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　　宣文帝看着儿子批示的这些折子，心里十分欣慰。从儿子十六岁起，便将一些事情交给他去做，比如训练一只忠于自己的秘密宿卫秘司营，比如私访京城周边，了解百姓疾苦，再大些便让他处理一些政事，虽是自己偷了懒，却是锻炼了慕沉泓的本事，这段时日养病，他也是借故放手让儿子去做，看看他这几年历练的如何，果然不负期望，处事沉稳精炼，有张有弛，奖惩得当。江山后继有人，实乃一位帝王最为高兴之事。

　　内侍进来悄声道：“禀皇上，太子殿下来了。”

　　“进来吧。”

　　“父皇。”慕沉泓轻步走进殿内。

　　“你来的正好。”宣文帝将折子放在一边，将儿子召到身边坐下，忍不住夸赞了几句。

　　“父皇过奖了。”

　　宣文帝满意地笑笑：“你如今也快为人父，政事也处理地得体稳妥，父皇也放心了。”

　　“父皇，有件事儿臣想与父皇商议。”

　　“什么事？”

　　“高昌王，昨日派了使臣前来，递交了一份国书。”

　　慕沉泓将手中的国书递给宣文帝。

　　宣文帝展开一看，先是眉头蹙起，接着便是啪的一声将那国书扔到了地上，声调极高的喊了一声：“真是狂妄之极，痴人说梦。”

　　“父皇息怒，此事父皇打算如何回复？”

　　“叫他休想。”

　　“儿臣也是此意，但如此一来，他便要取消每年的岁贡，还要借故发兵。”

　　“小小高昌何足为惧，当年被朕一举平定，安分了数十年。这新任的高昌王，荒淫好色，贪大喜功，更是不足为惧。”

　　“出了什么事？”独孤后被殿内的动静引了进来，一见地上的国书和宣文帝涨红的脸，便异常关切地上前询问。

　　慕沉泓将国书捡了起来，递给独孤后，“母后请看。”

　　独孤后一看便气得大怒：“还真是有胆。居然敢提出这样的要求，可笑之极。”

　　慕沉泓道：“正是，居然扬言要出兵夜郎。依儿臣看，和亲不过是寻个由头，想要几座城池才是真的。”

　　“和亲之事想也别想。”独孤后一想到要将唯一的女儿远嫁高昌，顿时火冒三丈。

　　和亲之事自古有之，但对于宣文帝来说，这事绝不可能。莫说阿九是他唯一的女儿，便是有十个八个，他也不会让女儿去和亲换得边关的安宁。高昌乃是他年轻时亲自带兵出征过的地方，更是打从骨子里瞧不起。所以高昌王的威胁，宣文帝嗤之以鼻。

　　边关大事事关朝廷社稷的安危，久未临朝的宣文帝翌日恢复了早朝，召集朝中群臣，商议对策。

　　碰到这种事，朝中无外乎两种声音，一是和，一是打。

　　宣文帝昨日看到国书的那一刻一时激愤，在妻儿面前态度强硬不肯答应和亲，但经过一夜的深思熟虑，反复斟酌，却还是觉得能不打仗最好。战事一起，劳民伤财不说，胜负也未必有百分之百的把握，高昌这些年来韬光隐晦，渐有国富民强之气。为政者，必须冷静理智，而不能逞一时的意气。眼下百姓安居，朝野平静，自然是能不打最好。

　　经过群臣激烈的讨论，两派形成了两个观点。

　　一是请战派，以兵部尚书穆青阳和定远侯独孤铎为代表，要宣文帝派兵去重新征讨高昌。独孤铎的定远侯爵位本就被人瞧不上，前些日子又出了薛佳之事，他惶惶然深恐失宠，便想藉此机会能立功求得独孤后的恩宠，所以态度最为坚决，奈何他的本事宣文帝心知肚明，就算要打，也不会让他领兵。

　　一是和亲派，以礼部侍郎关云洁鸿胪寺卿万永朝为代表。只不过是群臣都知道阿九乃是帝后心尖上的宝贝，让九公主去和亲那根本就是不可能的事，所以赞成和亲的一派也没敢提出以阿九公主去和亲，而是另选一位合适的皇室女子代替公主和亲。

　　睿王听到这里已是芒刺在背。未嫁的皇室女子，除了阿九，便只有自己的妹妹慕灵庄了。难道要让自己的妹妹去远嫁高昌那矮胖好色的高昌王？

　　他忿然出列道：“臣愿领兵征讨高昌。求皇上恩准。”

　　此言一出，顿时将宣文帝置于了难堪的境地。他也心知睿王的心思，不舍得将阿九和亲，又如何舍得让侄女去和亲，奈何慕家人丁不旺，合起来也就这两男两女。

　　可是，和亲的确是一种比较不劳民伤财，省心省力的做法。若是能嫁个公主过去，免了一场战乱也未尝不可，但选谁去，是个问题。慕灵庄的确是个合适的人选，所以对睿王的请战，宣文帝的确为难，一时难以决断。

　　“此事再议，先退朝吧。”

　　回到坤和宫，阿九已经得了消息，正在和独孤后谈论此事，见到宣文帝回来，阿九立刻起身，扑到父皇身边，叫道：“父皇，我死也不肯去和亲的。”

　　“你急什么，父皇母后绝不会答应的。”

　　阿九道：“我刚才和母后商议，不如让灵庄去和亲。”

　　独孤后也道：“皇上，干脆封了灵庄为公主，嫁给高昌王。这样也好免了一场事端。”

　　“这恐怕不合适。”

　　“为何？”

　　“睿王今日请战。朕若是驳了他的请求，再让灵庄去和亲，于情于理都难以开口。”

　　独孤后当即道：“皇上若是优柔寡断开不了口，本宫去说。”

　　“让朕再想想。”

　　慕沉泓这时进了殿内，对帝后道：“父皇母后，儿臣觉得那高昌王和亲只是寻个借口，这几年他兵强马壮，生了不轨之心。此次和亲