船在那儿。”赵胤说，“三天后，我会到太原。一个月内，耶律宏要是南下，我会死在居庸关。”

他走进通道，又回头：“对了，告诉你件事——林夙的病，不是天生的。”

韩猛瞳孔一缩：“你说什么？”

“三年前，我派人给他下过毒。”赵胤说，“慢性毒，叫‘蚀肺散’，无色无味，每日一点，三年必死。解药……我没有，下毒的人已经死了。”

他顿了顿：“所以你别指望他还能活多久。早点准备……后事吧。”

通道门关上。

韩猛站在原地，手里攥着诏书，攥得指节发白。

林夙……中毒？

他想起林夙咳血的样子，想起医官束手无策的样子，想起那封信里虚浮的字迹。

原来如此。

十

黎明前，韩猛回到洛阳府衙。

他没睡，坐在案前，看着那份退位诏书。帛是上好的蜀锦，字是工楷，玉玺盖得端正，内阁的票拟签字也齐全——是真的。

只要把这诏书发出去，大雍朝就算亡了。各地官员、守将，都有了投降的理由：不是背叛，是遵从“皇命”。

但林夙中毒的事，像根刺，扎在心里。

“将军。”军师进来，脸色不好，“刚收到消息……辽国使团到南阳了，顾寒声挡不住，他们已经往洛阳来了。”

来得真快。耶律宏算准了时间——赵胤一败，他就来摘桃子。

“多少人？”韩猛问。

“使团三百人，但……后面跟着三万骑兵，停在黄河北岸。”

这是威胁。使团谈判，骑兵压阵，谈不拢就打。

韩猛站起来：“准备迎接使团。另外……给林夙主公发密信，告诉他赵胤的话——关于中毒的事。”

“是。”

军师要走，韩猛叫住他：“还有，派人去太原方向……盯着赵胤。要是他真的死守居庸关，咱们……帮他。”

“帮赵胤？”

“帮中原。”韩猛纠正。

军师懂了，点头退下。

韩猛走到窗前。天快亮了，东方泛白，但还有星星没退。最亮的那颗是启明星，孤零零挂在天上，像守夜的哨兵。

他想起赵胤最后那句话：“你比我强，强在你心里还有底线。”

底线……韩猛摸着脸颊上的疤。这道疤是当年你们赵家人用马鞭抽的，背上的刀疤是辽军砍的，差点要了他的命。现在他要跟辽国谈判了，而赵胤——那个给他羞辱、杀他同袍的人——要去守边关了。

世事难料，莫过于此。

窗外传来鸡鸣。新的一天，新的乱局。