跟韩头走。”

“大不了折在这儿，也算对得起大人那口粮。”

韩青不再说话。他侧身，从门缝往外看——

院里火把通明，二十余名黑衣汉子呈扇形围住厢房正门，刀身映着火光的跃动。屋顶上，三个弩手半蹲在屋脊后，弩口对准门窗，一动不动。

半柱香。

香灰一截截落。

---

同一时刻，漕运衙门。

林夙立在沙盘前，沙盘上用木签标出了凉州城各关键节点：隆昌号总铺、李府、布政使司、都督府、城西隘口。

一根红绳从“隆昌号”牵出，分三股，分别连向另外四处。

“老吴头已围住隆昌号，胡万才本人确在铺内，暂无异动。”一名斥候单膝跪地禀报，“但半刻钟前，铺内后门曾试图冲出三人，皆被弩箭逼回。”

林夙点头，手指移向“李府”。

“孙参议的衙兵二十二人，已至李府正门外街口，但未入院，只在街面设障。”斥候继续道，“都督府方向，驻营兵十五骑已至城西隘口，与卫戍营对峙——卫戍营未放行，双方正在交涉。”

“周长史本人呢？”

“仍在都督府，未出。”

林夙眼睛微眯。

孙参议的衙兵只围不攻，是在等；周长史的驻营兵被拦在城外，是在试探；胡万才困守隆昌号，是在赌。

赌李府那边先得手，赌韩青撑不住，赌他林夙会先沉不住气调兵进城。

“大人。”另一名斥候疾步进来，脸色发白，“李府内刚传出声响，似有箭弩发射，随后有短促呼喝——韩统领他们，恐怕已接战了。”

堂内空气一凝。

所有目光都看向林夙。

林夙却转身，走回书案，从案头拿起那份纵火者口供，又拾起那包金子。他将口供与金子并排放置，然后抬头，看向堂外沉沉夜色。

“传令。”

声音平静，却像冰层下流动的暗河。

“令卫戍营分兵五十，即刻进城，直扑李府——但不要入院，只在外围截断孙参议衙兵的退路。”

“令老吴头：隆昌号内若再有人试图冲出，不必留手，射杀。”

“再令——”他顿了顿，“备马，点二十亲卫，随我出衙。”

亲卫队长一怔：“大人要去何处？”

“李府。”林夙披上大氅，系带的手指稳得像抚琴，“客人既然摆好了戏台，主人不去捧场，岂不是失礼？”

“可李府内局势未明，大人亲往，太险——”

“险？”林梧系好最后一颗扣子，抬眼看过来，烛光映在他眼底，深得像古井，“韩青他们在里头拼命，我在外头等消息——这才叫险。”

他迈步往外走。

“今夜这局棋，该收官了。”

---

李府东厢。

香灰将尽。

韩青缓缓站直身体，左手按在门闩上，右手握刀垂在身侧。他身后，三名护卫已结成三角阵，将赵佥事护在中心。所有人屏住呼吸，目光钉死在门板上。

屋顶的弩手似乎察觉到了什么，弩口微微调整。

院内，那个粗豪嗓音最后一次响起：

“时辰到！放——”

“箭”字未出口。

厢房屋顶东侧，突然传来一声短促的闷响！

像是重物砸在瓦片上，又像是骨节碎裂的声音。紧接着，一声压抑的惨叫划破夜空——屋顶一名弩手竟从屋脊上滚落，直坠入院，“砰”地砸在雪地里，再无声息。

院内所有人大惊，火把齐刷刷转向屋顶！

只见一道黑影如夜枭般从东厢房更高的檐角滑下，手中一道细长的寒光在雪幕中一闪——

第二名弩手喉间绽出血花，捂着脖