汉礼，“瑶寨三十七个还能动的汉子，都在这儿了。我们……想跟着你干。”

林夙看着他，又看看他身后那些沉默的瑶民。

“跟着我，会很苦。”他说，“可能要打仗，可能会死人。”

“我们不怕死。”蓝雄说，“只怕死得不明不白。”

林夙沉默片刻。

“好。”他点头，“但瑶寨不能空。老人、妇人、孩子需要人保护。你们分两班，一班留下守寨，一班随军。半月一轮换，如何？”

蓝雄愣了愣。

他以为林夙会把他们全部收编，没想到……

“这样……公平吗？”他问。

“公平。”林夙说，“当兵吃粮，天经地义。但保家卫国，也是本分。既要对外争活路，也要对内守根本。”

瑶民们互相看看，都点了头。

蓝雄深深一揖：“谢先生体恤。”

处理完这些，日头已西沉。

林夙终于回到县衙时，天已擦黑。

大堂里灯火通明，孙敬、沈砚、杜衡、雷震、龙啸天等人都在，桌上摊着地图、账册、名簿。

“先生。”沈砚递过一叠纸，“今日登记在册的，已有两千三百户。其中愿从军者四百七十一人，愿入匠造司者八十九人，愿办学堂者六人……”

林夙接过，快速翻阅。

“孙县令。”他看向孙敬，“县衙政务，你暂领。首要三件事：清丈田亩、重定税赋、设县学医馆。可能胜任？”

孙敬起身，郑重一揖：“老朽残躯，愿效死力。”

“龙当家。”

“在！”

“你领‘水营’，整顿船只，训练水战。漓江是我们的命脉，不能丢。”

“得令！”

“雷震。”

“在！”

“你领‘陆营’，整编新兵，按北辰军法操练。三月内，我要看到一支能战的兵。”

“是！”

“墨师傅。”

墨铁匠抬起头，独眼在灯下亮得骇人。

“匠造司扩至百人。首要打造农具、修缮城墙，次要研发火器、改良军械。需要什么材料、人手，直接找沈砚。”

“明白。”

一条条命令下去，井井有条。

众人领命，各自忙碌。

大堂里渐渐只剩林夙和杜衡两人。

杜衡给林夙倒了杯热茶，低声道：“先生，今日……是不是太急了？公审、分田、收编……一天之内做这么多，万一……”

“没有万一。”林夙端起茶杯，看着袅袅热气，“赵皓虽然失势，但两广总督的兵迟早会来。我们时间不多，必须在他们反应过来前，把根基扎稳。”

他顿了顿。

“民心如水，能载舟，亦能覆舟。今日公审，是让水看到方向。分田收编，是让水聚成江河。接下来……”

他看向门外沉沉夜色。

“该凿山开渠，让这江河，有自己的河道了。”

深夜，县衙后书房。

林夙独自站在地图前。

墙上挂的是一幅手绘的岭南略图，笔迹还很新——是沈砚这几日凭记忆和搜集的资料赶制的。阳朔只是一个点，往北是桂林，往南是梧州，往东是贺州，往西是茫茫群山。

他的手指从阳朔出发，沿着漓江向上，停在桂林。

桂林，赵同知的老巢。虽今日退去，但必不甘心。

手指又向下，滑到梧州。

梧州，两广总督衙门驻地。总督刘靖，是九皇子登基后新提拔的，态度不明。

再往西，是土司林立的桂西。往东，是相对富庶的粤北。

棋盘很大，棋子很少。

门外传来轻叩。

“进。”

杜衡推门而入，手里端着托盘，上面是一碗清粥、两碟小菜。

“先生，该用饭了。”

林夙这才觉得饿。他走到桌边坐下，慢慢喝粥。

杜衡站在一旁，欲言又止。

“说吧。”林夙没抬眼。

“先生，今日收编的瑶民中，有个少年一直跟着蓝雄，像是想找您说话，又不敢。”杜衡道，“好像是……阿诺。”

林夙筷子顿了顿。

“让他来吧。”

片刻后，阿诺被带了进来。

少年换了一身干净的粗布衣裳，脸上血污洗净了，露出清秀的眉眼。只是那双眼睛，沉静得不像个孩子。

他走到林夙面前，跪下，磕头。

“谢先生救我。”声音很轻，却清晰。

林夙放下筷子：“起来说话。”

阿诺起身，垂手站着。

“你找我，不止为谢恩吧。”

阿诺抬头，眼中闪过一丝不符合年龄的决绝：“我想跟墨师傅学手艺。”

林夙看着他：“为什么？”

“我爹是铁匠。”阿诺说，“他死在矿上，是因为赵家要逼他打制雷火石的模具，他不肯。我想……学好手艺，将来打出更好的东西，不让坏人再用它害人。”

林夙沉默片刻。

“墨师傅脾气怪，要求严。”

“我不怕苦。”

“可能一辈子只是个匠人，没出息。”

“我爹说，匠人造物，是在造一个更公道的世道。”阿诺声音发颤，却坚定，“我想试试。”

林夙看着他，仿佛看到了很多年前，那个在灯下苦读、想着“为生民立命”的少年自己。

“好。”他点头，“明日去匠造司找墨师傅。就说是我说的。”

阿诺眼睛亮了，又跪下磕了个头，转身跑了。

杜衡看着少年背影，轻声道：“是个好苗子。”

“是啊。”林夙喝完最后一口粥，“这世道，缺的就是好苗子。”

他起身，重新走到地图前。

“杜衡，给顾先生回信。”他缓缓道，“就说：阳朔已定，根基初立。急需三样东西——懂农事的人才，懂商贸的账房，懂军械的匠人。请他设法联络，愿南下者，我扫榻以待