地上，几个刚刚返回的、浑身尘土疲惫不堪的部落男子正被围住。其中一人手臂包扎着，渗出血迹。他们带回来的东西不多，主要是一些从废墟里翻捡出的金属零件和几罐可能有用的化工原料。但吸引陆景行注意的是，其中一人手里紧紧攥着半块残破的、带有明显人造纹理的暗蓝色金属板，那材质——与他们在铁棺谷得到的断裂短棍极其相似！

而受伤的哈桑正心有余悸地描述：“……就在‘哭泣之城’（迪拜）东边那片黑色盐壳地，我们本来想找找有没有漏下的油管……结果看到远处沙丘后面，有很亮的、一闪一闪的蓝光，还有低沉的、像打雷又像机器叫的声音……我们没敢靠近，偷偷爬上一个高坡看，我的天！一条好大好长的、银光闪闪的‘钢铁大蛇’！没有轮子，贴着地面在飞一样跑！速度太快了！我们赶紧跑，结果不小心弄出了动静，那‘大蛇’头上突然射过来一道光，打在旁边的盐壳上，炸开一个大坑，碎片把我打伤了……”

钢铁大蛇？高速贴地行驶？能量武器？

陆景行和林锐心中警铃大作。这描述，绝非旧时代遗留的普通载具，更不像“剥皮客”或“沙盗”能拥有的东西。这听起来更像是……某种高度先进的、可能保有完整作战能力的旧时代军用或特种载具，甚至可能是灾变后新发展出的技术力量。

是敌是友？目的为何？

亚辛和部落民们则显得更加惊恐不安。“钢铁大蛇”的传说在荒漠游牧部落中似乎也有所流传，往往与死亡和毁灭联系在一起。

“我们必须立刻离开了。”陆景行低声对林锐说。柴油和水已补充完毕，车辆虽然未完全修好，但已能行驶。这个绿洲不再安全，那条神秘的“钢铁大蛇”和它可能代表的势力，是一个巨大的未知威胁。

他们迅速向亚辛长老告别，取回武器，在部落民复杂（混合着感激、忧虑和一丝畏惧）的目光中，返回了“逐光号”。

车辆启动，向着亚辛所指的西北方向——干涸的运河遗迹和更远处的海岸线驶去。

车内，新获得的柴油在油箱中晃动，清水补充了消耗，更重要的是，他们得到了指向欧洲可能存在大型基地的关键情报，以及一个关于“钢铁大蛇”的严重警告。

荒漠依旧无边，但目标似乎清晰了一些。穿越“恶魔之海”，抵达那片传闻中尚有文明灯火的大陆，成为了新的、更加明确的方向。

而那条惊鸿一瞥的“钢铁大蛇”，则如同投在荒漠夕阳下的不祥阴影，提醒着他们，这个崩坏的世界，隐藏的秘密与危险，远比他们已经经历的还要深邃、诡异。

（第九十九章 完）