中的工作，思索着，“结合小悦感知到的‘古老房子味道’和‘吃石头金属’，如果‘先驱者’早期在这里进行过某种大规模的地质改造或生态实验，遗留的造物或能量场在漫长岁月中发生异变，与本地生物、辐射结合，催生出这种东西，并非没有可能。”

这个推测让所有人都感到一阵寒意。他们面对的敌人，可能不仅仅是变异的动植物和失控的外星协议造物，还可能包括这颗星球本身，在远古外来干预和后世灾难共同作用下，孕育出的、超越常识的诡异存在。

接下来的路程，他们更加谨慎，尽量避开那些地形过于奇特、或林悦感知到异常“古老回响”的区域。有时宁可绕远路，多花时间，也不愿冒险。

数日后，他们终于驶出了安第斯山脉的余脉，进入了一片更加广阔、相对平坦的高原荒漠地带——巴塔哥尼亚高原。这里的气候更加干旱寒冷，狂风几乎永不停歇，卷起砂石，在地平线上形成移动的黄色帷幕。植被稀少到几乎看不见，只有一些紧贴地面的、多刺的垫状植物。天空永远是一种清冷的、近乎银白的蓝色，阳光炽烈却没有温度。

景色荒凉，却有一种震撼人心的、原始的壮美。同时，也意味着暴露的风险增加，以及获取补给的难度达到新的高度。他们必须严格计算水、燃料和食物的消耗，并时刻警惕随时可能出现的、适应了这种极端环境的变异生物——比如在狂风中滑翔的、翼展惊人的捕食猛禽，或者潜伏在沙地下、突然发起袭击的装甲蠕虫。

就在他们穿越一片被风力雕琢得奇形怪状的砂岩地貌时，一直负责利用简陋设备监测后方和侧翼的艾拉，忽然发出了急促的警告：

“有信号！不是自然现象！是从我们后方偏东方向传来的！正在快速接近！速度……很快！是飞行器！”

所有人瞬间绷紧了神经。飞行器！在如今的废土，能够升空并远程飞行的载具极为罕见，除了他们之前遭遇过的、那些神秘梭形车可能的空中型号，就只有旧时代残存的、极其幸运保存下来的飞机，或者……某些强大势力拥有的技术。

“是‘他们’吗？”林锐声音低沉。

“信号特征……不完全一样。更加……‘嘈杂’？能量波动不那么‘冷’和‘干净’，更像是……多种能量源和旧技术的粗暴拼凑？”艾拉快速分析着，同时试图调整探测器进行更精确的识别。

然而，对方的速度太快了！不过几分钟，远方的天际线上，已经出现了几个高速移动的黑点！它们以一种不规则的、仿佛醉汉般的轨迹飞行着，伴随着巨大而嘈杂的、如同老旧活塞引擎和某种能量喷射混合的轰鸣声！

随着距离拉近，它们的外形也变得清晰：那是几架造型极其怪异、堪称“空中废品堆”的飞行器！主体似乎是旧时代小型运输机或农用飞机的残骸，但机翼被加长、扭曲，甚至有的焊接了额外的、不对称的翅膀；引擎冒着黑烟和不同颜色的能量尾焰；机身表面覆盖着各种附加的装甲板、天线、甚至还有疑似从“先驱者”遗迹上拆下来的、闪烁着不稳定光芒的能量部件！机腹和机翼下悬挂着五花八门的武器——老式的转管机枪、火箭发射巢、甚至有一架下面吊着一个巨大的、布满尖刺的金属捕网！

这些飞行器的涂装也乱七八糟，涂满了各种狂野的图案、粗鄙的标语和难以理解的符号。

“是‘翱翔秃鹫’！”迭戈脸色一变，认出了这些空中来客的来历，“巴塔哥尼亚一带最凶残的空中掠夺者团伙！他们像秃鹫一样到处搜寻猎物，尤其喜欢攻击地面上的旅行者和弱小聚居点！没想到他们活动范围这么靠北了！”

空中掠夺者！而且看起来科技水平虽然粗糙，但数量不少，火力似乎也不弱！

“准备战斗！他们是冲我们来的！”陆景行立刻判断出对方的意图。在这片空旷无遮拦的高原上，“逐光号”庞大的车身如同秃鹫眼中的腐肉，醒目无比。

“逐光号”的自动防空武器（之前修复的部分）立刻抬起，锁定了空中目标。但对方显然经验丰富，几架怪模怪样的飞行器立刻散开，从不同高度和方向扑来，一边用机枪和火箭弹进行骚扰性射击，一边试图绕到“逐光号”的侧面和后方——那里是防御的薄弱点。

子弹和火箭弹打在“逐光号”的装甲上，砰砰作响，虽然暂时无法构成致命威胁，但持续下去必然会造成损伤，更会消耗宝贵的弹药。

“不能被动挨打！”陆景行喊道，“林锐，蛇形机动！别让他们轻易瞄准！艾拉，试着干扰他们的通讯或者引擎！迭戈，车顶交给你，用重机枪压制低空接近的！”

艾拉将刚刚勉强修复的谐振器再次启动，这次她将输出调整为针对特定频段机械振荡的共振干扰模式，希望能引起那些拼凑引擎的部件共振，导致故障。同时，她也释放出一些杂乱的能量信号，试图干扰对方可能存在的简陋雷达或通讯。

迭戈爬上摇摇晃晃的车顶，抓住那挺重机枪的握把，对着俯冲下来的一架掠夺者飞机猛烈开火！炽热的弹链在空中划出轨迹，那架飞机急忙拉起，机翼上被打出几个窟窿，但并未坠落。

空战（如果这能算空战的话）在荒凉的高原上空激烈展开。“逐光号”如同一个笨重但坚固的钢铁刺猬，在秃鹫群的围攻下左冲右突，车顶和侧面的武器不断喷吐火舌。掠夺者的飞机虽然灵活，但攻击手段相对单一，且似乎对“逐光号