第十一章：最后的怯薛

霓虹灯光如永不凝固的血液，在卡瓦莱利亚基的街道静脉中流动。距离“零号地块”的真相被红松骑士团与罗德岛探知已过去数日，那伪装成感染者收容中心的剥削系统——将尚有价值的骑士循环利用、将无劳动能力者秘密“处理”的屠宰场——其阴影正悄然改变这座城市的权力平衡。商业联合会急于掩盖丑闻，无胄盟受命清除知情者；而耀骑士玛嘉烈·临光在赛场上的每一场胜利，都在撼动这座资本巨塔的根基。

广播喇叭悬挂在每一根灯柱上，用同一种热情过度的腔调重复着信息，像这个时代所有的宣传机器，用喧闹掩盖思想的贫瘠：“——昨晚的比赛因逐魇骑士法术违规而终止！阻止事态恶化的正是我们的英雄，血骑士！——”

在红松骑士团藏身的废弃仓库里，声音从隔壁店铺漏音的广播传来。格蕾纳蒂，那个被称为“灰毫”的札拉克族女子，正用一块沾油的布擦拭她的铳械。她擦得很慢，每个动作都带着一种刻意压制的节奏，仿佛只要稍快一些，某种东西就会从体内迸裂而出。

“平手？”她终于开口，声音像生锈的铰链，“逐魇犯规，不该直接判耀骑士晋级吗？”

索娜坐在一摞板条箱上，双腿悬空晃荡。这个被称作“焰尾”的扎拉克少女总能在最压抑的环境里保持某种轻盈的姿态——那是一种生存策略，她明白过度的沉重会让人提前崩溃。“他们不希望感染者顺利晋级，”她说得很轻，却像一把薄刃划过空气，“当然。”

仓库深处传来金属的轻微碰撞声。查丝汀娜——那位来自草原、眼神如鹰隼般锐利的黎博利族狙击手——正在校准她的弩。她的动作精确得像钟表机芯，每个零件归位的声音都清晰可辨。“瑟奇亚克刚和家人见面，”她头也不抬地说，“给他一点时间。”

格蕾纳蒂哼了一声，继续擦拭她的铳。油布划过金属表面，留下光滑的痕迹。“说真的，我对他没什么好感。”她说。这话与其说是评价，不如说是对自己立场的再次确认——在这座城市里，保持明确的敌意比模糊的同情更安全。

“都看得出来。”索娜说，从箱子上跳下来，光脚踩在冰冷的水泥地上。

“确实，”查丝汀娜终于抬头，灰蓝色的眼睛在昏暗光线中像两块冰，“原来你没打算掩饰？”

格蕾纳蒂的动作停了一瞬。她看着手中铳械复杂的内部结构，那些齿轮、撞针、能量导管，它们组合在一起只为一个目的：高效地摧毁某个目标。这多么简单，远比人与人的关系简单。“我只是不明白，”她最终说，“一个前贵族，一个曾经用这套体制压迫别人的人，现在突然——”

“他也是个有血有肉的人，”索娜打断她，声音依然轻柔却带着不容置疑的坚定，“这座城市经常让我们忘了这点。我们都只是活着的人，不该在无尽的浪潮中迷失自我。”

广播适时响起，将话题切断：“——血骑士与逐魇骑士的旷世之战，明晚八点！锁定骑士之夜频道！——”

一阵尖锐而欢快的滴滴声从仓库角落传来。那台被艾沃娜称为“正义骑士号”的机器人——一个用废金属、过时电路和执念拼凑成的古怪造物——摇晃着圆筒状的身体移动过来。它的主体是个旧机油桶，顶部安装了不断旋转的传感器镜头，两侧机械臂末端的工具不时开合。这是艾沃娜从垃圾场捡回零件组装的辅助设备，能进行简单侦查和通讯中继，对缺乏资源的地下组织而言是无价之宝。此刻它正播放着一段录制好的电子音效，像是某种胜利的欢呼。

“哈！正义号！你没事！”艾沃娜的声音从仓库二层传来。这个被称作“野鬃”的佩洛族少女正试图从临时搭成的床铺上起身，她的左肩和胸口缠着厚厚的绷带，渗出的暗红色在白色布料上像一幅抽象地图。她的动作牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，但眼睛却亮着光。

索娜立刻跳下板条箱。“你还不能下床——”

格蕾纳蒂已经走过去，伸出未受伤的右臂。“扶着我。”

艾沃娜咧嘴笑了，尽管疼痛让这个笑容有些扭曲。她搭住格蕾纳蒂的肩膀，借力站起来。“谢啦，小灰。”

“小灰是我独享的绰号吧？”索娜假装不满，但眼角弯起。

“借来用用。”艾沃娜单脚跳了一下，适应站立状态。

“要付版权费的喔。”

短暂的轻松像肥皂泡，升起，然后破灭。索娜走到艾沃娜身边，看着她苍白但依然充满生机的脸。这个少女在不久前的一次行动中濒临死亡，被一个神秘人物救下——那人留下战斧劈砍的痕迹，还有谜语般的话语。

“那天……”索娜开口，又停下。有些问题即使答案已知也必须问，这是一种仪式，确认彼此依然在同一现实中。

艾沃娜的笑容淡去。她看向仓库角落，那里堆放着一些从袭击现场带回的碎片，上面有干涸的血迹。“是，我看到了血骑士的影子。”

仓库突然安静。只有广播微弱的声音还在远处嗡鸣，像一只垂死的昆虫。

查丝汀娜放下手中的弩，转向她们。她走到工作台边，拿起一块沾有暗褐色污渍的金属片——那是从艾沃娜受伤现场找到的。“现场有鲜血法术的痕迹。”她说得很慢，每个字都像从冰层下凿出，“那是种……很糟糕的法术。”她用手指轻触自己的太阳穴，那里有细微的源石结晶——所有感染者的共同印记，“现在，单纯的施法都会让我感到疼