崇文门，崇文门是税关，凡携带货物的商家在此就要交税了。苏家都是自家行李，苏长越虽未正式授官，没有品级，但象征官员身份的告身已经从礼部领了，此刻拿出来，税官验过，客客气气地放了行。

　　苏长越没有就走，领着苏家诸人又等了片刻——这片刻就是人情了，那税官见他与随后的朱二爷相识，下头负责稽查的小吏便不怎么翻检货物，按照朱二爷提供的数据，大略核对了一下实物无误，就爽快开列税单，收了税放他们入了城。

　　朱二爷抹着汗过来道谢，苏长越没在明面上挑明拒绝接受他的干股，两方颜面仍在，同舟近一个月，多少结下两分香火情，此时两家不再同路，便说了两句话，在此告别，各自分道而去。

　　车又吱吱呀呀行了小半日，不知行过多少街道，珠华没来过京城，开始还挑帘往外打量，但她昨夜初在岸上睡，缺了那已经习惯的水面晃荡感，反而不怎么睡得着了，早起又连着赶路，没望几眼便困倦得不行，挨着苏长越的肩膀，迷迷糊糊打起盹去了。

　　车也是晃悠的，她不嫌车外人声喧闹，在这环境里倒能睡熟了，醒来时觉得车内光线昏暗不少，有微风习习，却是苏长越一手揽着她，一手在有一下没一下地给她打扇。

　　珠华吓一跳，极是不好意思，忙挣出来，红着脸道：“你热了怎么不叫醒我。”

　　六月天里，她半边身子都贴在苏长越身上，车厢在日头下被蒸了这么久，饶是打着扇，能起到的作用有限，分开的时候，珠华能感觉到黏在一处的衣衫都被汗水浸得半湿了。

　　这样都不推开叫醒她，简直真爱啊。

　　珠华十分感动，忙抢过扇子呼呼用力给他扇了几下。

　　苏长越笑着由她，掀开车帘往外望了一眼，道：“快到家了。”

　　“是吗？”珠华也凑过去看了看，天色已是黄昏，车子正拐入一条巷道，随着车轮往前滚动，道边建着从外观看差不多的一长排四合院，灰瓦青砖，门楣都不甚高大，但四四方方的格局看去十分规整，有的人家在前院搭了高高的葡萄架，此时葡萄藤爬了满架，浓荫如盖，隔着院墙都能见到一些绿影。

　　珠华不由问道：“我们家有葡萄架吗？这个天在架子下头乘凉最好。”

　　苏长越答道：“原是有的，我们返乡几年，无人打理，我去年来住时已经枯根了。你喜欢，今年这节气恐怕来不及了，等明天春天，买好苗回来插下，着意照料，当年就能爬上架了——架子倒是现成的，没拆。”

　　马车进了巷子，行到第六户人家时，前头梁伯疲惫而带着激动的声音响起来，招呼车夫停车，是苏家到了。

　　梁伯从怀里取出小心收藏着的钥匙，打开门上铁锁，把两扇门都推得大开，转头见到苏长越从后面的马车上下来，他百感交集地抹了把眼角：“少爷，亏得你争气，老头子有生之年还能回来。”

　　他和老伴梁大娘都是京城人氏，更适应京城风土，只是无儿无女，兼且看着苏长越长大，舍不得他，当年方跟着一道扶灵去安陆了。

　　暮色已经四合，当下诸人一起动手，加紧开始往下搬运行李。

　　珠华在车上补了下眠，现在精神十分好，她留下力气媲美男丁的青叶帮着搬运一些车夫外男不便接触的包袱，带着余下的女眷们避开往内院去，一路孙姨娘指点着各处屋舍，简单说明了下原来各是什么用场。

　　苏家是个二进小院，占地不大，四合院的定式大致都差不多，走上一圈，珠华就大致心里有数了。

　　前后院一共约有二十间房，看着数目似乎不少，然而是包括了住房、书房、客房、下人房、厨房、杂屋、更所等等全部在内，用处一细分，就只是个刚刚好了，要是哪日远道来的客人多一些，都住不下，得去外面定客栈。

　　内院的主要屋所里，正房原住着苏父苏母，东厢小三间房住着苏婉苏娟两姐妹，西厢是孙姨娘，苏长越住在正房隔壁的耳房里，不过他稍大一点后就不住内院了，搬到了外院的倒座南房里，那也是个小三间，中间会客，左右各是书房和卧室，苏长越在京候考期间仍旧居于此处，没搬到后院正房里去。

　　也所以，正房里没有怎么收拾，京城风沙多，珠华进去看时，只见家具上都落了厚厚一层灰，这是肯定得清扫干净，重新布置的，苏长越这回不是孤身回来，他总不能带着珠华住外院去。

　　好在当年苏家出事，苏长越自己没谱什么时候能再回来，房屋长久空着不住人，东西特别容易朽坏，他便把家里的物件能变卖的变卖、能带走的都带走了，现在屋里几乎空荡荡的，只剩下土炕等几样大件，此刻只做洒扫的话，倒并不繁难。

　　东西厢房也是差不多的状况，梁大娘跟在旁边道：“大奶奶，这别处还可缓缓，厨房必得先收拾出来，不然这大热的天，一家人赶了这么远路回来，连个澡都洗不成，水也喝不上。”

　　珠华便点头：“大娘说得有理。”

　　她要指使小荷跟梁大娘去，梁大娘摆手笑道：“不用，不用，我在这家里有二十年了，样样都是熟透的，我一个去收拾就够了，这小大姐还是跟着奶奶罢。这屋子要收拾得能住人，奶奶使唤人的地方多着呢。”

　　对梁大娘来说，安陆虽不错，终究不如能回京终老故土，她的高兴之情一点也不逊于梁伯，也不嫌累，说着话，快手快脚地就去了。

　　珠华站在院中没有葡萄藤的空