暗中冒出来想杀掉她，她就不会暴露出这些能力。而且现在发生凶杀的可能性非常大，此时正处于八十个小时的关键时间段之内——“罗曼诺夫号”从抵港到离开豆茎轨道船坞，要在本地停留八十个小时。她之所以神经紧张，是因为某个人曾设法潜入了三座外交官邸，其中一座还处于加强保护之下，在犯下命案之后还能全身而退，这说明对方相当聪明，也许还有内应做帮手。这样的话，如果那个内应已经知道这次的偷天换日之计……

“核对时间。”特兰赫说，“首批来宾将在——”他瞟了一眼交换台，“——现在就该到了。”

通向外面房间的正门上传来一阵小心的敲击声。“我去看看。”盖尔走了过去。瑞秋轻轻闪到里层门后，躲在外面看不到的地方，听见盖尔同来人简短地耳语了几句。“是克里斯托弗。”盖尔说道，这让瑞秋稍稍放松了一点。莫罗这名保镖是白名单上为数不多的几个人之一——如果他就是刺客，他们的计划不等开始就会泡汤。

“好的。”她说着，走回房间中央，她看着那个保镖的双眼，“对我满意吗？”

“不。”他打量着她，“不过，您——呃，看起来很古怪。”他显得有些紧张。“我担心的人并不是您。”

“没错。”她严肃地点点头，“我要下楼去迎接来宾了。我确实认为我们那位假想敌杀手不会冒险当着目击者的面动手，所以只要我一离开外面那些人的视线，计划就应该可以顺利进行。若是某位来宾干出什么出格的举动或者杀手不按剧本表演，那才有趣呢。准备好了吗？”

克里斯托弗愣了片刻，随后轻轻点点头。

“那我们就上场吧。”

原文是 beanstalk，源自英格兰童话《杰克和仙豆》里的那棵能长到天顶的通天豆茎，小说作者借用其意，将行星与轨道站或在轨飞船之间的人员货物运输通道称作“豆茎”。???

16. 好戏开演

飞船入港并补充给养时，斯泰菲忙得不可开交。除了抽出部分休息时间陪“星期三”之外——那孩子遇到了麻烦，需要有个可以依靠的人来倾吐心事——她在第一线简直累得快筋疲力尽：除了要为麦克斯和伊凡替班、在舰桥和轮机舱之间跑腿、执行实习工作人员的常规作业、为管理班组充当勤杂办事员，还要在上司去和港口管理方打交道时处理手头的事务。照这样下去，如果她能有时间到行星表面上去逛逛，那可就太幸运了，而且经过三个星期不间断的工作之后，她急需离船休息一段时间。要是她不去行星上散散心，斯文加利肯定会对她说些刺耳的难听话，对于这一点她十分肯定。正因为如此，当艾莱娜从事务长办公室打来电话时，她才觉得心烦意乱。

“格蕾丝副官？我们这里遇到了点情况。我在北区的四号通道。你现在能来一下吗？”

斯泰菲瞟了一眼正挂在飞船外部维修钢缆上的两台工程辅助设备——动力正常，所以它们可以拆下二号发生器；密码器正常，所以它们可以清空大容量邮件存贮轴。“我可以抽出五分钟的时间，只有五分钟。我现在就赶去。什么情况？”

“说不清楚，你来之后我再告诉你吧。”

“‘说不清楚？’这是什么意思？”斯泰菲正朝最近的船员电梯舱走去。下一步应该解除钢缆连接，然后看看刘易斯大夫是否收到了运来的新手术设备……

“完全不合规矩。”艾莱娜听上去满含歉意，“我这里有位B-5级越权访客。”

“那是——”斯泰菲眨眨眼，“好的，我正在路上。”她将控制环调到另一个设定波段，然后告诉电梯将她送到气闸对接区。“麦克斯？我是斯泰菲。我有个问题，你知道有个B-5级越权访客的事吗？”

麦克斯听上去有些心烦：“B-5级？不，我没听说过。如果在你的权限之内，你可以自己拿主意。如果超出你的职权范围，再跟我联络。现在我正在替凯的班，腾不出手来。”

“哦，好吧。”斯泰菲摇摇头，“B-5级，是不是一种外交特权级别？”

“外交人员、海关、警察，都有这种特权。如果你那里见到的是一张签发给乘客的许可证，就该去找事务长办公室。如果跟船上作业有关系，就再来找我。”

“好的。通话完毕。”电梯放缓了速度，随后滑门打开，正对着四号对接通道的乘客区。这个级别的通道是一条加压的圆筒，直径类似亚音速废物清运喷射机，形成了一道宽阔的走廊，脚下的坡道向上延伸而去，直达远端的太空站到港接待大厅。在通道与飞船相连的这一端，设有各式各样的气闸门和高运量电梯。此时，正有三三两两的乘客悠闲地朝港口方向走去。艾莱娜和一名来自事务长办公室的乘务员等在隔栅旁，那里还有一位乘客——不，等等，那个人不是下船，而是要上船，怎么回事？

“你好，艾莱娜。先生。”她露出职业性的微笑，“需要我帮忙吗？”她迅速地打量着他——黑头发，没有特别明显的特征，看上去很年轻，但带有一种老年人的自信之感，脚穿凉鞋，身上是一条多用短裤，那件衬衫在老家随处可见。他递过来一只白色封皮的小本子。

“我名叫马丁·斯普林菲尔德。”他踌躇地说，“我是联合国驻萨拉热窝特别外交使团的一名随员。”他淡淡一笑：“我得说，上次登上尼基时，它可不是现在这副模样。”

“尼基？您是说——”艾莱娜想对她使个眼色，但太晚了。

“这