星期三”的衣着上看出来，她全靠即兴发挥的天分凑起了这身装束，其用意肯定是——“谁也别来招惹我”。

直到餐后甜点送上来时，事态才失去了控制，变得一团糟。斯泰菲犯了个战术性的错误，她又向玛蒂尔德问起，信奉再造之道会有何益处——那是一种宗教？抑或是政治理论？自从刚才听到那句“非常圆满”之后，她一直在纳闷。于是玛蒂尔德便决定做一番讲解。“信奉再造之道会让你获得一种全新的生活观。”玛蒂尔德向桌旁所有的来宾热忱地解释，就连彼得和汉斯也在赞许地点头。“它是一种生活方式，能够保证我们的所作所为全都获得正确的指引，趋向世间的大善。然而，我们并不是奴隶：我们决不向颓废堕落的和平世界顺从低头。我们年轻、自由而又强壮，满怀喜悦地弯下腰，去肩负共同事业赋予我们的伟大使命。我们的目标是建设一个光明的未来，届时全人类都可以把自己的潜在能力自由发挥到最大限度，摆脱反人类的爱查顿的阴影，挣脱非科学思想的迷信枷锁。”

在这之前，“星期三”正在用手指捻动空酒杯的柄脚——当她喝下第四杯后，斯泰菲便开始小心地估量她斟酒的频率。现在，她把杯子放到桌上，然后舔了舔指尖，慢慢摩挲着杯口的边沿。

“信奉再造之道的人便是再造者，一个个再造者家族被有组织地安置在各个分区中，家族成员们一起工作。我们以最完美的方式培养自己的孩子，倾注全部的热诚，关注所有的细节，将托儿所的职能发挥到极致。一旦他们长大，需要树立目标并得到指导时，我们会为他们安排既实用又有意义的工作，我们向他们传授道德规范——并非弱者的道德，而是强者的道德——同时抚养他们健康成长。最出色的基因表型会被送回储备库，用以产生下一代精英。但我们并非简单地任由缺乏理性而又野蛮的大自然去完成优胜劣汰的过程。我们是智慧生命，绝不会受随机机会的束缚。”嗡嗡，嗡嗡，随着“星期三”滑动手指，杯口发出一阵阵鸣响。“我们需要的是强壮、健康、聪慧的工作者，而不是堕落的二手货色和寄生虫——”

玛蒂尔德停了下来，显然已注意到商业银行家和统计师正用呆滞而又略带惊恐的目光瞪着自己，她怒气冲冲地瞪了“星期三”一眼。“住手。”她厉声说道。

“我想知道，你们会怎么处置那些你们不需要的人。”“星期三”单调的语气中暗含着威胁，“你告诉我，我就会住手。”

“我们绝不处置任何人——”玛蒂尔德镇定下来，深吸了一口气，然后趾高气扬地乜斜着“星期三”。“偶尔会有某个行星政府向我们求助，那么我们就派顾问去帮他们，研究如何最有效地对付他们的犯罪分子和堕落帮派。你能不能住手，孩子？你这是在故意捣乱。如果我无法相信你的做法仅仅是心理失常的反映，就会进一步将其视作典型的无赖行为。”玛蒂尔德微微一笑，露出整齐而又闪闪发亮的牙齿，让她暗藏的恨意暴露无遗。

“星期三”也对她报以微笑，仍在继续摩擦着杯沿。而那位日本女大提琴师偏偏挑这个时候用自己的指尖加入了演奏：翻译机让她不明所以，于是她便用肢体语言来表达自己挑战般的友好之情，朝“星期三”一面微笑一面点头。斯泰菲瞟了一眼玛蒂尔德，如果目光能够杀人，“星期三”就早已变成舱壁上一个冒烟的窟窿了。“如果你们不去征服各个星球，”“星期三”带着些许蔑视说道，“人们怎么会愿意加入你们呢？我的意思是，我只听人讲过一点关于集中营的事情，显然那人这么说是出于忌恨，但你也该知道，草菅人命和强制劳役能让人们踊跃地加入再造者的队伍，那股狂热的劲头就跟得了狂犬病一样。”她朝斯泰菲露齿一笑，但笑意刚出现在脸上便马上消失了。嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡，她的指尖仍在滑动。

“并没有什么集中营。”玛蒂尔德冷冰冰地说道，“我们的敌人一直在散布谎言——”她扫视着桌边所有的人，就好像每个人都在她的怀疑之列，“——而且很明显，有些傻瓜上了他们的当。”她的目光落到“星期三”身上，盘桓不去。“但向别人转述这些诽谤之辞——”

“你想见见一个，嗯，一个以前的犯人吗？”“星期三”把头歪向一旁。

斯泰菲意识到，“星期三”已经喝得烂醉了，只觉得自己过饱的胃里一阵发凉。该死，她怎么会醉成这样？她应该可以掌握好分寸，但是——斯泰菲最担心的就是玛蒂尔德会隔着奶酪盘掐住“星期三”的喉咙。要是她还想让豪华舱的其他乘客保持快乐的心情，那就千万别发生这种事。但“星期三”接着说道：“这艘船上至少有一个。你可以把他称作说谎的骗子，试试看啊。”

“我想，这已经够了。”斯泰菲强作欢颜，“如果大家不介意，现在该换个话题了。”她说着，朝“星期三”警告般地瞟了一眼。但那孩子似乎并未领会这个暗示，看来大概就算用大锤敲她，她也依然无动于衷。

“我早就受够了。”“星期三”含糊地说道，坐直了身子，但双眼仍死盯着玛蒂尔德。她们就像一对摆好架势准备厮打的猫——斯泰菲心想，琢磨着自己是不是该劝解。只是玛蒂尔德看上去远没有喝醉，而“星期三”则似乎已经醉到毫不在意对手实力的程度——那个再造者女人的体型就像一艘攻击战舰，一身肌肉会令大多数人侧目。“这种