门被推开的时候，陈无德正试图把脸上的第七张纸条吹掉。

“二位阎罗唤我何事？”

声音清冷，透着刚睡醒的慵懒。

陈无德扭头看去。

门口来了一位姑娘，看上去十六七岁，扎两个高高的马尾，发梢染着淡淡的冰蓝色。

个子不高，但身材比例好得离谱。

该有的地方一点儿不含糊，不该有的地方绝对没有。

穿件墨绿色的改良汉服，裙摆只到膝盖，露出白皙的小腿，脚上趿拉着一双……

熊猫头的毛绒拖鞋？

最醒目的是她腰间挂着的小葫芦，和陈无德的有七分像，只是更精致些。

“见过孟婆大人。”

秦广王和楚江王同时起身，规规矩矩地行礼。

陈无德手里的牌“啪嗒”掉在桌上。

等等？孟婆？这姑娘是孟婆？

他想象中的孟婆，要么是佝偻老太，要么是冷艳御姐，最次也得是个熟女。

结果来个双马尾？还穿熊猫拖鞋？

“二位免礼。”

孟婆摆摆手，目光落在陈无德身上时，眼底闪过极复杂情绪。

像是怀念，又像委屈，还有释然，不过转瞬即逝。

她走到桌边，很自然地拉开椅子坐下，顺手拿起桌上“82年的雪碧”，晃了晃。

“这什么？”

“气泡水。”

陈无德下意识回答。

孟婆拧开瓶盖，仰头灌了一大口，然后，

“嗝……”

比楚江王响三倍。

门外传来红鸢的惊呼，紧接着是夜辰压低声音的“闭嘴”。

孟婆毫不在意，抹抹嘴，看向秦广王，

“老秦，什么事？我正熬汤呢，火候到了关键时刻，要是糊了你们赔？”

秦广王赶紧把事情简要说一遍。

从陈无德砸棋盘到打牌喝酒，从要救人到讨汤底，最后总结，

“孟婆大人，这位陈师傅……呃，酒神，想要您的汤底，用于酿酒。”

孟婆听完，没立刻回答。

她托着腮，歪头盯着陈无德足足十秒，看得陈无德心里发毛。

“可以。”

她终于开口。

陈无德眼睛一亮。

“不过有个条件。”

“您说！”

“听我讲故事。”

陈无德：“？”

秦广王和楚江王：“？”

门外偷听的三人组：“？”

孟婆……爱讲故事？

她徒弟小孟爱听故事，合着这位爱讲？

“怎么，不愿意？”

孟婆挑眉。

“愿意愿意！”

陈无德赶紧点头，

“别说一个，十个都行！”

这么可爱的姑娘让他听故事，肯定愿意，说实话，如果打架，他下不去手。

不知为什么，他对这位“孟婆”有种莫名的亲近感。

“那行。”

孟婆从怀里掏出小香炉，点燃。

烟雾升起，在空中凝成各种图案。

“这故事有点长，你们坐稳。”

她清清嗓子，用“很久很久以前”的语调开始，

“冥府建立之初，天地还是一片混沌。”

烟雾变成开天辟地的景象。

“那时轮回未定，生灵死后无处可去，怨气积压，差点引发三界大乱。”

烟雾里出现无数哀嚎的鬼魂。

“于是有位大能站出来，说：‘这活儿我接了’。”

烟雾凝成一个模糊的人影，看不清脸，只能看出腰间挂着个酒葫芦。

陈无德心里一动，这葫芦……有点眼熟。

“那位大能以自身道果为基，开辟冥河，建立轮回体系。”

孟婆的声音轻柔，

“但他太忙，没空管具体事务，就收了个徒弟。”

烟雾里，模糊人影身边多了个小女孩。

扎着两个冲天辫，穿着破烂的小裙子。

“徒弟很笨，学什么都慢。

熬汤火候掌握不好，舀水总是洒，连最简单的‘记忆剥离术’练三年才入门。”

小女孩在烟雾里跌跌撞撞，不是打翻汤锅就是被鬼魂吓哭。

陈无德听得想笑。

“但师父从不骂她。”

“师父说：‘慢点好，慢点记得牢。

火候不对就多试几次，水洒了再舀，术法不会……我教你到会为止’。”

“师父爱酿酒，更爱喝酒，喝多就躺在忘川河边，指着满天星斗说：‘徒儿你看，星星啊，都是喝醉的太阳’。”

“徒弟问：‘太阳怎么会喝醉？’”

“师父说：‘因为它们的师父也爱喝酒，教出来的徒弟自然也是酒鬼’。”

陈无德没忍住，笑出声。

孟婆看他一眼，继续说，

“后来轮回体系稳定，师父说：‘徒儿，这摊子交给你，我要去办点事’。”

“徒弟问：‘什么事？’”

“师父说：‘去酿一坛酒，一坛能醉倒天地的酒’。”

“徒弟又问：‘酿完还回来吗？’”

“师父摸摸她的头：‘酿完就回来，到时候咱们爷俩……哦不，师徒俩，坐在奈何桥头，你熬汤，我喝酒，看万鬼来去，多自在’。”

烟雾里，模糊人影转身离开，小女孩站在桥头，一直挥手。

“然后呢？”

陈无德忍不住问。

“然后师父离去。”

孟婆说，

“一走就是……不知道多少年。”

“徒弟等啊等，汤熬了一锅又一锅，鬼送走一批又一批。”

“她从小女孩长成少女，从少女变成……嗯，反正就是现在这样。”

她指了指自己。

“冥府从最初的一片荒芜，变成十殿耸立、黄泉路通、轮回井转的庞然大物。”

“徒弟也成了别人口中的‘孟婆大人’。”

“可师父一直没回来。”

孟婆的声音很平静，但陈无德听出一丝……委屈？

“徒弟想，师父是不是忘了？”

“或者……那坛酒太难酿，酿到一半放弃了