我正暗自担心着宁三若是因为我手上是伤改了主意的话就不好办了，垂首沉默着，宁三起身向亭外走去，走出几步之后却突然停住了脚步，没有回首看我，声音飘渺的有如从天外传来的一般：“我自知再无在你身边守护你的资格，可我曾对你说过，这一世都会尽力去守护你想要守护的东西，无论是大祈还是皇上，唯有除尽那些会对你不利的因素，你才再不会受伤，也唯有这般，我才能安心。”

　　我没有说话，只能再次看着宁三有些孤独的背影消失在视线中，这么些年来我似乎看到过无数次宁三的背影，无论是儿时的，少年时的，还是如今的，宁三虽总是留给我这样的背影，却从未将我弃之不顾过，无论我距离他有多遥远，他总是在用自己的方式来守护着我，守护着我想要保护的。

　　得知我觉得欧阳子偕这个办法可行，明珠大抵是最为高兴的一个人了，这两日往沈府中来的远比前两日勤快多了。现下我正在亭中研究着棋谱上的棋局，文弈的通报声便传了进来。

　　须臾，我再抬首时明珠便已站在了我面前，我笑意盈盈的道：“嫂嫂怎么不坐下？思城没有随你一道来吗？”

　　我张望了一下，并未看到思城的身影，多少有些疑惑，平日里只要得知是来见我，这小家伙是断断不会错过的，不知今儿是怎么了。明珠犹豫了一下，才矮身坐在了另一个蒲团之上，脸上满是纠结的表情，沉吟了一下才问道：“你的意思是要孝真率军攻打北袁？”

　　我以为明珠是过于担心九哥，浅笑着出言安慰道：“我知晓，嫂嫂是担心九哥，不过相对于驻守青山关，攻打北袁这个差事要明显比前者来的轻松很多，况且，南元是嫂嫂你的母家，南元王待九哥自也比别人要亲厚一些，你说是不是这么个道理？”

　　“只是，孝真个性素来暴躁，倘或身边没有个能够劝得住他的人，只怕是···”

　　“原来嫂嫂是担心这个，无妨，九哥如今也早已过了而立之年，早不是当初那个容易意气用事的少年了，这件事交给九哥我很放心，皇上也放心。”话刚说完月奴便拿着托盘来上茶了，明珠便也住了口。

　　我看了一下盖碗中的茶以及几碟小点心说道：“嫂嫂尝尝，这茶是新的雨前龙井，这点心是杏仁佛手，二者配在一起吃十分的爽口。”

　　明珠拿起一块来浅尝了一下，便再度开口道：“不是我过于担心或者阻拦孝真前去，朝堂上的事我一个女子不好说些什么，只是，孝真素来是最听你的话的，倘或你能随着孝真一同前去的话，我便也就不会这么担心了。”

　　我挑眉看了明珠一眼，听她话中的意思大有希望我陪在九哥身边前往南元走这一遭，心中隐隐有些疑虑，却又抓不到头绪，想着或许明珠是太不放心九哥的脾气，担心这事万一没有办好，免不得上面是要降罪的，拉着我同去的话，一来我能管的住九哥，不至于出什么大乱子，二来，即便真的事败，要降罪的话心儿怎么着也会顾念着我。想到这里我了然的一笑：“嫂嫂放心，我本就有此意，即便你不来告诉我，我也是不会要九哥独自前去的，我们也算是想到了一起了。”

　　听到我说一同前去，明珠脸上的表情才算是放松了一点，端起盖碗来饮了口茶，却又似突然想起什么似的说道：“我昨儿进宫给太妃娘娘请安，碰到了明国的那位小世子，你还记得吗？叫桑若的那个孩子？”

　　严桑若，我自然是记得的，若不是因为我，他大抵是会好好的留在明国的建安宫中的，也不必小小年纪便来了大祈做了质子。我知道明珠接下来还有话要说，便点了点头没有应声。

　　“我是觉得，难道那严世子真的能不顾念自己的孩子的生死发兵叛乱吗？既然是质子，为什么不加以利用？”

　　明珠素来是个安分的性子，朝堂中的事从不多过问一句，今天这是怎么了？我不动声色的又打量了明珠几眼，才轻声道：“但凡心中装的下这个天下的人，是决计不会因为一个人的生死就改变自己的意图的，严洛当初既然肯将严桑若送来曲城，自然也是打定了要牺牲他一人，只是可怜他小小年纪，却有这样一个狠心的父亲。”

　　“严桑若或许威胁不了严洛，可对北袁却应该也能起些作用的，要知道，他的生母可是北袁王的亲妹妹。”明珠侧首看了我一眼，慧黠的双眸中显示着成年女子才有的智慧。

　　我沉吟了一下才问道：“那嫂嫂的意思？”

　　明珠拉起我一只手才说道：“不如将严桑若也带去南元，万一北袁顽抗的话，有严桑若在手上，此时那北袁王正在青山关，量那北袁王手下的将领也断断是不敢轻举妄动的，这样，不是又增加了一分胜算？”

　　明珠的话乍一听还是蛮有道理的，即便严桑若不能挟制住严洛和尹玉泽，可尹玉泽的手下却万万不敢在未曾得到命令时罔顾严桑若的性命的，再者，严桑若完全可以等到我们有些失势时再用来扳回一局，虽然胜算很大，可还是要未雨绸缪的好。

　　思量来思量去，虽然心中觉得明珠似乎哪里有些反常，可她确确实实是为了大祈为了九哥好，想来是我孕中多思的原因。九哥回到曲城之中逗留了一天，第二日便在明珠依依不舍，隐隐含忧的目光中同我踏上了前往南元的路。此次我带在身边的是文祀和月奴，严桑若和他的两个乳母也一道随行。之所以要带文祀，首先文祀精