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三

“第三样。”林夙伸出第三根手指，“是新规矩。”

顾寒声走上台，展开一卷文书。

“《惊雷府新政细则》，今日起颁布。”顾寒声的声音比林夙更冷，但字字清晰，“第一条：农户田赋，按实收三成缴纳，取消一切附加捐税。第二条：商户营业税，按每月流水百抽五，过往不究。第三条：军户免赋，战死者家属，由府库供养至幼子成年或老人终老。第四条……”

他一口气念了二十条。

每一条都简单，都实在，都没有“若违此令该当如何”的威胁。但台下的百姓都明白——惊雷府说的话，从来都算数。

念到最后一条时，顾寒声顿了顿：“第二十条：凡举报官吏贪腐，查实者，赏银五十两，并可顶替被革职者之位。”

这条一出，台下炸了。

五十两银子，够普通人家过三年。还能当官？

“安静。”林夙只说了两个字。

全场瞬间静下来。

“这三样东西——新军、新粮、新规矩，就是我要给你们看的。”林夙说，“也是给所有盯着桂林的人看的。你们可以继续传谣，说我快死了，说惊雷府要垮了。没关系。”

他走下点将台，重新骑上马。

马在原地转了一圈，林夙的目光最后落在那些老营兵身上。

“因为谣言杀不死人。”他说，“能杀人的，是城外的真刀真枪，是肚子里的真饥真饿，是心里的真怨真恨。而这三样——”他指向校场上的军队、城中的粮车、顾寒声手里的文书，“专杀这三种东西。”

说完，他调转马头，向将军府方向缓行。

走了三步，又停下。

“对了，还有件事。”林夙回头，像是忽然想起来，“三天后午时，菜市口，斩韩猛。罪名是勾结外敌，刺杀同袍未遂。想看的人，记得早点去占位置。”

这句话像一盆冰水，浇在刚刚燃起的热情上。

人群呆住了。

韩猛？那个跟着林夙从阳朔血战出来的老将？真要斩？

林夙没再解释，骑马走了。

顾寒声留在台上，等主上走远了，才补充了一句：“处斩当日，同时公布韩猛罪证，及所有涉案人员的处置结果。惊雷府法度——有功必赏，有罪必诛，不问亲疏。”

台下一片死寂。

直到这时，很多人才真正明白：那个病恹恹的林先生，温和只是表象。骨子里，他比谁都狠。

对敌人狠，对自己人也狠。

四

未时，永州来的使者吴先生被“请”到了将军府偏厅。

厅里只有顾寒声一个人，正在泡茶。

“吴使者，坐。”顾寒声指了指对面的椅子，“尝尝新到的武夷岩茶，陈公应该也好这一口。”

吴使者惴惴不安地坐下，接过茶杯，手有点抖。他今早也在城下，亲眼看见了林夙亮相的全过程。那根本不像个将死之人，倒像一把刚出鞘的刀。

“顾大人……”吴使者试探着问，“林先生的身体……”

“好了七八分。”顾寒声吹了吹茶沫，“何医士说，再养半个月就能理事。所以陈公的好意，我们心领了，但药材就不必了。倒是陈公上次提的商路合作，可以细谈。”

吴使者眼睛一亮：“怎么谈？”

“永州开放漓江水道，让我们的商船通行。我们按货值抽一成，作为过路费。”顾寒声放下茶杯，“作为回报，永州商户来桂林贸易，税率减半。另外……”

他顿了顿，从袖中取出一封信。

“这是陈平公子今早写给陈公的家书，请吴使者代为转交。”

吴使者接过信，信封是普通的牛皮纸，没封口。他犹豫了一下，还是抽出了信纸。

纸上只有一行字，是陈平的笔迹：

「父亲，勿作壁上观。惊雷，是真雷。」

吴使者的手抖得更厉害了。

“陈公子他……”

“陈平自愿留在桂林，加入惊雷府。”顾寒声说，“主上给了他两个选择：一是送你回永州，带着我们的条件去谈；二是留在桂林，从文书吏做起。他选了后者。”

“这、这怎么行！陈公他……”

“陈公那边，主上会亲自写信解释。”顾寒声打断他，“至于吴使者你——有两个选择。一是带着这封信和我们的条件回永州，好好劝陈公合作。二是留下，和陈平一起从文书吏做起。”

吴使者额头冒汗。

他听懂了潜台词：回永州，是使者；留下，是人质。

“我……我回永州。”吴使者咬牙。

“明智。”顾寒声笑了，那笑容很淡，“那就请吴使者记住一件事：你离开桂林时，我们会派一队人‘护送’。这些人会一直留在永州，名义上是协助商路安全，实际上……是确保陈公不会突然改变主意。”

“这是监视！”

“这是合作。”顾寒声纠正他，“惊雷府对朋友，从来坦诚。”

吴使者瘫在椅子上。

他忽然觉得，永州陈氏那点割据一方的小心思，在林夙这种人面前，幼稚得像小孩过家家。

五

同一时刻，湘粤边境的苍梧岭。

雷震带着五百精骑，已经在这片山岭里潜伏了两天两夜。

他们在等一个信号。

午时三刻，一只信鸽落在雷震肩头。他取下脚环里的纸条，上面只有两个字：「粮至」。

雷震咧嘴笑了，露出一口白牙。

他翻身上马，举起右手。身后五百骑同时起身，上马，动作整齐得像一个人。

“兄弟们。”雷震的声音压得很低，但在山风里清晰可闻，“前面二十里，是赵皓在岭南最大的囤粮点。守军八百，都是赵家的私兵。我们的任务——烧粮，杀