薛枭微微挑动眉头，看眼前一双眼睛滴溜溜乱转的小姨子，他面上浮起一抹意味不明的笑意。

擅长乱拳打死老师傅的小姨子，其实自己也拿不准，只是在试探他——这死妮子，不敢招惹她姐，烦他倒是很顺手。

薛枭并未接话，反而随手招来门房疾风，叮嘱：“你亲驾车送魏司簿回秋水渡。另从账上支二百两，去找秋水渡找船百户好好吃个酒、道个谢，劳烦他多支个心眼在杏林堂。”

这天儿如今算是被捅到了圣人处，借良家子晋升的由头，六司出面护佑了秋水渡杏林堂，也顺势给了小姨子一个名正言顺的出处。

但县官不如现管，始终是天高皇帝远，若真有些不长眼的街混子闯进去犯下祸事，扒了他们的皮都是后话，若真酿成不可弥补的恶果，到时悔之晚矣。

恰好，圣人与漕帮有些牵连，船百户正好得用。

疾风忙道：“自然自然！滴水之恩当涌泉相报，百户大人为咱们家姨夫人鞠躬尽瘁，小的自当死而后已！”

薛枭默了默：“算了。让落风去吃酒，你只赶车即可。”

船百户大字不识两个，疾风文绉绉的，容易被揍。

水光见薛枭并不接话，侧着头斜睨了片刻，眼珠子都要翻出来了，隔了一会儿才肯定道：“你不知道我们的仇...是什么？”

薛枭不语，只单手将马缰递给疾风。

“我可以告诉你，作为交换，你要——”水光眨巴眼睛，被薛枭一语截断。

“待你姐姐觉得可以告诉我时，她自会告知我。”

薛枭声音很轻：“如果她不告诉我，说明我还未赢得她全部的信任，我自然不配知道。”

水光怔愣过后，嘴角比八旬老头的棺材盖都难压，翘得高高的，能挂上一壶醋。

压不住的笑意，索性不压。

水光果断绽开大笑，露出八颗匀称的、蹭亮的牙齿，在麦芽肤色的衬托下，牙齿白得在闪光。

“姐夫！你可以呀！”水光贼眉鼠眼探头，声音压低：“你努力！天道酬勤！勤能补拙！卓尔不群！群...群...”

疾风单脚一跺地，头一昂就是兵：“群英荟萃！”

“啪啪啪——”水光敬仰鼓掌：“兄台好学问！”

疾风谦逊拱手：“哪里哪里！姑娘亦不遑多让，实乃惊才绝艳之辈！”

水光一边呵呵笑，一边挠头：“过奖过奖，最近考六司的试，刚学了几个词儿，嘿嘿嘿。”

两个人跟对上暗号似的，在门口便开始了虚伪地恭维。

薛枭沉默地在原地站立了片刻，未待丝毫迟疑，随即决绝抽身而去：...这两个人有病，多呆一会儿，怕是要传给他——有个问题，他同样百思不得其解，他与山月二人均深沉算计，怎么不知不觉，身边围拢的人，全都一言难尽。

薛枭抽身入府，路经正院，外厅仍有薛晨的声音。

薛枭停在窗棂前驻足。

薛晨一改先前的哽咽怯弱，说话中气十足得很。

“...母亲的嫁妆和私房，是万不能给祝家的，母亲遭受的苦难全是祝家造孽的外应，若那三千二百七十三两银和两间铺面全叫祝家拿走了，我是万万不能应的，这事便是放在...”

薛晨将中间的称谓含糊了过去，声音放软，带了几分哀求：“嫂嫂，此事，求您务必要帮我解决。钱财乃身外之物，但母亲留下的东西，我是万不敢流落给旁人的，求嫂嫂全了我这份拳拳孝心！”

钱财乃身外之物，但连身外之物的零头都数得清清楚楚。

说起孝心，山月将茶面上的沫子吹散：“北府的太保大人，可还安康？”

薛晨一愣。

他哪儿知道他爹是死是活？

最近，他迷上了钓鱼，科举无望，他也不愿意再使劲儿了，便想着法儿悠闲：内里，家中长嫂也是那“青凤”，自不会为难他；外嘛，有常家作后盾，大抵是因为他从来都附和赞同常豫苏，常豫苏向来待他不错，如今常家那豫娘又和他订了亲，常家最护短，他往后日子悠哉游哉，只会赛得过神仙！

惟有不足，常豫娘不算很漂亮，托生到了常家家传的毛发稀疏和小眼睛，只有一身白皮肉像她娘，便压根没她娘好看，小时候就记得不好看，前几日隔着湖遥遥看了两眼，这两眼瞧过去，心更凉了：比小时候更不好看，毛发发黄，像胡同口没人要的脏猫似的。

人不行，但好在姓常，能保他。

便就这样吧。

想通了这点，薛晨钓鱼钓得更肆意，每日晨起就走，要么去后山，要么去城东，后山水清滩浅，钓溪石斑是最好的；城东就钓大运河，船钉子、翘嘴、青梢都有，但是很远，坐马车一来一回得两个时辰...

钓鱼好玩儿，就算捞鱼线把右手手指都勒出好几条血痕，见天儿晒得黢黑，他也觉得甘之如饴。

钓鱼极耗时辰，他哪儿来的时间照料他那瘫子爹！

“还，还行...”薛晨支支吾吾道。

“还行？”山月笑起来：“他还行，你便完蛋——太保大人如今瘫痪在床，听北府的仆从说，一抬手能摸到他骨头，整个人行将就木。晨弟，你动动你脑子呀，如若你刚守完母孝，太保大人拖到那时才一命呜呼，你又该再守三年，三年又三年，你几时娶得到常家小姐？不成家何以立业？你几时能从你哥哥手里名正言顺拿回薛家祖产？”

雀舌茶温温的，吃不出什么味，但总觉得比白水入口要润一些。

山月低垂眸，放下茶盅，看薛晨脸色煞白，笑意浅淡：“你是文能胜过你哥哥？还是武能比过他？薛老太爷只将这南